近年來，隨著經(jīng)濟(jì)社會經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，動物保護(hù)越來越被廣大民眾所重視，呼吁抵制“活熊取膽”，抵制玉林“狗肉節(jié)”等行為層出不窮。這些輿論和行動都在表明，動物福利主義與對動物權(quán)利的尊重已漸入人心，鮮明地反映了我們時代社會思想和文化的多元存在，也把動物保護(hù)、動物福利、動物權(quán)利、動物倫理這些詞匯再帶到了公眾面前。
其實，遠(yuǎn)在中國古代，出于仁慈惻隱之心，先賢們便產(chǎn)生了動物倫理的思想，例如孟子曾說: “君子之于禽獸也，見其生，不忍見其死;聞其聲，不忍食其肉。是以君子遠(yuǎn)庖廚也�！惫湃诉�說，天地之大德曰生，萬物并育而不相害。這是倡導(dǎo)一種愛護(hù)生命、人與自然和諧相處的觀念。當(dāng)西方廣大世界尚處于蒙昧?xí)r代，我們的先哲便有了這一頗具遠(yuǎn)見卓識的深邃思想，令人嘆服。
不過，在今天，西方世界對動物倫理的認(rèn)識已走在我們前面，西方有不少專門研究動物倫理的機(jī)構(gòu)，并把動物倫理的研究上升到哲學(xué)層次。例如，美國有很多大學(xué)都開設(shè)了“動物倫理”課程。西方人不僅在動物倫理研究領(lǐng)域產(chǎn)生了大量的學(xué)術(shù)思想，而且通過學(xué)者們不斷的呼吁，動物倫理也漸漸成為一種社會思潮及實踐。
西方的動物倫理思想很豐富，他們認(rèn)為動物能夠感受到痛苦，仁慈地對待動物是人性的內(nèi)在要求，對動物折磨、殘殺是人性發(fā)育不完整和欠缺的表現(xiàn)。動物也有感受悲歡苦樂的能力，它們和人一樣應(yīng)該獲得道德關(guān)懷，動物(尤其是受人類控制的)不應(yīng)受到不必要的痛苦，即使是供人用作食物、工作工具或科學(xué)研究需要。從長遠(yuǎn)看，人類不太可能都改吃素食，但對于食用的動物應(yīng)該人道地飼養(yǎng)和人道地屠宰。
遺憾的是，我國社會中動物倫理教育幾乎是空白，動物倫理思想遠(yuǎn)非社會主流，即使在知識界也同樣如此。而且，虐待、傷害動物的行徑在我們社會中還十分常見，一些公眾對殺狗吃肉也覺得不以為然，反倒是對動物保護(hù)主義者的言行難以理解。
在當(dāng)前我國建設(shè)生態(tài)文明、實施可持續(xù)發(fā)展戰(zhàn)略的重要時期，培育公民的動物倫理意識，對協(xié)調(diào)人與動物的倫理關(guān)系，提升社會文明發(fā)展層次有著重要的意義。動物倫理教育目的重在培養(yǎng)公眾愛護(hù)動物的意識，調(diào)動公眾參與動物保護(hù)的自覺性和熱情，喚起人們保護(hù)生命、維護(hù)生態(tài)環(huán)境的生態(tài)思想，建構(gòu)公眾新的價值觀、權(quán)利觀和道德觀。只有這樣，倫理思想才可能擴(kuò)展到整個大自然，生態(tài)文明的核心理念——生態(tài)倫理才可能在整個社會普及，而與之相隨的必然是社會道德水平的整體升躍。
然而“騏驥一躍，不能十步;駑馬十駕，功在不舍”，歷經(jīng)這個過程需要有足夠的耐心，需要用時間換空間的策略，靠蠻橫的肢體對抗和暴力語言可能適得其反。只有通過各種行之有效的教育，內(nèi)化于心的改變才會悄悄發(fā)生，才會真正的讓動物倫理教育在社會上普及開來。
