在古城，大理洋人街原名“護國路”，意為民國初云南人民反對袁世凱稱帝，起兵護國而得名。護國路東西走向，長1000米，寬7米，青石板鋪面，西起滇藏公路，交博愛，復(fù)興等主要街道。
之后，為了適應(yīng)開放旅游的需要，把大理古城定為開放旅游的主要景點，紅山茶賓館定為涉外賓館，紅山茶賓館在古城護國路西段，由此，護國路便成為外國游客在大理的集散地。中西風(fēng)味店，珠寶店，古董店，扎染店，畫廊各行各業(yè)隨之興起，鋪面林立兩側(cè)，琳瑯滿目，目不暇接，成為中外有名的“大理洋人街”。
如今大理古城護國路的名字在外國有些圖紙上，早已真稱為“洋人街”了。可見大理洋人街已馳名世界，成為外國友人向往的地方和他們旅居大理的溫馨家園。