馬克思主義認(rèn)為，地租是土地使用者由于使用土地而繳給土地所有者的超過平均利潤以上的那部分剩余價值，地租理論是土地經(jīng)濟(jì)學(xué)最基礎(chǔ)的理論和核心部分。
　　馬克思按照地租產(chǎn)生的原因和條件的不同，將地租分為三類：級差地租、絕對地租和壟斷地租。前兩類地租是資本主義地租的普遍形式，后一類地租（壟斷地租）僅是個別條件下產(chǎn)生的資本主義地租的特殊形式。
　　西方經(jīng)濟(jì)學(xué)回避地租所反映的經(jīng)濟(jì)關(guān)系，把地租定義為物主將其所有的土地、房屋或任何財產(chǎn)租給他人使用所獲得的報酬，并不一定專指出租土地而獲得的租金。按照這個定義，把地租分為契約地租和經(jīng)濟(jì)地租兩類。契約地租又稱商業(yè)地租，是指物主將土地或其他財物出租給承租者，承租者按租賃契約支付給物主之租金。經(jīng)濟(jì)地租又稱理論地租，有廣義和狹義之分。廣義上講，經(jīng)濟(jì)地租是指人們使用任何生產(chǎn)要素所獲得的超額利潤。狹義上講，經(jīng)濟(jì)地租是指人們利用土地所獲的超額利潤，即土地總收益扣除總成本的剩余部分。一般所謂地租，是針對狹義地租而言的。