明教寺建于教弩臺(tái)故址。教弩臺(tái)俗稱曹操點(diǎn)將臺(tái)，位于合肥老城區(qū)內(nèi)、逍遙古津南面，與公園隔路遙望。臺(tái)高5米多，占地面積4000余平方米。臺(tái)基壁峭，儼如城堡。東漢末年筑此高臺(tái)，曹操曾四次到合肥在此臨陣指揮，“教強(qiáng)弩五百”，以狙擊東吳水師，故稱教弩臺(tái)，距今已有1700多年歷史。

教弩臺(tái)原在老城之外，宋朝時(shí)候，合肥城擴(kuò)建，臺(tái)址才被圈入城內(nèi)。此后，合肥城雖經(jīng)歷了無(wú)數(shù)風(fēng)雨，但教弩臺(tái)始終屹立，并成了合肥興衰沉浮的歷史見(jiàn)證。

明教寺建于南北朝的南朝梁天監(jiān)年間，原名鐵佛寺，距今已有1400多年歷史。興建百年后，毀于兵亂。唐代大歷年間，有人在寺廟遺址掘得一尊一丈八尺高的鐵佛，當(dāng)時(shí)的廬州刺史裴絹上奏朝廷，唐代宗李豫詔令重建，定名“明教寺”，并沿用至今。唐人吳資曾寫(xiě)詩(shī)形象地概括了明教寺的歷史演變：“曹公教弩臺(tái)，今為比丘寺。東門(mén)小河橋，曾飛吳主騎�！�

隨著朝代的更迭，在多次的戰(zhàn)火中，明教寺屢經(jīng)盛衰，到清代咸豐五年全部毀于戰(zhàn)火�，F(xiàn)在的明教寺主體建筑為光緒年間所建。

明教寺門(mén)前原為南向直上臺(tái)階，33級(jí)，后為便利街道交通，直階改為東西雙向。在臺(tái)階前面，立著兩只高達(dá)數(shù)米的石獅。石獅線條粗獷，面目猙獰，令人望而生畏。

沿臺(tái)階進(jìn)入前殿天王殿，殿東廂建有“三國(guó)文物陳列室”，陳列著當(dāng)年魏、蜀、吳軍隊(duì)旗幟，戰(zhàn)場(chǎng)上使用過(guò)的刀槍劍戟，以及與教弩臺(tái)有關(guān)的強(qiáng)弓硬弩。墻壁上有詩(shī)人劉夜烽手書(shū)的絕句：“貔貅百萬(wàn)舉刀弓，誓奪江東氣似虹。橫槊高歌雄一世，騎兵無(wú)奈遇東風(fēng)�！�

前殿與大雄寶殿之間是個(gè)雅致的院落，古柏婆娑，三只古雅樸拙的大香爐，青煙裊裊。繞過(guò)香爐便是大雄寶殿，門(mén)上方懸掛的泥金大匾為趙樸初先生題寫(xiě)，而紅墻上的“南無(wú)阿彌陀佛”六個(gè)蒼勁有力的大字則是弘一大師（李叔同）的珍貴遺墨，非常難得，是明教寺書(shū)畫(huà)中的珍品。大雄寶殿內(nèi)供奉的五尊佛像，為明教寺鎮(zhèn)寺之寶，全部來(lái)自北京。據(jù)《江淮文史》專文《北京請(qǐng)佛記》記載，合肥市曾派人三上北京請(qǐng)“佛”。在北京文物部門(mén)大力支持下，明教寺請(qǐng)回了這五尊佛像。殿內(nèi)兩側(cè)為十八羅漢塑像，形態(tài)各異，神態(tài)逼真。大殿左側(cè)的大鐘為清道光年間鑄造，聲音悠揚(yáng)清遠(yuǎn)，撞擊時(shí)其音可傳遍老城，是寺里不多的歷史文物之一。

寶殿東面是臥佛殿，往后是地藏殿，東南角為寺內(nèi)花園。花園雖不大，但筑于園內(nèi)高臺(tái)上古亭之內(nèi)的古井和聽(tīng)松閣兩處古跡卻很有來(lái)歷。相傳古井是當(dāng)年魏軍汲水所鑿，因高出地面屋脊被稱為“屋上井”。此井在晉代得到整修，井欄周?chē)�現(xiàn)尚存“泰始四年殿中司馬夏侯勝造”一行字，由此可以推算出這口古井已有 1700多年歷史了。井沿內(nèi)周的20多條深溝，是汲水繩索長(zhǎng)期拉磨形成，它仿佛在向人訴說(shuō)著屋上井的歷史滄桑。

的聽(tīng)松閣在小花園的東南角。聽(tīng)松閣舊址原為一土堆，傳說(shuō)曹操曾站在此處操演水軍，后人便在此砌臺(tái)紀(jì)念，取名“聽(tīng)松閣”，閣上題有“教弩松陰”四字，是聞名的古“廬陽(yáng)八景”之一。原來(lái)教弩臺(tái)上并無(wú)松樹(shù)，因?yàn)閺]州夏天炎熱，士兵難熬酷暑，曹操便令廣植松柏。松樹(shù)長(zhǎng)成后，清風(fēng)襲來(lái)，松濤陣陣，從此， “教弩松陰”便成為合肥的一個(gè)景點(diǎn)，聽(tīng)松閣也由此得名。

位于聽(tīng)松閣西側(cè)的“歸西�！�，因葬有頗具神話色彩的一龜一雞而得名。明教寺現(xiàn)存主體建筑是清光緒年間所重修。傳說(shuō)當(dāng)時(shí)主持通圓上人除了傳經(jīng)布道，的業(yè)余愛(ài)好便是以養(yǎng)龜為樂(lè)。他所養(yǎng)的這只龜與其相伴時(shí)間較長(zhǎng)，也很通人性，聽(tīng)到經(jīng)聲即口角張合，作念誦狀。此龜在僧人唱頌時(shí)，便作“之”形爬行，四腳疾馳，像在聞歌而舞。通圓上人圓寂后，此龜也抑郁而終，被僧人葬于這個(gè)地方。1938年5月合肥被日軍占領(lǐng)后，當(dāng)時(shí)明教寺的主持藏印和尚不甘屈辱，飲毒殉節(jié)。藏印在世時(shí)曾養(yǎng)一只雄雞，傳說(shuō)凡藏印上殿念佛，此雞必亦步亦趨跟隨。此雞無(wú)疾而終后，藏印將它葬在龜冢附近，后人便統(tǒng)稱此處為“龜雞�！�。由于“龜雞”與“歸西”音近，人們說(shuō)久了便把它諧音為“歸西�！绷�。