這座曾被新西蘭作家路易艾黎稱作中國(guó)最美麗的小城之一的“鳳凰古城”建于清康熙時(shí)，這顆“湘西明珠”是名副其實(shí)的“小”，小到城內(nèi)僅有一條像樣的東西大街，可它卻是一條綠色長(zhǎng)廊。 　　
　　鳳凰古城分為新舊兩個(gè)城區(qū)，老城依山傍水，清淺的沱江穿城而過(guò)，紅色砂巖砌成的城墻佇立在岸邊，南華山襯著古老的城樓，城樓還是清朝年間的，銹跡斑斑的鐵門(mén)，還看得出當(dāng)年威武的模樣。北城門(mén)下寬寬的的木橋，以石為墩，兩人對(duì)面都要側(cè)身而過(guò)，這里曾是當(dāng)年出城的通道�！　�
　　斜陽(yáng)西下，橋邊岸畔不少婦人正在用木槌洗衣，啪啪聲隨著水波蕩漾開(kāi)來(lái)。頑童脫個(gè)精光，在水中嬉戲，也有姑娘家把身子浸在淺水處享受流水輕柔的撫摸。岸邊更有不少寫(xiě)生的學(xué)生，也為小城增添了一道風(fēng)景。 　　
　　鳳凰古城最有名的是那一幢幢古色古香、富有濃郁土家族風(fēng)韻的吊腳樓，但河畔的吊腳樓大多已不在了，只有在回龍?zhí)赌抢锷辛粲惺�多間老屋，細(xì)腳伶仃的木柱立在河中，托起一段沉沉的歷史。 　　
　　沈從文的故居位于古城內(nèi)中營(yíng)街的石板小巷深處，共兩進(jìn)兩廂，頗像北京的小四合院，整個(gè)故居都是磚木結(jié)構(gòu)，青瓦白墻，木格花窗。經(jīng)風(fēng)雨橋，過(guò)東城門(mén)，路上是行色匆匆挑擔(dān)的鄉(xiāng)民、老屋、挑擔(dān)的鄉(xiāng)民與紅傘，形成了一幅對(duì)比鮮明的圖畫(huà)。 　　
　　就像沈從文早已仙去，鳳凰古城并不是一幅完整的水墨丹青畫(huà)卷，但你還是能從一個(gè)個(gè)的局部來(lái)感受到她靈光一現(xiàn)的魅力。鳳凰古城也適合一兩個(gè)人在一個(gè)小雨的天氣在老城中的老街、小巷、河畔慢慢地走，用心去品味那曾有的過(guò)去�！　�
　　鳳凰旅游指南 　　
　　鳳凰可看的地方不少，人文和自然景觀處處皆是；鳳凰舊城主要是沿沱江邊而建的吊腳樓群，但已經(jīng)被改建得差不多了，在東門(mén)虹橋和北門(mén)跳巖附近還有些殘留，細(xì)腳伶仃的立在沱江里，象一幅永不回來(lái)的風(fēng)景，沈從文筆下的白臉漢子和窗戶內(nèi)的女人都已不再。 　　
　　東門(mén)有橋名“虹”，橋下是沱江拐彎的一個(gè)深潭，叫“回龍?zhí)丁�，潭邊除了吊腳樓，還有一座頗為精巧別致的“奪翠樓”，遙對(duì)著潭對(duì)面的萬(wàn)民塔和遐昌閣，據(jù)說(shuō)這里的“龍?zhí)稘O火”和“梵閣回濤”是鳳凰八景中的兩景。 　　
　　北門(mén)碼頭附近有城樓，附近一座古老的石橋，是往來(lái)沱江兩岸的重要通道，原先有舊橋墩立于江中，無(wú)橋面，往來(lái)行人需要從上跳躍而過(guò)，故名跳巖；如今過(guò)橋雖不用跳，但會(huì)面時(shí)需側(cè)身讓行是一定的，否則就有落水之虞。如今這里是婦人們洗衣和頑童嬉水的好地方。 　　
　　舊城中有沈從文故居，頗不好找的一個(gè)小巷，有沈老生平事跡展覽。 　　
　　萬(wàn)民塔，在東門(mén)虹橋下游沱江邊，為現(xiàn)代改建(據(jù)說(shuō)是畫(huà)家黃永玉倡議)，鋼筋水泥結(jié)構(gòu)，沒(méi)多少看頭，倒是塔邊的幾家舊宅深不可測(cè)，其中一戶門(mén)口居然高懸“邊城詩(shī)社”牌匾，門(mén)口梧桐樹(shù)下臨街撮麻的人家平添幾番悠閑。 　　
　　黃絲橋古城：位于鳳凰縣城西三十公里左右，是清朝駐兵鎮(zhèn)壓苗疆叛亂的所在；四周由保護(hù)完好的城墻環(huán)繞，東西南北四向有城門(mén)角樓，城內(nèi)居民不多，建筑比較有特色：全用青石板和泥灰作墻，屋頂仍是瓦木結(jié)構(gòu)。這里曾經(jīng)是影視片的外景地，適合拍山大王題材的劇種�！　�
　　山江苗寨：離鳳凰縣城23公里(沒(méi)有公路，全為山路)，是個(gè)典型的苗鄉(xiāng)，有苗歌臺(tái)、苗王宮(黃茅坪)等去處，農(nóng)歷逢三、逢八的日子是苗家的集日，可以看到盛裝的苗家姑娘，可惜，我們?nèi)サ牟皇菚r(shí)間。
　　奇梁洞：位于縣城北奇梁鄉(xiāng)，溶洞而已，可去可不去。 　　
　　鳳凰吃住行 　　
　　推薦鳳凰縣委招待所迎賓樓。從鳳凰汽車站往北約200米折向東就到，單人間50，雙人間60，需要開(kāi)空調(diào)各加10元，有獨(dú)立衛(wèi)生間和煤氣熱水器，抽水馬桶比較別致：水龍頭裝在水箱內(nèi)，如廁后需將手伸入水箱擰開(kāi)水龍頭沖水，亦可稱“沖水馬桶”。 　　
　　鳳凰縣委招待所舊樓在迎賓樓后的山坡上，價(jià)格不祥，外觀看起來(lái)比較古舊，但好處是可以在陽(yáng)臺(tái)上看小城全景。 　　
　　小城吃的地方不多，晚間六點(diǎn)到八點(diǎn)間在從郵電局到東門(mén)的一條街上有夜市，多為湘黔辣味，麻辣燙等等不一而足。有一種炒烤小龍蝦味道特別，價(jià)錢(qián)不菲，約大拇指頭大小，一元上下才有交易。
　　去鳳凰縣城最近的路是坐火車從吉首下車轉(zhuǎn)中巴，5元一位，有一個(gè)小時(shí)即可到達(dá)；如果從懷化下車，火車站門(mén)口也有中巴車到達(dá)鳳凰，20元一位，耗時(shí)約3小時(shí)。需要提醒的是，從懷化去貴州銅仁的中巴車也經(jīng)過(guò)鳳凰，推薦坐這種車，以免湖南本地車因?yàn)閰^(qū)間營(yíng)運(yùn)問(wèn)題把你轉(zhuǎn)幾手，最終還是坐上去貴州銅仁的車。 　　
　　從鳳凰縣城去黃絲橋古城可以坐出租車，桑塔那索價(jià)80元，也可以坐去阿拉營(yíng)的中巴(2元一位)先到阿拉營(yíng)，再轉(zhuǎn)乘三輪“摩的”到黃絲橋(3元)；從黃絲橋返回亦然。 　　
　　從鳳凰縣城去山江苗寨和奇梁洞都有中巴車，價(jià)格都是3元。 　　
　　離開(kāi)鳳凰同樣可以選擇從吉首或是懷化離開(kāi)，去吉首的車從上午7點(diǎn)到下午4點(diǎn)，去懷化的最后一班車12點(diǎn)半離開(kāi)鳳凰車站，如前所述，你在路邊等從貴州銅仁開(kāi)往懷化的過(guò)路車。假如你想繼續(xù)前行往張家界風(fēng)景區(qū)，建議去吉首，那里離張家界市(大庸)只有一站之遙。