城市規(guī)劃的理論與實(shí)踐發(fā)展源于西方城市的社會(huì)改良運(yùn)動(dòng)。在城市發(fā)展與社會(huì)發(fā)展的過(guò)程中，西方城市為不斷解決城市社會(huì)問(wèn)題，采取了相應(yīng)的規(guī)劃對(duì)策，城市規(guī)劃也從只注重物質(zhì)形態(tài)規(guī)劃轉(zhuǎn)向了對(duì)社會(huì)、經(jīng)濟(jì)問(wèn)題的普遍關(guān)注，從理想化的“社會(huì)城市”設(shè)想逐漸演變?yōu)閷?duì)現(xiàn)實(shí)的社會(huì)問(wèn)題的理解和解決。從歷史的分析中可以看出，城市工業(yè)化發(fā)展、城市規(guī)模的無(wú)序膨脹、過(guò)度郊區(qū)化產(chǎn)生的內(nèi)城衰退、經(jīng)濟(jì)危機(jī)及戰(zhàn)爭(zhēng)破壞等是引發(fā)城市社會(huì)問(wèn)題的主要原因。
　　從西方城市社會(huì)問(wèn)題的出現(xiàn)可以得到以下幾點(diǎn)啟示：
　　1、西方城市工業(yè)化發(fā)展過(guò)程中由于忽視城市發(fā)展內(nèi)在規(guī)律，過(guò)分追求經(jīng)濟(jì)發(fā)展和城市擴(kuò)張而引發(fā)很多社會(huì)問(wèn)題，如城市規(guī)模的過(guò)度膨脹、城市的過(guò)分擁擠和貧民窟的出現(xiàn)，缺少對(duì)城市郊區(qū)化的有效控制而導(dǎo)致社會(huì)分化和內(nèi)城衰退現(xiàn)象；
　　2、城市社會(huì)問(wèn)題的產(chǎn)生是多種因素作用的結(jié)果，既有來(lái)自城市內(nèi)部發(fā)展的影響，也有來(lái)自城市外部的各種不定因素的影響，如經(jīng)濟(jì)危機(jī)和戰(zhàn)爭(zhēng)等災(zāi)害引發(fā)的城市社會(huì)問(wèn)題等，因此在城市發(fā)展過(guò)程中，構(gòu)筑相對(duì)安全穩(wěn)定的社會(huì)經(jīng)濟(jì)環(huán)境十分必要；
　　3、城市規(guī)劃不當(dāng)是導(dǎo)致城市社會(huì)問(wèn)題的重要原因，如城市功能結(jié)構(gòu)不合理、過(guò)分強(qiáng)調(diào)功能分區(qū)和大規(guī)模城市改造而導(dǎo)致的眾多社會(huì)問(wèn)題；
　　4、隨著西方城市社會(huì)的不斷發(fā)展和民主化進(jìn)程的推進(jìn)，城市規(guī)劃中已十分注重公眾參與和社會(huì)公平，關(guān)注弱勢(shì)群體的利益，體現(xiàn)社會(huì)發(fā)展的“民主化”特征，城市規(guī)劃在推動(dòng)社會(huì)進(jìn)步過(guò)程中發(fā)揮了越來(lái)越重要的作用。
　　應(yīng)該看到，在城市發(fā)展過(guò)程中，城市規(guī)劃與社會(huì)發(fā)展之間有著不可分割的內(nèi)在聯(lián)系，城市規(guī)劃理論與實(shí)踐的發(fā)展必須注重對(duì)城市社會(huì)問(wèn)題的研究，城市社會(huì)問(wèn)題的解決有賴于科學(xué)的城市規(guī)劃和城市發(fā)展政策。