【大明寺創(chuàng)建歷史—牌樓—山門殿—大雄寶殿—藏經(jīng)樓—平遠樓】
大明寺位于揚州城區(qū)西北郊蜀風風景區(qū)的中峰，從停車場到寺廟門口有一小段路程，讓我們沿著這條平緩的石坡拾級而上，在這段時間里我先簡單地介紹一下大明寺的概況：大明寺始建于南朝宋孝武帝大明年間（457—464年），故稱“大明寺”。隋仁壽元年（601年），隋文帝楊堅60壽辰，詔令在全國30個州內(nèi)設(shè)立30座塔，以供奉舍利（佛骨），其中一座就建立在大明寺內(nèi)，稱“棲靈塔”。塔高九層，因寺從塔名，故“大明寺”與“棲靈寺”并稱；又因大明寺在隋宮、唐城之西，因此也稱“西寺”。清乾隆三十年（176年）乾隆帝巡游揚州，見“大明”兩字，很不高興，便親筆將“大明寺”改成“法凈寺”。直至1980年，為迎接鑒真大師像從日本回揚州探親，才復名“大明寺”。
各位游客：展現(xiàn)在我們面前的是一座莊重典雅的牌樓，只見正面橫匾上篆刻著“棲靈遺址”4個字。再看背面有篆書“豐樂名區(qū)”4字，是因過去這里屬大儀鄉(xiāng)豐樂區(qū)而得名。正反兩面篆書都是光緒年間鹽運使姚徑手書，結(jié)構(gòu)工整，字體雄美。
牌樓東側(cè)的圍墻上，石刻“淮東第一觀”，是北宋詩人秦少游的詩句，為清代書法家蔣密所書。牌樓前兩側(cè)的兩只石獅為清代乾隆時重寧寺遺物，1961年移到這里。
游客們：同一般寺廟有所不同的是大明寺的山門殿同時也兼作“天王殿”。請大家進殿內(nèi)參觀，進門首先看到正南面供奉著彌勒佛坐像，左手握布袋，右手持佛珠，據(jù)稱他是釋邊牟尼的弟子阿逸多。佛教說他將在釋邊牟尼涅果后成為“未來佛”。兩側(cè)有一副對聯(lián)：“大腹能容，容天下難容之事；慈顏常笑，笑世間可笑之人�！贝寺�(lián)為明太祖朱元璋所撰。彌勒的后面站像是韋馱，他左手擎須彌山，右手按“降魔杵”，護持釋邊牟尼講經(jīng)說法，因而被稱為佛教上的護法神。在大殿的東西兩側(cè)排列著四大天王，即：東方持國天王，手持琵琶，能護持國土；南方增長天王，手持寶劍，能令人善根增長；西方廣目天王，左手持寶珠，右手握龍，能夠靜眼觀察，護持民眾；北方多聞天王，左手按銀鼠，右手持傘，能護持人民財富，多聞福德。
在山門殿的后面是大雄寶殿。首先我們來到了殿前庭院，請看東面有檜柏，西面有黃楊，正中置有兩尊室鼎。大雄寶殿為清代重建，面闊三門，前后回廊，檐高三重，為歐山頂建筑。二層檐下懸掛著“大雄寶殿”橫匾。屋脊高處嵌有寶鏡，陽面寫著“國泰民安”，陰面刻著“風調(diào)雨順”。
各位訪隨我進入殿內(nèi)，請看跌坐在正中蓮花高臺上的是釋達牟尼。站在大佛東側(cè)的是邊葉，西側(cè)是阿難，他們都是釋過牟尼的得力弟子。佛祖逝世后，邊葉在靈警山主持了佛教信徒的第一次集會；阿難是佛祖的堂弟，聰明智慧，擅長記憶，跟隨佛祖25年，把佛祖生前講經(jīng)說法的內(nèi)容寫在貝葉樹的葉子上，后來成為佛經(jīng)。大佛東面首坐是藥師佛，主管“東方凈琉璃世界”；西面首坐是阿彌陀佛，主管“西方極樂世界”。同其他寺廟一樣，佛壇背后是“海島觀音”泥塑群像，觀世音是西方極樂世界上首菩薩，她能解救人世間的一切苦難，因而被稱為大慈大悲的菩薩。
游客們：現(xiàn)在我們?nèi)⒂^藏經(jīng)樓。藏經(jīng)樓是大明寺的一個重要組成部分，它于1985年4月投資40萬元重建。前面我們看到二層五檻的單檐硬山頂?shù)慕ㄖ闶遣亟?jīng)樓。其匾額由中國佛教協(xié)會會長趙樸初題寫。在屋脊的上面嵌有“*常轉(zhuǎn)”，陰面刻有“國泰民安”。進人大廳，只見正面供有釋這牟尼佛的漢白玉坐像，這尊坐佛像由香港弘勛法師贈送。在坐佛東側(cè)供奉著白玉臥佛祖師，這尊臥佛原系緬甸政府贈送高貫寺，后轉(zhuǎn)贈給了大明寺，放在藏經(jīng)樓內(nèi)。
穿過“文章奧區(qū)”圓門，只見一幢高三層，闊三間，單檐歇山式的樓閣矗立在我們面前，上面懸掛著“平遠樓”匾額。此樓初建于清代雍正十年（1732年），樓名取宋代畫家郭熙《山水訓》中“自近山而望遠山，謂之平遠”之意而命名。讓我們進入樓前庭院，只見院內(nèi)這塊橫匾上刻著“印心石屋”4宇，這是1835年道光皇帝為嘉慶年間進士陶澍而題。陶財原籍湖南安化縣，居住在洞庭湖畔，因他家門口潭水中有塊石頭，方正如印，名叫“印心石”，陶海從小跟隨父親讀書，書齋就在“印心石”北岸，故名“印心石屋”。
印心石屋旁邊這株枝繁葉茂的名貴花木就是揚州市市花——瓊花，樹齡已超過300年，是揚州最古、的一株瓊花。瓊花是我國古代一種名貴的花卉，每年五月盛開，花八朵五瓣，花瓣如白玉盤，花美似玉蝶群舞。相傳隋場帝曾到揚州看瓊花，因而瓊花便名揚天下。每年春夏之交，前來賞花者絡(luò)繹不絕。
平遠樓前還布滿了蓮花，東側(cè)為“唐招提寺蓮”，西側(cè)為“唐招提寺青蓮”，中間為“中日友誼蓮”。據(jù)說：1980年春，為慶賀“日本國寶鑒真和尚像中國展”來揚州大明寺展出，武漢植物研究所派專人把這3個蓮花品種送到這里，種植蓮花的古石盆是明、清時代的古物，由揚州市園林管理處專門選擇配置。
【鑒真紀念堂—鑒真生平—棲靈塔】
各位游客：唐朝高僧鑒真是中日的友好使者。為了紀念鑒真在中日友好的歷史功績，1973年在大明寺內(nèi)建造了鑒真紀念堂。從大雄寶殿往東走，迎面看到的這幢建筑便是新建的紀念堂。紀念堂接唐代建筑遺規(guī)并參照日本店招提寺“金堂”的風格設(shè)計，由正殿、碑亭和回廊組成，線條剛勁，結(jié)構(gòu)工整，雄渾樸實。建筑學家梁思成教授主持了設(shè)計方案，這是他生前設(shè)計的最后作品。院內(nèi)種植著櫻花、松樹，綠草如茵，整幢建筑顯得簡樸古雅，莊嚴肅穆。紀念堂南還有有關(guān)鑒真東渡事跡的介紹及史料陳列，整個區(qū)域共占地2540平方米。
下面我來介紹一下鑒真的生平：鑒真俗姓淳于，揚州江陽縣（今江蘇揚州市）人，生于688年，卒于763年。14歲出家揚州大云寺，20歲時游歷于長安、洛陽等地，專攻佛教律學。26歲返回揚州，55歲當了大明寺住持，傳戒講律，興寺建塔，塑造佛像，成為一位博學多才的佛學大師。唐天寶元年（742年），在中國留學的日本僧人榮睿、普照從長安專程來到揚州，邀請德高望重的鑒真大師，東渡日本弘揚佛法。鑒真欣然同意，經(jīng)過一番準備，他率同弟子和工匠于第二年啟程東渡。先后十年，歷經(jīng)五次都遭失敗，犧牲36人，鑒真也因勞累過度，雙目失明。但是他夙志不移！決心不變，終于在753年12月20日中午，在日本秋妻屋浦登陸，東渡成功。這年鑒真已是66歲高齡了。次年二月，鑒真一行來到日本首都奈良，受到舉國上下的盛大歡迎。鑒真在日本生活了10年，76歲病逝。他對日本的佛學、醫(yī)學、文學、建筑、雕塑、書法。印刷等傳播都作出了巨大的貢獻。日本人民稱鑒真為“日本醫(yī)學之祖”，“日本文化的恩人”。他在日本主持建造的唐招提寺和他圓寂前弟子為他塑造的干漆夾紅坐像都已成了日本國寶。再看紀念堂前碑亭內(nèi)橫臥一方漢白玉巨碑，上鐫“唐鑒真大和尚紀念碑”9個大宇，為郭沫若手書。碑陰刻著趙樸初撰寫紀念鑒真圓寂1200周年的長篇碑文。紀念堂南的“晴空閣”設(shè)有鑒真事跡陳列室，展示鑒真生平的文物資料。
游客們：現(xiàn)在我們再去瞻仰棲靈塔。有寺廟的地方必有塔，通常人們常說：“救人一命，勝造七級浮屠”，浮屠是印度梵文中塔的別稱。棲靈塔于隋文帝仁壽元年（601年）初建，塔高九層，雄踞蜀岡，塔內(nèi)供奉佛骨。隋唐時期，揚州的政治經(jīng)濟發(fā)展很快，已成為全國第三大都會，繁華程度僅次于長安、洛陽。唐代詩人李白、高適、劉長卿、劉禹錫、白居易等均曾登塔賦詩贊頌�？上г谔莆渥跁辏�843年）一代勝跡化為焦土。1980年鑒真大師塑像回揚州“探親”，各界人士倡議重建棲靈塔。1988年，大明寺方丈瑞祥法師在該寺東國選址重建。瑞祥法師圓寂后，由能修法師主持棲靈塔的重建，于1993年8月27日開機鉆探，總造價達1000萬元以上，總建筑面積1865平方米，總高度為70米，建成后的棲靈塔氣勢雄偉，雄踞蜀岡，成為大明寺的標志性景觀。登L塔頂，揚州景觀盡收眼底。
