曲藝是一種多類藝術(shù)的總稱，有人說它是都市中的市井藝術(shù)，似乎也有一定的道理。太原曲藝，源起較早，形式多樣，說的、唱的、拉的、彈的，無不各具風(fēng)采。遠(yuǎn)的尚且不說，只是清末至民國間，說唱藝術(shù)在太原城鄉(xiāng)間就有了一個較快的發(fā)展。當(dāng)時主要流行于太原市城區(qū)的就有：唱蓮花落的，說快板書的，邊彈邊唱大鼓詞的，唱小曲的以及說評書的。他們有的資金略為雄厚，集股自設(shè)不大的園場，售票表演，俗稱其“小戲園”。有的與茶館合伙經(jīng)營，雖不售票，但是，每說唱一段索錢一次，如飲茶須另付茶錢。有的則到處開設(shè)臨街散場，當(dāng)場表演，跟蹤集會，并不定址，行止全視能否糊口養(yǎng)家而定。也有的頗為艱苦，整日走街串巷，沿門賣唱，形同乞丐，十分可憐，當(dāng)?shù)厝怂追Q其為“巧討吃”。當(dāng)然，也有個別名頭子稍大的曲藝藝人，或應(yīng)有錢人家喜慶，前往府上“唱堂會”；或應(yīng)某業(yè)開張，前往獻(xiàn)藝助興。但是，太原本非大都會，用錢于此道者的富有人家，并不多見。所以邀之者不多，去之者亦寡。
　　在太原較早的曲藝表演，似乎要數(shù)太原蓮花落了。太原蓮花落，是一種說唱兼有的曲藝藝術(shù)。表演者多為一人，自說自唱，自打七件子伴奏。所謂七件子乃是分執(zhí)于兩手的竹板，因其右手所執(zhí)兩片大竹板，左手所執(zhí)五片小竹板。大竹板打板，小竹板打眼，相互配合有板有眼，說唱之詞則隨著板眼節(jié)奏進(jìn)行表演。所以，俗稱此為“七件子”。 至于蓮花落的說唱詞，基本上是七言四句為一段，全用太原方言來合轍入韻。表演之時，先扣大竹板，間配小竹板，打板三巡之后，開始說唱，以唱為主，間以夾白，邊唱邊說，抑揚(yáng)頓挫，尾音稍長，頗合當(dāng)?shù)厝说目谖浮?
　　太原蓮花落的傳統(tǒng)曲目，多為勝炙人口的歷史故事，當(dāng)?shù)厝耸煜さ拿耖g傳說。長篇的有《五女興唐傳》、《萬花樓》和《呼延慶打擂》；短篇的有《小兩口打架》、《小寡婦上新墳》和《夫妻格水》等等。時下的太原蓮花落，不僅有七件子伴奏，而且發(fā)展到弦樂器和打擊樂器伴奏。主要樂器有三弦、揚(yáng)琴、二胡、木魚等。當(dāng)年的蓮花落極不注重表演，僅是邊說邊唱。這是因其早年為街道表演的形式所決定。自從解放搬上舞臺后，已經(jīng)注重于身段和動作的表演，與昔日不可同日而語。
　　太原的快板書，是從太原秧歌中脫胎而出的，當(dāng)?shù)厝私凶觥岸�疊轍子”。
　　其表演形式有二種，一種是伴隨太原秧歌而說的轍子詞，即一人在前表說，由他人在后用鼓板伴奏，其詞有長有短，多為敘事為主。這種形式即使在長篇大戲中也可見到。
　　第二種是演員自拿竹板一副，形同太原蓮花落。演員邊打板邊說唱，隨時隨地即興表演，不受舞臺的限制。早年太原快板書的表演者，多為秧歌戲中的丑角充當(dāng)。其說詞多詼諧、幽默、插科、打諢的逗笑之詞，亦有不少格調(diào)庸俗、低級趣味的所謂“花詞”。解放之后已經(jīng)全部割除，還編出不少健康的，反映新生活的快板段子。諸如《新舊社會對比》、《新舊婚姻對比》、《計(jì)劃生育好》、《賭博是個壞習(xí)慣》等等。大鼓書，太原亦稱之為“坤書”，所以名此，似乎因其表演者見為女性之緣故。操此業(yè)者，多為河北、河南、山東人，本省和本市人，寥寥無幾�？荚嚧缶庉嬚�理
　　所唱之詞多為時調(diào)、小曲、二簧及各種梆子腔、秦腔等。 鼓書以唱為主，體裁多取于各種劇目中的傳統(tǒng)唱段所改編的鼓詞唱腔。表演時，女演員身著時裝，右手以竹棍擊打板鼓以為板，左手輕搖兩片金屬制作的半月牙形擊奏為眼，后有三弦和月琴為其伴奏。一般是唱一段收一次費(fèi)。民國年間，彈唱鼓詞者，夏季多在今兒童公園的文瀛湖畔，進(jìn)行地?cái)偙硌�，冬季則多在開化市、大中市等市場的茶館、書攤和商店進(jìn)行表演。據(jù)民國年間出版的《太原指南》一書講，太原市的鼓書表演，多于“每日午后表演，每奏一曲索錢一次，隨意付給，多寡不限�！薄芭踅屈c(diǎn)曲者’”，則須按約定的“需洋六角或八角”付酬。 至于沿街串巷的賣藝人，則大多為盲女瞽叟。他們?nèi)�人一群，五人一伙，互相結(jié)伴，相依為命。每于夕陽西下，便沿街拉奏胡琴，彈撥弦子，高歌小曲，以此博得行人住戶的同情，賜與小錢，維持生計(jì)。這些藝人們，所唱的小曲多為流行時調(diào)，自編俚詞，有歌唱棲惶生活的，有歌唱感謝施舍者的，有歌唱傳統(tǒng)的鄉(xiāng)言俚語的，故而太原人稱其為“唱曲曲”。這些藝人，多少年來，受盡人間坎坷之苦，為生活所迫賣唱為生。他們用自己的歌喉、說唱，豐富了太原的曲藝藝術(shù)，卻遭到了人們的卑視和白眼。是新中國的誕生挽救了他們，也挽救了瀕臨絕境的地方曲藝藝術(shù)。他們所創(chuàng)造的反映太原文藝民俗的蓮花落、快板書、鼓書，將載入太原民俗文化的史冊。