鳳凰發(fā)現(xiàn)的苗疆長城始建于明朝萬歷年間(1573年-1620年)，全長190公里，北起湘西古丈縣的喜鵲營，南到貴州銅仁境內(nèi)的黃會(huì)營，其中大部分在鳳凰縣境內(nèi)貫穿而過，大致經(jīng)過新鳳凰營、阿拉營、古雙營、得勝營、鎮(zhèn)溪營、振武營。
苗疆長城墻高約3米，底寬2米，苗疆長城頂端寬1米，繞山跨水，大部分建在險(xiǎn)峻的山脊上,沿途建有800多座用于屯兵、防御用的哨臺(tái)、炮臺(tái)、碉卡、關(guān)門，當(dāng)時(shí)沿線一般駐有4000-5000人的軍隊(duì)，最多時(shí)曾增到7000人左右。明朝，湘黔邊境的苗人被劃為生苗和熟苗，生苗是不服從朝庭政府管轄的少數(shù)民族，他們因不堪忍受政府的苛捐雜稅與民族欺壓，經(jīng)常揭竿而起。為了安定邊境地區(qū)，鎮(zhèn)壓反抗，明朝廷撥出4萬兩白銀，在生苗與熟苗之間修筑起了長城。清朝統(tǒng)治者后來也對(duì)苗疆長城作了部分增補(bǔ)修建。也許由于南方少數(shù)民族的軍事實(shí)力不如北方少數(shù)民族強(qiáng)大，苗疆長城也就沒有修筑得像北方長城那樣雄偉壯大，所用石塊只有北方長城的1/10到1/6大小。

明清以來，苗疆長城上的石塊不斷地被當(dāng)?shù)厝瞬鹑ソǚ�、壘坎。今天我們只能看到時(shí)斷時(shí)續(xù)的城墻和一些保存完好的城堡。苗疆長城到底還保存了多少，目前還沒有人沿線調(diào)查統(tǒng)計(jì)過。