我們現(xiàn)在學(xué)習(xí)的幾何學(xué)，是由古希臘數(shù)學(xué)家歐幾里得(公元前330-前275)創(chuàng)立的。他在公元前300年編寫的《幾何原本》，2000多年來都被看作學(xué)習(xí)幾何的標(biāo)準(zhǔn)課本，所以我們稱歐幾里得為幾何之父。
歐幾里得生于雅典，接受了希臘古典數(shù)學(xué)及各種科學(xué)文化，30歲就成了有名的學(xué)者。應(yīng)當(dāng)時(shí)埃及國(guó)王的邀請(qǐng)，他客居亞歷山大城，一邊教學(xué)，一邊從事研究。
古希臘的數(shù)學(xué)研究有著十分悠久的歷史，曾經(jīng)出過一些幾何學(xué)著作，但都是討論某一方面的問題，內(nèi)容不夠系統(tǒng)。歐幾里得匯集了前人的成果，采用前所未有的獨(dú)特編寫方式，先提出定義、公理、公設(shè)，然后由簡(jiǎn)到繁地證明了一系列定理，討論了平面圖形和立體圖形，還討論了整數(shù)、分?jǐn)?shù)、比例等等，終于完成了《幾何原本》這部巨著。這本書是歷曾經(jīng)出現(xiàn)過的成功的教科書。它剛一問世就取代了所有以前的教科書，從此以后一直使用了2000多年。1482年印刷發(fā)行以后，重版了大約一千版次，還被譯為世界各主要語種。
歐幾里得是位溫良敦厚的教育家。他治學(xué)嚴(yán)謹(jǐn)，循循善誘。反對(duì)投機(jī)取巧、急功近利的作風(fēng)。，權(quán)傾一時(shí)的埃及國(guó)王請(qǐng)數(shù)學(xué)家歐幾里得為他講授幾何學(xué)。歐幾里得講了半天，國(guó)王聽得一頭霧水，無奈之中，他問歐幾里得，了解幾何學(xué)有沒有什么簡(jiǎn)單的方法。歐幾里得回答：“在幾何學(xué)里，大家只能走一條路，沒有專為國(guó)王鋪設(shè)的大道。”這句話成為千古傳誦的學(xué)習(xí)箴言。
歐幾里得對(duì)他的學(xué)生們循循善誘，不厭其煩;然而，當(dāng)學(xué)生對(duì)學(xué)習(xí)產(chǎn)生動(dòng)搖時(shí)，他也會(huì)用辛辣的諷刺來鞭撻他們。，他的一個(gè)學(xué)生問他，學(xué)會(huì)幾何學(xué)有什么好處?他幽默地對(duì)仆人說：“給他三個(gè)錢幣，因?yàn)樗霃膶W(xué)習(xí)中獲取實(shí)利�！�
