公路奇觀
　　離開吉首20公里，有一小鎮(zhèn)名矮寨。的湘川公路奇觀的起點就是這里。站在鎮(zhèn)上，抬頭可見后面的高山上有汽車在盤旋，整條公路就是在眼前的絕壁上輾轉(zhuǎn)開鑿出來的。
　　公路全長近7公里，原地相對落差600多米，共有180度的轉(zhuǎn)拐18個。汽車在山頂能看到下面的矮寨鎮(zhèn)，房子似火柴盒般大，矮寨因此而得名。
　　車在不停地往坡上爬，我們感覺離地面越來越遠。漸漸的進入了云霧之中。突然前面一個急拐，由于山勢陡峭，公路在此無法修筑一個完整的彎道，建設(shè)者便在外圍的絕壁上修出一個延伸部分，形成一個轉(zhuǎn)盤。上下坡的汽車可以根據(jù)對面的來車情況選擇內(nèi)轉(zhuǎn)還是外轉(zhuǎn)，曾經(jīng)有外地司機晚上行車，由于不熟悉路程，轉(zhuǎn)完彎又按原路開回去的。
　　車近山頂，處于兩山之間公路已無法修上去。設(shè)計者在此大膽采用了立交橋的設(shè)計，依山在公路上方建橋而過。這樣的設(shè)計在今天看來也許算不了什么，可要知道這條公路是建設(shè)在近70年前，這座立交是中國的第一座公路立交橋，設(shè)計者曾任新中國的第一任建設(shè)部部長。也許跟此有一定的關(guān)系吧。車到山頂，已從云霧中鉆出。在高處，我們看到了壯觀的云海。云層上露出的山峰被陽光照得金壁輝煌，與湛藍的天空，潔白的云海構(gòu)成一幅絕妙的圖畫。
　　公路奇觀始建于1933年，歷時兩年建成，是當(dāng)時華中通往重慶的通道。兩年后由于國民黨政府在抗日戰(zhàn)場上的節(jié)節(jié)拜退，這條公路成了當(dāng)時遷都的主要路徑。時致今日，屬319國道，任是聯(lián)系華中于西南的重要通道。
　　保靖
　　車?yán)^續(xù)向湘西腹地行進，這里是苗族的聚居區(qū)。沿途很容易看到身著苗族服飾的婦女背著背簍在趕路，他們是到幾十里外的花垣縣去趕集。
　　花垣縣城并不大，由于碰上趕集，小小的縣城顯得擁擠不堪。在這里一頭牛羊，一個西瓜，一根木材，甚至是一包面條都有一番交易。
　　花垣和保靖縣城只相隔20幾公里，卻生活了完全不同的兩個少數(shù)民族。保靖是土家族歷史文化的中心，古代土家的土司王遺址也在這里。長期以來，這里的少數(shù)民族深受漢人統(tǒng)治者的欺壓，長期戰(zhàn)亂不斷，這一點，從這些縣城的名字就可見一斑：保靖，永順，永定（現(xiàn)張家界市），民安（現(xiàn)龍山縣），永綏（現(xiàn)花垣縣），無不代表統(tǒng)治階級期盼長治久安的愿望。
　　土家族自從清朝改土歸流后，土司成了這里的皇帝。向，彭，宋是土家的王姓。在這里土司有至高無上的權(quán)力。其中“初夜權(quán)”一直延續(xù)到解放后。所有的土家新娘出嫁前三天必須跟土司同房。長期以來，受到土司和漢人雙重壓迫的土家人民風(fēng)彪悍，對外戰(zhàn)爭中屢有戰(zhàn)功。
　　保靖城依大河而建，城南峭壁上有一大洞，名叫“獅子洞”從外看沒什么特別之處，必須要進去，才能體會到它的奇特：洞廳很大，我們用超強的礦燈照明，居然看不見洞頂，巖壁潔白如玉，地上是細砂，踩上去軟綿綿的。我們一直往里走了一個多小時。仍不見盡頭，倒是鐘乳石愈加秀美。
　　大河即酉水，土家人的母親河。酉水古稱白河，因為河水清洌，水淺之處，水底白色卵石瑪瑙般清晰可見，故由此得名。
　　碼頭上停著去各地的船。下游是芙蓉鎮(zhèn)--王村，約有3個小時船程。逆水而上，便是我們此行的目的地隆頭。由于還沒到開船的時間，碼頭上不很熱鬧。水手們?nèi)�三兩兩，或坐或躺，懶洋洋的躲陰�?
　　時值正午，快到開船的時間了。碼頭上漸漸熱鬧起來，不斷有漢子和婦女背著背簍過來。背簍里裝的是他們以后一段時間全家的生活必需品，他們互相說笑著，跟船老板打著招呼，上了船。小孩子在船倉里跑來跑去，大人們或是比較著剛剛購買的物品，或是斜靠在倉邊昏昏欲睡。
　　船老板和水手一起做著開船前的準(zhǔn)備工作。土家人的長象本來就很有特點：扁臉，凹頰，鼻粱不高，嘴巴寬大。這些船工正是典型的土家族長相，只不過由于常年日曬，皮膚更加黝黑，笑起來最顯眼的是一副雪白的牙齒。
　　搏浪酉水
　　馬達的轟鳴聲打破了河面的寧靜，船向著上游進發(fā)。保靖到隆頭，水路九十里。順?biāo)?個小時，逆水行舟卻要6個小時。相差如此懸殊，是因為沿途灘多的緣故。
　　越往上行，河兩邊的山勢開始陡峭起來，而那水也是愈加的清澈。山為仁，水為智，水是這里的靈魂。或徐緩，則如流泉綿延不斷，意為自然的散淡抒情：或湍急，便勢如脫韁的野馬，飛瀉奔騰于船頭。又聲隨浪起，如吼如潮，如鼓如雷，其昂揚激憤，更似困龍長吟，攝人心魂。河邊時有水草簇生，伴清風(fēng)而飄搖，水中魚潛淺底，游弋往來，怡然而自得。河邊不時驚飛幾只不知名的水鳥，有的項間一圈紅色，有的后尾張開小扇一般。