我就讀的大學(xué)是學(xué)期制。一年有春季（SPRING），夏一（SUMMER 1），夏二（SUMMER 2）和秋季（FALL）四個(gè)學(xué)期。秋季和春季學(xué)期之間有一個(gè)月的時(shí)間可以打工，但一個(gè)月所掙的錢(qián)遠(yuǎn)不夠付學(xué)費(fèi)。F1全職學(xué)生（full time student）按規(guī)定必須參加春季和秋季兩學(xué)期，夏季的兩學(xué)期是可選。很多同學(xué)都不上夏天的課，到全美各地去打工。
除了這兩大塊賺錢(qián)的黃金季節(jié)，平時(shí)上課時(shí)我們也設(shè)法能找到各種兼職零工，學(xué)費(fèi)之外的生活費(fèi)都要靠這些零工打出來(lái)。機(jī)靈的中國(guó)留學(xué)生們都去申請(qǐng)合法零工的批準(zhǔn)（temp working permit for F1 student），一時(shí)間每家每戶都遭到了東南亞經(jīng)濟(jì)風(fēng)暴的巨大影響，也有大批的火災(zāi)和洪水在中國(guó)大陸發(fā)生。學(xué)校里辦手續(xù)的一個(gè)小姐說(shuō)：中國(guó)學(xué)生都很慘，他們來(lái)自不同的災(zāi)區(qū)，學(xué)習(xí)卻那么好，中國(guó)人真讓人敬佩。她告誡一個(gè)要去中國(guó)的教授，一定要打聽(tīng)清楚，因?yàn)閾?jù)她所知，上海目前在一片汪洋之中，而北京的幾個(gè)地方，正發(fā)生著歷大的火災(zāi)！
我們學(xué)校沒(méi)有適合中國(guó)學(xué)生的獎(jiǎng)學(xué)金。讀書(shū)成績(jī)方面，對(duì)于國(guó)際學(xué)生只有一個(gè)，只為印度人而設(shè)；其它都是體育，藝術(shù)和團(tuán)隊(duì)的，中國(guó)人根本拿不了。但校方有一些工作提供給學(xué)生，因?yàn)椴皇鞘裁春霉ぷ�，美�?guó)學(xué)生不會(huì)來(lái)?yè)專投甲尷嫌『屠现泄戏至恕?/p>
我在校外已有一份餐館的工作，又向?qū)W校申請(qǐng)?jiān)趯W(xué)生食堂里的工作。僧多粥少，中國(guó)同學(xué)們都說(shuō)：你有了工作還跟我們搶，還讓不讓我們活了？為了生存，不得不舍棄階級(jí)感情。結(jié)果一宣布，選上的基本都是這些在外已有工作的，是不是因?yàn)槲覀兘?jīng)驗(yàn)多一點(diǎn)的關(guān)系呢？
食堂里一半是中國(guó)人，一小半是印度人，還有幾個(gè)其他各國(guó)的。我做的活是食堂里差的，拖地。食堂的地，大概是美國(guó)人日常生活中臟的地面了。美國(guó)的廁所地面比我們食堂干凈得多。食堂的地特別是油鍋和做漢堡包的那倆處特別油膩難洗。所有的地面我按培訓(xùn)手冊(cè)上寫(xiě)的，先用草掃把掃一遍，再用干的大拖把，就是體育比賽上常用來(lái)擦地板那一種；接著推出一輛小車，裝著水，還有絞干拖把的功能，美國(guó)常見(jiàn)的。要拖兩遍，頭一遍加地板洗滌劑，第二遍用清水。從辦公室拖起，再到下料區(qū)，那里結(jié)束早，然后依照各部門(mén)的速度，從色拉區(qū)到后的洗碗?yún)^(qū)，等他們一結(jié)束各自的活，我就沖上去飛快的拖地。等我打掃完后，這地方就不準(zhǔn)再踩腳印了，誰(shuí)要踩了，誰(shuí)就得負(fù)責(zé)重拖干凈，不然這地永遠(yuǎn)也拖不干凈的了。
拖地板規(guī)矩還挺多的，那片地區(qū)用哪個(gè)拖把掃把，各種洗滌劑如何使用，隔多久換水，不同地板的水溫，都有嚴(yán)格詳細(xì)的規(guī)定。既要依照所有規(guī)定，還得在四小時(shí)內(nèi)完成一切。第正式上班那天我拖了六個(gè)小時(shí)，老板說(shuō)：我找的是熟練工人，你只能拿四小時(shí)的錢(qián)，要是你不想做，我可以在候補(bǔ)的幾百人里找別人。我沒(méi)什么好說(shuō)的，每天盡快的干，后來(lái)只要三小時(shí)就能干完。我想，你召的是四小時(shí)的熟練工，我干得快，你還得按四小時(shí)給。可是其它活馬上就來(lái)了，老板說(shuō)，那是side job，也在你的范圍內(nèi)，拿出一個(gè)工作內(nèi)容表（job discription）給我看，我懷疑是他剛改出來(lái)的。結(jié)果我還得幫洗碗組洗碗，還要負(fù)責(zé)把十二個(gè)垃圾筒倒到樓下的大垃圾箱里。我覺(jué)得自己挺傻的，不過(guò)就全當(dāng)是鍛煉身體吧！垃圾筒很大，而那個(gè)大垃圾箱是從頂上打開(kāi)的，有一人多高。我先練舉重，蹲樁抱住垃圾筒往上舉，等把手掛到大垃圾箱的口了，再換雙手托在垃圾筒底部，大喝一聲來(lái)個(gè)霸王舉鼎，把垃圾倒掉。然后練踢腿，把空筒一腳一腳踢回樓上廚房，默念老板的名字，特別過(guò)癮。
垃圾筒太重了，我的腰背受了傷，不能彎曲，睡覺(jué)還得趴著。老板付醫(yī)藥費(fèi)讓我休了一周的假�；厝サ谝惶�，老板說(shuō)你再幫他們收拾桌子吧？我火了，說(shuō)：no way！沒(méi)想老板也火了，大聲的叫著：你還想不想做？我指著他的鼻子，惡狠狠的說(shuō)：You！本想罵，又怕打官司時(shí)吃虧，一轉(zhuǎn)念，大聲喊道：“If you old three old four again，I will give you color to see see！You king-eight-egg！”（你再老三老四，我就給你顏色看，王八蛋�。�，看著他目瞪口呆的樣子，我清楚的告訴他，我不做了，我要上訴，告他濫用職權(quán)，孽待員工，種族歧視，導(dǎo)致我受傷。我特別平靜的說(shuō)，你的那個(gè)job discription我復(fù)印了，我要告一個(gè)懲罰性賠償，如果失敗，我將殺死你然后離開(kāi)美國(guó)，我當(dāng)過(guò)軍人。他想了想，把我拉出辦公室宣布：這是一個(gè)模范員工，從今天起，他開(kāi)始做收銀員（食堂輕松的活）！
我沒(méi)去告他，但兩周以后，我辭職去當(dāng)了校警（security）。
校保衛(wèi)科的科長(zhǎng)（director）面試時(shí)問(wèn)了一堆問(wèn)題后，后問(wèn)我有什么相關(guān)經(jīng)驗(yàn)，我說(shuō)我在中國(guó)當(dāng)過(guò)軍人（其實(shí)是軍訓(xùn)），還當(dāng)過(guò)聯(lián)防隊(duì)員（其實(shí)沒(méi)有）。我叫他站起來(lái)表演壞人，做了幾個(gè)擒拿的動(dòng)作把他摔在地上。他開(kāi)心極了，叫我晚上就去上班，說(shuō)以后應(yīng)該作個(gè)中美警察交流表演。
發(fā)了警服，還有步話機(jī)，不過(guò)不配給槍和警棍。服裝等都在后不干時(shí)交回，自己要負(fù)責(zé)平時(shí)的洗滌。上班的內(nèi)容是坐在指定的大樓前檢查學(xué)生證而已�；钔玫�，能帶了功課坐在那里看，同學(xué)們說(shuō)：?jiǎn)�，還有學(xué)校付錢(qián)讓你坐這兒讀書(shū)的活？怎么這么幸福�。�
用步話機(jī)對(duì)話，得盡量用代號(hào)。都是10開(kāi)頭的，所以叫10-code.以前看電視，老美警察沖著步話機(jī)直喊10-4，不懂是什么，以為沒(méi)聽(tīng)對(duì)�，F(xiàn)在明白了，就是confirm（知道了）的意思。于是我常常叫著：“This is 60，200，10-4，you can 10-100. 65，I need a 10- 14”，這是在說(shuō)：“我是組長(zhǎng)，圖書(shū)館警衛(wèi)，我已收到你的請(qǐng)求，你可以去上廁所。指揮臺(tái)，我需要你護(hù)送�！笨粗車鷮W(xué)生們滿臉疑惑的走過(guò)身邊，自己覺(jué)得挺得意的。
做警衛(wèi)常常開(kāi)會(huì)，還給錢(qián)讓你去。傳達(dá)新規(guī)章，復(fù)習(xí)代碼等。學(xué)了一些在火災(zāi)，暴風(fēng)雨和其它危險(xiǎn)情況的處理和逃生方法，還挺有用的。另外每次會(huì)上都反復(fù)強(qiáng)調(diào)，沒(méi)帶槍的警衛(wèi)遇見(jiàn)有人行兇，應(yīng)盡早逃跑并掩藏身份，如脫掉警服。只有當(dāng)你確信自己沒(méi)有任何危險(xiǎn)，才再用步話機(jī)或其它方式報(bào)告。如果來(lái)不及逃跑，應(yīng)向來(lái)人投降，聽(tīng)從對(duì)方一切要求，請(qǐng)求對(duì)方不要傷害自己。還要告訴對(duì)方持槍警察巡邏路線，請(qǐng)他注意躲避。如果和犯罪分子搏斗，由此造成的一切后果將由警員單獨(dú)負(fù)責(zé)。
這份工作我做了好長(zhǎng)時(shí)間。不影響學(xué)習(xí)，勉強(qiáng)也算安全。半年多里，只有兩名女警衛(wèi)被人強(qiáng)*，一名男警員被槍打死，另有一名擊傷。不過(guò)都不是中國(guó)學(xué)生警衛(wèi)。我只有在法律系圖書(shū)館，碰到一點(diǎn)驚險(xiǎn)。那是一個(gè)印度男生indecent explore（在女性背后手yin）被事主發(fā)現(xiàn)，他拼命的從樓梯上沖下來(lái)，那個(gè)中國(guó)女孩大聲哭著喊著追下來(lái)，叫著中文。別人聽(tīng)不懂，我聽(tīng)懂了，大喊一聲：“Stop there！Otherwise I will shoot！”其實(shí)我根本沒(méi)有槍。全大廳的人正在疑惑那兩人是在干嘛，是不是男女朋友吵架，猛聽(tīng)見(jiàn)shoot，竟轟的一下全都蹲到了地上。那個(gè)印度人卻只管捂著口鼻直跑，不過(guò)他太慌張了，居然從玻璃大門(mén)撞出去，躺在地上不會(huì)動(dòng)了。那時(shí)我很害怕，沒(méi)有按規(guī)定辦，是不是有人會(huì)以受驚嚇而告我，而且我可能會(huì)被迫負(fù)責(zé)那個(gè)印度鬼子的醫(yī)藥費(fèi)，還有那一定很值錢(qián)的門(mén)玻璃。我很可能會(huì)因付不了這些錢(qián)而坐牢，還可能會(huì)被要求離開(kāi)美國(guó)。不過(guò)后來(lái)什么也沒(méi)有發(fā)生。
后一學(xué)期時(shí)，有一個(gè)中國(guó)人到我們學(xué)校找臨時(shí)程序員，要挑全校好的五個(gè)人。我也去面試，居然要了我。上班第一天大家來(lái)齊了，五個(gè)都是中國(guó)人。我們都笑了，不知真是中國(guó)人出色呢，還是因?yàn)槟莻�(gè)中間人是中國(guó)人的關(guān)系。
由于我們沒(méi)有工卡，在校外打正式工作是非法的，我們都騙美國(guó)老板我們是H1的勞工身份。合同書(shū)上簽的都是英文名字，和護(hù)照上的不同，報(bào)稅掛在中間人手上，做出七七八八全套的假文件給那個(gè)美國(guó)公司，一切都由中間人從中攔著，那些美國(guó)人一直認(rèn)為我們是合法雇員呢。我們只肯向中間商報(bào)告，在公司里從不與人深談，都是幾句你好我好天氣好就裝出聽(tīng)不太懂英語(yǔ)的樣子，美國(guó)老板也只好隨我們?nèi)ァ?/p>
我們剛?cè)r(shí)其實(shí)連要做什么都不知道，五個(gè)人都沒(méi)有在美國(guó)的程序員經(jīng)驗(yàn)。我那時(shí)有四門(mén)課，這邊規(guī)定是一周五天要保證30小時(shí)，兩天周末要保證10小時(shí)，一共剛40小時(shí)，能多來(lái)好，算加班，1.5倍給錢(qián)。這工程光文件就幾尺厚，美國(guó)每個(gè)工程都有很大量的文件，好不容易看懂，是給歐洲幾個(gè)大銀行用的軟件，標(biāo)價(jià)一百多萬(wàn)美金。雖然在美國(guó)不算大的項(xiàng)目，但我們已經(jīng)很驚訝了。想不到這么多錢(qián)的東西，就要在我們這五個(gè)新手的手里誕生出來(lái)。
那是我做過(guò)累的活之一。一上完課就往公司跑，在公司再一到下堂課時(shí)又往學(xué)校跑。為了拿加班工資，大家?guī)讉�(gè)盡量在公司多撐一會(huì)。光是為軟件用的數(shù)據(jù)庫(kù)，表（table）就建了幾百個(gè)。每人每天消耗一包以上的煙，公司的美國(guó)小秘很怕煙味，每次看見(jiàn)我們就捂著鼻子，問(wèn)我們有沒(méi)有新女朋友了？因?yàn)槲覀兒退_(kāi)玩笑說(shuō)這么抽煙是因?yàn)槲覀兌际倭恕?/p>
聽(tīng)說(shuō)人的血液80%是給大腦的。以前打工都是體力活，再累回去睡一覺(jué)就好了。這次的活累的滋味就不一樣了，上課做quiz（小測(cè)驗(yàn)）一做完，在等全班同學(xué)做完的時(shí)候，有時(shí)就睡著了——我們那時(shí)每天平均還睡不到6小時(shí)。連做夢(mèng)的內(nèi)容也全是程序。開(kāi)車都交給老婆，盡量讓她接送我，避免出車禍。因?yàn)槲页３ｉ_(kāi)著開(kāi)著就覺(jué)得象在打電腦的賽車游戲了，一切都特別飄渺和遙遠(yuǎn)。尤其到了后階段做測(cè)試，歐洲（德國(guó)）和我們差了8個(gè)小時(shí)，不得不通宵找那些該死的“bug”，第二天往往還是期末考試。但就是這樣，我們五個(gè)人，GPA低的一個(gè)3.4（不是我），高的3.9（也不是我），四個(gè)都進(jìn)了榮譽(yù)畢業(yè)生，好的那個(gè)拿到了高榮譽(yù)畢業(yè)生。
畢業(yè)后大家沒(méi)急著找工作，那個(gè)工程也進(jìn)度加快，beta version（測(cè)試版）都燒CD了。我經(jīng)過(guò)美國(guó)老板的辦公室，他正在和我們的中間人談著，我一聽(tīng)，什么？原來(lái)他一直按48美金一小時(shí)的價(jià)格付給中間人，而我們一直是拿的12塊一個(gè)鐘頭。我們覺(jué)得這太過(guò)分了。我們那里比不上硅谷，一般的外召程序員（consultant）是20到40美金的行情。中間人一直告訴我們公司付他是25美金，所以他拿一半加一塊。我以前所有的工作都只有5.25美金一小時(shí)，覺(jué)得12塊很好了。我想公司一定是把我們當(dāng)高級(jí)程序員召用的，付48美金一小時(shí)。天那，那是多么多的錢(qián)啊？！我們都很氣憤，其實(shí)要是當(dāng)初實(shí)說(shuō)，也不見(jiàn)得我們就不肯做�，F(xiàn)在想起每到節(jié)日，中間人就會(huì)帶我們?nèi)ズ玫闹胁宛^吃，那是做學(xué)生的我們從來(lái)不可能去的地方，除非是去打工。本來(lái)挺感激他的，現(xiàn)在都變成了小恩小惠。不過(guò)中國(guó)人在美國(guó)都不容易，而且他替我們頂了很大的風(fēng)險(xiǎn)的。我們說(shuō)，再怎么樣也學(xué)到了很多真刀真槍的經(jīng)驗(yàn)，算了吧，吵也沒(méi)意思。于是我們一起辭職了。
中間人后來(lái)又召了幾批人馬做掃尾工作，可是畢竟不熟悉，換了好幾批。等我終于找到正式工作，離開(kāi)了那個(gè)城市時(shí)，那個(gè)工程還在做，不知現(xiàn)在怎么樣了？新來(lái)的中國(guó)同學(xué)，是不是還是那樣一年接一年的勤工儉學(xué)呢？
