英國(guó)偵探小說家柯南道爾筆下的大偵探福爾摩斯，世人皆知。人們都知道他勇敢果斷，精明過人。至于他也曾上當(dāng)受騙，這就鮮為人知了。這個(gè)故事發(fā)生在1925年，地點(diǎn)是法國(guó)巴黎，正因?yàn)槭郎献盥斆鞯娜耸茯_，故事也就很離奇了。
卻說這一天，福爾摩斯在他的倫敦貝克街家里收到了一封巴黎來信，寫信的是一位法國(guó)金屬巨商，名叫安德魯，他在信中寫道： “尊敬的福爾摩斯先生，我遇到了一個(gè)難題，想請(qǐng)您幫我解決。兩天前，我參加了在豪華的拿破侖旅館召開的一次招標(biāo)會(huì)。這是一次秘密招標(biāo)會(huì)，主持人是法國(guó)勞工部的維克多伯爵，對(duì)他的身份我一點(diǎn)也不懷疑，因?yàn)椋遗c勞工部打交道時(shí)，多次與伯爵接觸過，但是，這次招標(biāo)會(huì)的內(nèi)容太令人吃驚了：勞工部要我們幾個(gè)金屬商為購(gòu)買即將拆除的埃菲爾鐵塔的舊鋼鐵投標(biāo)！埃菲爾鐵塔是世界的建筑物，建造年代雖然已久，據(jù)說塔身有些傾斜，但要拆除這座有重大紀(jì)念意義的建筑，是該好好征求一下法國(guó)人民的意見的。維克多伯爵說，問題也就在這里，不能過早泄密，否則會(huì)弄得滿城風(fēng)雨，所以才召開秘密招標(biāo)會(huì)，希望以最快的速度拿出投標(biāo)書。這是一樁非常誘人的買賣，不講鐵塔在人們心目中的地位，光算一下買賣舊鋼鐵的利潤(rùn)，就能使人趨之若鶩。
“但是，商場(chǎng)處處有風(fēng)險(xiǎn)，其中的欺詐不會(huì)亞于您偵破的疑難案件。然而，我們又不能畏懼風(fēng)險(xiǎn)而無所作為。因此，我想請(qǐng)您立即前來巴黎，為我調(diào)查清這樁買賣的虛實(shí)。來往巴黎與倫敦之間的旅費(fèi)由我承擔(dān)，先付上兩百英鎊，酬金請(qǐng)來巴黎面談�！薄 ∽詈髱仔凶�，福爾摩斯幾乎沒看，他的興趣已完全被招標(biāo)會(huì)的神秘氣氛吸引過去了。
他曾在拿破侖旅館住過，那是因?yàn)楸环▏?guó)政府邀請(qǐng)他去偵破一樁國(guó)際軍事協(xié)定書失竊案，他知道，那家豪華旅館幾乎是法國(guó)政府的專用賓館，一般人是住不進(jìn)去的，更不用說要在里面召開會(huì)議了。旅館的服務(wù)人員包括女招待，都由法國(guó)政府挑選、安插的，任何對(duì)法國(guó)不利的消息，都會(huì)迅速寫成報(bào)告送到部長(zhǎng)們的桌上。
那個(gè)維克多伯爵又是勞工部的人，似乎不會(huì)輕易地在這種公開場(chǎng)合設(shè)置騙局。
但是，購(gòu)買拆除埃菲爾鐵塔的舊鋼鐵，至少要涉及五十萬法郎，這是一筆數(shù)額很大的交易，不少人都會(huì)為這么大一堆金錢而喪失良心。
福爾摩斯決定立即趕赴巴黎。
但是，正當(dāng)他要啟程時(shí)，他又收到了法國(guó)勞工部打來的越洋電報(bào)，電報(bào)要求他協(xié)助查一下英國(guó)鋼鐵商人羅恩和考克斯兩人的經(jīng)濟(jì)情況及有無犯罪記錄。
福爾摩斯拿著電報(bào)，覺得羅恩和考克斯這兩個(gè)名字很熟，但一時(shí)又想不起來。突然，他掏出安德魯?shù)哪欠饪煨牛谧詈蟮母戒浿�，看到了這兩個(gè)名字，他們是參加招標(biāo)會(huì)的兩個(gè)英國(guó)商人。他想，看來，拆除處于危險(xiǎn)狀態(tài)的埃菲爾鐵塔，是動(dòng)真格兒的了。他立刻請(qǐng)倫敦朋友們迅速弄清了答案：羅恩和考克斯的經(jīng)濟(jì)狀況很好，兩人都是正派的生意人，沒有任何犯罪記錄。
這時(shí)，他的助手華生笑著對(duì)他說：“這一下，你出差輕松多了，簡(jiǎn)直是提供有報(bào)酬的旅游��！” 福爾摩斯說：“不見得。要弄清勞工部的那個(gè)維克多伯爵，恐怕得費(fèi)點(diǎn)功夫。此外，我還得親自登上埃菲爾鐵塔，看看它的傾斜情況�！薄 ∪A生說，“這就更有意思了�！薄 「柲λ挂灿型�。他在到達(dá)巴黎的當(dāng)天，就帶上一只小型低倍望遠(yuǎn)鏡，登上埃菲爾鐵塔，將這個(gè)鋼鐵巨人勘查了一番。
鐵塔的銹蝕確實(shí)很嚴(yán)重。有幾處連接螺釘?shù)亩囱垡呀?jīng)變薄變大，螺釘從中脫落出來，銅梁隨時(shí)有墜落的危險(xiǎn)。但是，如果稍加修繕，埃菲爾鐵塔還是可以巍然屹立百年之久的，至于傾斜一說，更是無稽之談。他斷定這是那家小報(bào)的記者故意制造的新聞。
福爾摩斯住進(jìn)了拿破侖旅館。
第二天，安德魯跑來找他了。他拿著一張大照片，對(duì)福爾摩斯說：“瞧，中間的這一位是尼古拉部長(zhǎng)，前天，他來接見了我們，還跟我們合了影，是維克多伯爵陪著他一起來的�！薄 「柲λ箚枺骸澳阋郧罢J(rèn)識(shí)尼古拉部長(zhǎng)嗎？” 安德魯說：“在報(bào)上見過他的照片。這一次，他來談了對(duì)五家投標(biāo)的看法。我出的價(jià)錢中間偏高，但我的信譽(yù)好，最有希望奪標(biāo)�！薄 「柲λ剐睦镉悬c(diǎn)失落感。他說：“看上去，也不用調(diào)查買賣的真?zhèn)瘟恕?br>部長(zhǎng)已經(jīng)出面談?wù)袠?biāo)的事，只要他信任你就可以了�！薄 “驳卖斦f：“問題就在這里。我跟出價(jià)比我高的那一位相比，低了十五萬法郎，但那個(gè)價(jià)格幾乎已沒有利潤(rùn)，我是不會(huì)干的。他叫皮埃爾，是個(gè)滑頭商人，政府不一定會(huì)信任他福爾摩斯掏出了煙斗，點(diǎn)著抽了一口，說：“現(xiàn)在，你是否要我替你作商業(yè)上的刺探？——我在這方面的興趣幾乎等于零�！薄 “驳卖敿钡媚樢布t了，他拿出一疊錢，塞給大偵探，說：“這是給你的報(bào)酬。我確實(shí)想請(qǐng)你去了解一下勞工部長(zhǎng)的看法。聽說，他們還委托你調(diào)查了兩個(gè)英國(guó)商人的情況，你可以順便打聽一下……” 福爾摩斯點(diǎn)點(diǎn)頭，說：“好的，謝謝你告訴了一條捷徑�！薄 〉诙�，福爾摩斯直接到了法國(guó)勞工部。
事先，他已經(jīng)預(yù)約好，所以很快就被請(qǐng)進(jìn)勞工部長(zhǎng)尼古拉的辦公室。
這時(shí)，那位維克多伯爵也在部長(zhǎng)辦公室，他朝福爾摩斯友好地點(diǎn)了點(diǎn)頭，就走了出去。
門剛關(guān)上，福爾摩斯就自我介紹了一下，馬上說：“我已將貴部委托我調(diào)查的兩個(gè)英國(guó)商人的情況查明了，這是材料誰知，尼古拉部長(zhǎng)搖搖手說：“久聞大名。但這些東西，你該跟部長(zhǎng)助理維克多伯爵談……他剛才不是跟你打招呼了嗎？” 福爾摩斯立刻發(fā)現(xiàn)，自己碰上了一個(gè)典型的官僚，他馬上直截了當(dāng)?shù)貑枺骸澳敲矗P(guān)于投標(biāo)的事，你是否對(duì)安德魯先生的價(jià)格感興趣呢？” 話一出口，福爾摩斯有點(diǎn)兒后悔了。
果然，尼古拉部長(zhǎng)一臉驚訝，用一種標(biāo)準(zhǔn)的官僚腔調(diào)說：“喲，福爾摩斯先生，我真有點(diǎn)兒懷疑，站在我面前的是否是真的歇洛克·福爾摩斯了！你什么時(shí)候?qū)r(jià)格、中標(biāo)之類的問題感興趣起來了呢？——不過，這一類問題，你也可以去問維克多伯爵�！薄 ∈勾髠商礁械叫牢康氖牵瑒诠げ块L(zhǎng)總算沒有完全否定他的提問。他立刻告辭出來，追上了那個(gè)在回廊上慢慢踱著方步的維克多伯爵。
伯爵像是個(gè)很爽快的人，他接過福爾摩斯手中的信封。說：“謝謝你幫助我們弄清了羅恩和考克斯的情況，我們會(huì)付給你報(bào)酬的。不過，他們中不了標(biāo)，出的價(jià)格太低了�！薄 ∵@時(shí)，福爾摩斯順著他的口氣問：“那么，誰能中標(biāo)呢？我是個(gè)外行。
我想，是不是價(jià)錢出得的人中標(biāo)？” 維克多伯爵望了望福爾摩斯的眼睛，說：“尊敬的大偵探，這里面是沒有十分明確的規(guī)律的，很有可能是價(jià)錢出得的人中標(biāo)，但也很有可能是價(jià)錢出得最低的人中標(biāo)。這里的秘密，商人比你更加懂�！薄 「柲λ乖趧x那間有點(diǎn)兒發(fā)懵，但他馬上明白了：這里面存在著對(duì)官員的賄賂！這時(shí)，他憤怒地敲了敲空煙斗，告辭說：“再見了，維克多伯爵。
我真感謝你讓我知道了一些招標(biāo)的官方秘密！” 維克多伯爵圓滑地笑著，也向他揮揮手。
傍晚，安德魯來到了福爾摩斯的房間，大偵探立刻將維克多伯爵那種索賄的嘴臉向他描述了一下，誰知，安德魯竟高興得笑了起來，說道：“這下可好啦，埃菲爾鐵塔肯定要拆掉啦！” 福爾摩斯驚奇地問：“何以見得？” 安德魯說：“官員們索賄，部長(zhǎng)又假癡假呆的，這說明，他們確實(shí)要利用這個(gè)機(jī)會(huì)中飽私囊了。這方面，我比你懂！我得趕快去找那個(gè)維克多伯爵�！薄 〉诙�，福爾摩斯離開巴黎，準(zhǔn)備沿著塞納河游覽一番，再返回倫敦。
安德魯前來送行，又給了大偵探一筆酬金，他得意洋洋地說：“我已經(jīng)給了維克多伯爵五萬法郎，他答應(yīng)讓我中標(biāo)……” 福爾摩斯搖搖頭，表示對(duì)這種秘密不感興趣。
福爾摩斯沿塞納河游覽了十天，這才返回倫敦。
有一天，他突然看見，那個(gè)維克多伯爵和一個(gè)很像尼古拉部長(zhǎng)的人在一家酒館飲酒作樂，那個(gè)“尼古拉”處處迎合著維克多伯爵，似乎一下子換了個(gè)人。福爾摩斯心中一驚，立刻回到寓所，化裝成一個(gè)窮老頭，迅速來到那家酒館，走近維克多伯爵和那個(gè)很像勞工部長(zhǎng)的人，向那個(gè)“尼古拉”伸出手。
那人揮了揮手，用一種依重的英國(guó)腔喝道：“滾開！” 就這一句，福爾摩斯馬上分清，他不是真正的尼古拉部長(zhǎng)，再說，他是藍(lán)眼珠，部長(zhǎng)卻是褐色的眼珠。
他立刻察覺到其中有詐，維克多伯爵是個(gè)大忙人，怎么會(huì)從巴黎跑到倫敦的酒館里來喝酒呢？他身邊的那個(gè)人，也太像勞工部長(zhǎng)尼占拉了，他們是不是勾結(jié)在一起的騙子，利用所謂的拆除埃菲爾鐵塔舊鋼鐵招標(biāo)，騙取錢財(cái)呢？ 他暗暗記下了維克多伯爵住的旅館房間號(hào)碼，又打了一個(gè)電報(bào)給安德魯，訊問是否在招標(biāo)問題上被騙了。結(jié)果，安德魯回電說：“尊敬的福爾摩斯先生，我委托你辦的那個(gè)事早已結(jié)束，請(qǐng)你不必操心了。如果你去打擾維克多伯爵，對(duì)我今后的生意是沒有好處的�！薄 「柲λ沽⒖堂舾械剑驳卖斏袭�(dāng)了，但他為了避免與官方發(fā)生沖突，又擔(dān)心自己出丑，就遮掩這場(chǎng)騙局。
事實(shí)確是如此，維克多伯爵找了一位與勞工部長(zhǎng)長(zhǎng)得很像的英國(guó)流浪漢，利用部長(zhǎng)不在巴黎的機(jī)會(huì)，共同演出了一幕出賣埃菲爾鐵塔的雙簧。雖然福爾摩斯聰明過人，但他還是在這場(chǎng)涉及到官方的騙局中上了當(dāng)。
