泰順位于浙江省南部一個山區(qū)縣，東北接文成，西北界景寧，南與福建省為鄰，總面積1700平方公里，素有“九山半水半分田”之稱。境內(nèi)山高路遠，群峰疊翠，千米以上的山峰就有179座，平均海拔490余米。歷，許多名人賢士為避禍亂，陸續(xù)遷移到泰順這個群巒起伏、人跡罕至的“世外桃源”，創(chuàng)造了具有山區(qū)田園特色的地方文明，留下了無比珍貴的歷史文化遺產(chǎn)。泰順廊橋就是其中最杰出的代表。

　　“泰順廊橋”顧名思義，就是有屋檐的橋。歷的泰順，村落分散，交通偏僻。人們出外行走十幾里都難以見到人煙。按照泰順先祖?zhèn)兊摹敖煌ㄒ?guī)劃”，在相隔一定里程的大路（石砌路）邊上，要建上一座供人歇腳的風(fēng)雨亭。而橋上建造屋檐，不但可以保護木材建造的橋梁免受日照雨淋的侵襲，而且起到風(fēng)雨亭的作用。有的廊橋還有供人暫居的房間。然而，“廊橋”這一稱謂泰順還是最近幾年才開始采用的。幾百年來，泰順人一直稱木拱廊橋為“蜈蚣橋”，實際上木拱橋并沒有“蜈蚣腳”。上海交大講師劉杰認為“蜈蚣橋”在結(jié)構(gòu)上與蜈蚣相似。其實普通百姓對"蜈蚣橋"的稱呼代代相襲，至于木拱橋的力學(xué)原理不太可能深入探究。在地理偏僻，交通閉塞的山區(qū)縣，很少有人知道“蜈蚣橋”在中國橋梁發(fā)展的極為重要的歷史文物價值。直到二十世紀(jì)七十年代末，泰順這個廊橋王國偶然被有識之士所發(fā)現(xiàn)。1996年11月12日，《中國攝影報》用三分之一的板面頭條刊登了蕭云集“浙南廊橋有遺篇”的圖文報道，首次采用“廊橋” 名稱。從此，中央、省、市級新聞單位和國內(nèi)外學(xué)者紛紛到泰順來采訪、考察、研究。泰順廊橋這一國之瑰寶引起了國內(nèi)外廣泛的重視。

　　民間的泰順廊橋數(shù)量眾多，結(jié)構(gòu)類型多種多樣。據(jù)《泰順交通志》記載，到1987年底，全縣現(xiàn)存橋累共計958座，總長16829 延長米，其中解放前修建476座，7923延長米。包括木拱廊橋、木平廊橋和石拱廊橋在內(nèi)的明清廊橋30多座。其中在世界橋梁占有重要地位的木拱廊橋 6座。即泗溪姐妹橋、三魁薛宅橋、仙居橋、筱村文興橋、三條橋。木拱橋以較短的木材，通過縱橫相貫，猶如彩虹飛架寬闊水面，其巧妙的結(jié)構(gòu)，令人驚嘆！20 世紀(jì)70年代，的橋梁專家矛以升先生，組織科學(xué)家對浙南疊梁木拱橋進行實地考察與比較研究，確定大量留存于浙南山區(qū)的疊梁木拱橋就是北宋時期盛行于中原的虹橋結(jié)構(gòu)，在由茅以升主編的《中國古橋技術(shù)史》一書記載泰順木拱橋4座。泰順廊橋聞名于世，因其結(jié)構(gòu)與北宋張擇端所畫的《清明上河圖》中的虹橋極為相似，它以梁木穿插別壓形成拱橋，形似彩虹，故名虹橋。在中國橋梁，它的地位很高，與河北趙縣的安濟橋（即趙州橋）、泉州萬安橋、潮洲海陽縣的廣濟橋并稱中國四大古橋。其中三座橋至今仍保存于世，而汴水虹橋卻只留在畫中，如今在泰順發(fā)現(xiàn)以虹橋類似結(jié)構(gòu)的廊橋，引起了全世界的關(guān)注。廊橋聞名的另一個原因是美國電影《廊橋遺夢》，浪漫的愛情故事感動無數(shù)人，也讓人們記住了“廊橋”。

　　泰順廊橋結(jié)構(gòu)　基本組合單元是六根桿件，縱向四根、橫向兩根，平面呈“井”字形。利用受壓產(chǎn)生的摩擦力，構(gòu)件之間越壓越緊。這種結(jié)構(gòu)，不用釘鉚，只需用相同規(guī)格的桿件，別壓穿插，搭接而成。從力學(xué)上分析，上端的縱梁壓在橫梁上，橫梁又壓在相對一根縱梁上，上下兩根縱梁夾住一根橫梁，摩擦力使得橫梁不能滑動，結(jié)構(gòu)簡單而奇妙，這種結(jié)構(gòu)，整體為拱形結(jié)構(gòu)，因此沿拱心線整體受壓，不會產(chǎn)生彎矩，就每一根桿件來說，又是最簡單的簡支梁，承受兩種集中荷載。橋的構(gòu)件統(tǒng)一，無特殊，異形的構(gòu)件，伐下的樹木只需經(jīng)少量人工即可制成合格構(gòu)件，而且，裝卸方便，拆橋時可以做到不損構(gòu)件，且可重復(fù)利用。小桿件便于運輸，用小構(gòu)件形成大跨度，經(jīng)濟合理。根據(jù)橋頭紀(jì)錄民眾捐資的情況，在道光年間重修共用去約一百萬文，這個造價在當(dāng)時相對較低�！膀隍冀Y(jié)構(gòu)”有很好的受壓性能，只要兩端固定，橋就能很好地承受向下的荷載，由于結(jié)構(gòu)的特殊，橋受到向上的反彈力，就很容易失穩(wěn)遭受破壞，為此，“蜈蚣橋”都采用了廊橋這種形成，橋廊非但不是負擔(dān)，反而增加了穩(wěn)定性。每當(dāng)山洪爆發(fā)時，當(dāng)?shù)鼐用駥⒓抑凶钪氐奈矬w或大石頭搬到橋上來增加橋的穩(wěn)定性。

　　泰順廊橋文化　廊橋是當(dāng)?shù)剜l(xiāng)民休息，交流交易的場所。如北澗橋上一個個分割均勻的攤位，可想當(dāng)年如溫州五馬街般繁榮的景象。橋頭形成一條小小的店鋪街，底層當(dāng)?shù)赇�，二層供主人居住，必定足租金最貴的地方。據(jù)當(dāng)?shù)氐睦先私榻B，以前常常在北澗橋的橋頭上演木偶戲，而另一頭聚集上千觀眾。廊橋中一般都設(shè)有神龕供鄉(xiāng)民祭祀。有的并不設(shè)在橋屋中，偏在一旁，或正對橋頭路沖。祭祀的對象有佛教任務(wù)如觀世音菩薩、門神神荼和郁壘，尉遲恭與秦瓊，也有義薄云天的天帝爺，以及能給讀書人帶來好運的文昌帝和幫人發(fā)財?shù)呢斏駹斱w公明。更有一些當(dāng)?shù)厝酥�道的人物，如陳十四夫人、馬仙姑、忠烈王等等。除此還崇祀傳說中掌管現(xiàn)實生活各個方面的雜神和半神。每月的初一和十五可以行祀，每年的正月是祭祀最隆重的時期。鄉(xiāng)民從四面八方聚橋卜，擺上一整只豬頭，再添兩盤時令水果，插上幾炷香，磕頭作輯禱祈福。