先拿美國(guó)綠卡，然后等待申請(qǐng)入籍，這在許多人看來，恐怕是再順理成章不過的事了。然而有趣的是，并非每個(gè)如愿來到美國(guó)的人，都是有意申請(qǐng)取得美國(guó)國(guó)籍的。

據(jù)加州圣地亞哥一個(gè)名為“入籍協(xié)調(diào)會(huì)”（Naturalization Collaborative）的民間團(tuán)體統(tǒng)計(jì)，圣地亞哥有資格成為美國(guó)公民但未提出申請(qǐng)者超過15萬人；全美國(guó)這樣的人更高達(dá)810萬。

據(jù)該團(tuán)體分析，獲綠卡后遲遲未申請(qǐng)入籍歸化的原因，主要是當(dāng)事人不知道如何辦理相關(guān)手續(xù)，又無錢聘請(qǐng)律師幫忙。這種情況在西語(yǔ)裔新移民中尤為普遍，但對(duì)華人移民而言，拿綠卡后不申請(qǐng)入籍的原因卻復(fù)雜得多。

“綠卡”與“公民”難抉擇

依照美國(guó)移民法例，外國(guó)移民在取得永久居留權(quán)（綠卡）后，居住滿五年（和美國(guó)人結(jié)婚申請(qǐng)到的綠卡要求居住滿三年），即可申請(qǐng)歸化為美國(guó)公民。申請(qǐng)人過去如無重大違法行為，只要經(jīng)過例行的公民常識(shí)與英語(yǔ)考試，大多可以順利通過。 然而“入籍協(xié)調(diào)會(huì)”統(tǒng)計(jì)，有資格歸化者只有不到10%會(huì)提出申請(qǐng)，一輩子拿綠卡者大有人在。

美國(guó)聯(lián)邦人口普查局也曾公布過一份報(bào)告，該報(bào)告顯示合法居留在美的華人中，有三分之一不是美國(guó)公民，人數(shù)超百萬。在這些過百萬的合法居留華人中，許多人持有綠卡早已超過五年，為何他們至今仍然保持非公民身份？