合適的流域開發(fā)模式和，合理的流域管理體制是解決好流域水電開發(fā)中復雜的權益分配關系，調動有關各方積極性加快流域開發(fā)步伐，實現(xiàn)流域整體效益化的重要保證。探索和創(chuàng)新流域水電開發(fā)模式、流域管理體制，對于我們這個水力資源大國加快水電開發(fā)，尤其是西部地區(qū)水電開發(fā)，有著重要意義。
總體來講，無論哪個國家，流域的開發(fā)模式和管理體制都不盡相同，甚至一個國家（如美國）內務流域之間的開發(fā)模式和管理體制也不同，不存在每個國、家、各個流域通用的開發(fā)模式和管理體制。但是，總結水電資源開發(fā)強國各個流域開發(fā)和管理的成功經驗可以發(fā)現(xiàn)，很多做法和經驗還是共通的，得到了普遍認同，并逐漸成為共識。
一、開發(fā)理念上，全流域規(guī)劃與多目標綜合開發(fā)
（一）全流域的規(guī)劃與開發(fā)
大多數國家對于河流水資源的開發(fā)都非常注重統(tǒng)一的流域規(guī)劃，對大江大河尤其如此。無論開發(fā)模式如何，開發(fā)河段怎樣排序，開發(fā)過程必須按照統(tǒng)一的流域規(guī)劃有序進行。有些河流如哥倫比亞河，建設單位有多個，但都必須遵循統(tǒng)一的流域規(guī)劃進行開發(fā)建設。一個好的流域規(guī)劃也是進行流域綜合管理的基礎。美國田納西河、法國羅納河的成功開發(fā)，在其一開始便制訂了一個綜合的、長遠的流域規(guī)劃，然后幾十年堅持不懈地按照規(guī)劃進行開發(fā)治理，從而取得了舉世矚目的成就。
全流域的開發(fā)是一個協(xié)調、統(tǒng)一、權衡的過程，各個河段或者單個工程開發(fā)的效益化并不能造成整個流域的效益化，必須要有基于全流域效益化原則上的協(xié)調與統(tǒng)一。而要做到這一點，流域規(guī)劃就至關重要。
國外流域的開發(fā)規(guī)劃很多都具有法律效力。這是因為，規(guī)劃單位是通過國家立法機構授權的，或者規(guī)劃本身也是經過立法機構討論批準的。所以，無論任何部門或地方在進行河流的開發(fā)建設時，都必須以統(tǒng)一的流域規(guī)劃為指導。
（二）明確主要目標，綜合開發(fā)利用
不同的流域，由于自身特征、自然條件和社會經濟發(fā)展要求的特殊性，經常必須突出一項或幾項主要開發(fā)目標。但同時，綜合開發(fā)幾乎是世界所有國家進行河流開發(fā)的根本原則。流域的開發(fā)與管理不僅要提供防洪安全保障，提供充足、優(yōu)質的供水，同時要統(tǒng)籌生產生活用水、水力發(fā)電、漁業(yè)、航運、水上娛樂、水質保護等多方面的利益。隨著流域水資源的逐步開發(fā)利用和地區(qū)經濟發(fā)展要求的變化，有時開發(fā)主要目標會發(fā)生變化。但綜合開發(fā)利用的原則始終都是一致的。世界上一些主要河流開發(fā)的主要目標及綜合開發(fā)利用內容見下表。
二、開發(fā)方式上，因河制宜，梯級滾動，授權開發(fā)
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水力資源的開發(fā)是流域開發(fā)的重點，也是大多數流域開發(fā)的出發(fā)點，從國際上各大流域的經驗看，大都十分注重因地制宜、因河制宜，從流域自然特征和地區(qū)發(fā)展的要求出發(fā)，靈活選擇適宜的水電工程開發(fā)方式。一般都在干流上游和支流上建高壩大庫，在干流下游則建低壩和徑流電站（如哥倫比亞河）。當航運要求比較突出時，則采取多級低壩，以渠化河道為主要目標，水電站為徑流電站（如多瑙河）。有時為了減少淹沒損失，增加開發(fā)梯級數，降低各級的淹沒水位（如羅訥河）。北歐一些國家如芬蘭、瑞典，湖泊較多，則利用天然湖泊作為龍頭水庫，下游各級多修成徑流電站。還有的規(guī)劃利用河流干支流流向平行、距離靠近但高差較大的特點，在干流和支流同時建壩，既可作為常規(guī)電站，又可分別作為抽水蓄能電站的上庫和下庫，進行蓄能和調峰（如日本天龍川梯級）。這些因河制宜的開發(fā)方式，都收到良好的經濟效益。
�。ǘ┨菁�、滾動開發(fā)，聯(lián)合調度
梯級、滾動開發(fā)，可取長補短，聯(lián)合調度，提高水資源的利用效率；可以協(xié)調水資源不同目標綜合利用之間的矛盾；可縮短總體工期，減少總投資，加速實現(xiàn)梯級效益。從而提高整個流域的開發(fā)效率。歐洲、美國、日本等水利資源開發(fā)程度較高的國家，在流域的梯級開發(fā)上，都做得較為成功，提高了流域水資源的開發(fā)利用效率。梯級、滾動開發(fā)已成為成功的流域開發(fā)的通行模式。
（三）政府主導，授權開發(fā)
對于流域的開發(fā)主體，國內外沒有統(tǒng)一的模式。對于一個流域，單一主體開發(fā)的、多主體聯(lián)合開發(fā)的、多主體分河段開發(fā)的，都有成功的先例。但是，不管流域的開發(fā)主體是單一的還是多元的，有一點需要明確，那就是流域開發(fā)的主導權與監(jiān)控權在政府，開發(fā)主體根據授權進行開發(fā)。國外大多數河流開發(fā)建設的機構都是經過立法機構或政府主管部門授權批準，而不能各行其是。如田納西流域管理局是美國國會授權；羅訥河國有公司是法國政府授權；科羅拉多河的開發(fā)也是由美國國會授權墾務局，開發(fā)方案經國會討論通過、總統(tǒng)批準。有些國家是根據規(guī)模大小將河流進行分級管理、分級授權。如法國，其水資源管理機構就分為、流域級、地區(qū)級、地方級和共五級，在相應的具體流域范圍內，由流域機構進行管理。
政府主導、授權開發(fā)有利于國家對流域資源的宏觀管理，保證了對資源合理開發(fā)、利用和保護。同時，也減少了開發(fā)建設過程中的矛盾和阻力。
