怒江的西岸，座落著高黎貢山自然保護(hù)區(qū)。保護(hù)區(qū)東西寬9千米，南北長(zhǎng)135千米，總面積12萬(wàn)公頃。山勢(shì)陡峭，峰谷南北相間排列，有著極典型的高山峽谷自然地理垂直帶景觀和豐富多樣的動(dòng)植物資源。

　　這是橫斷山脈中的一顆明珠，森林覆蓋率達(dá)85%，高山峽谷復(fù)雜的地形和懸殊的生態(tài)環(huán)境，為各種動(dòng)植物提供了有利的自下而上條件。高黎貢山巨大的山體擋住了西北寒流的侵襲，又留住了印度洋的暖濕氣流，使地處低緯度高海拔的保護(hù)區(qū)，形成了典型的亞熱帶氣候。在東西坡海拔1600—2800米地區(qū)，是自然保護(hù)區(qū)的主體，它連接?xùn)|喜馬拉雅區(qū)，組成了我國(guó)最引人矚目的原始闊葉林區(qū)。在這里，森林資源極期豐富，珍稀植物隨處可見(jiàn)。有當(dāng)今世界上是大的杜鵑樹(shù)種—500多年樹(shù)齡的大樹(shù)杜鵑；有被稱為“綠色壽星”的古老孑遺植物——國(guó)家一級(jí)保護(hù)珍稀樹(shù)種禿杉；有云南櫻花的原始種、云南山茶的原生種，以及其它珍稀樹(shù)種，是我國(guó)珍稀樹(shù)種匯集的森林。

　　北南延伸的橫斷山脈，動(dòng)物學(xué)家們把它稱之為南北動(dòng)物區(qū)的走廊。被譽(yù)為“哺乳動(dòng)物祖先分化”的發(fā)源地。保護(hù)區(qū)內(nèi)生活著各種野生動(dòng)物，屬國(guó)家保護(hù)的野生動(dòng)物就有30種。與大熊貓和滇金絲猴享有同樣聲譽(yù)的羚羊，是高黎貢山的古原生動(dòng)物。還有長(zhǎng)臂猿、懶猴、黑葉猴、灰葉猴、熊猴、紅面猴、黑麝、云豹、金貓、靈貓等。鳥(niǎo)類有300多種，白尾梢紅雉、紅腹角雉、白鷴、金雞、白腹錦雞、紅腹錦雞、綠孔雀、太陽(yáng)鳥(niǎo)和種類繁多的畫(huà)眉等等。