貪污罪，是指國(guó)家工作人員，利用職務(wù)上的便利，侵吞、竊取、騙取或者以其他手段非法占有公共財(cái)物的行為。挪用公款罪，是指國(guó)家工作人員，利用職務(wù)上的便利，挪用公款歸個(gè)人使用，進(jìn)行非法活動(dòng)的，或者挪用公款數(shù)額較大、進(jìn)行營(yíng)利活動(dòng)的，或者挪用數(shù)額較大、超過(guò)3個(gè)月未還的行為。
　　貪污罪和挪用公款罪都是特殊主體。國(guó)家工作人員根據(jù)刑法第九十三條可以歸納為四種情形：國(guó)家機(jī)關(guān)中從事公務(wù)的人員: 在依照法律、法規(guī)規(guī)定行使國(guó)家行政管理職權(quán)的組織中從事公務(wù)的人員，在受國(guó)家機(jī)關(guān)委托代表國(guó)家機(jī)關(guān)行使職權(quán)的組織中從事公務(wù)的人員，雖未列入國(guó)家機(jī)關(guān)人員編制但在國(guó)家機(jī)關(guān)中從事公務(wù)的人員，視為國(guó)家機(jī)關(guān)工作人員。另外，在鄉(xiāng)鎮(zhèn)以上黨的機(jī)關(guān)、政協(xié)機(jī)關(guān)中從事公務(wù)的人員，視為國(guó)家機(jī)關(guān)工作人員。在判斷是否屬于的國(guó)家機(jī)關(guān)工作人員這一特殊主體身份的時(shí)候，還要看它是否在行使與職權(quán)有關(guān)的行為即從事公務(wù)，及是否依法行使。國(guó)家工作人員的職務(wù)是通過(guò)不正當(dāng)途徑取得的不影響刑法上國(guó)家工作人員的認(rèn)定。但如果是冒充國(guó)家工作人員從事活動(dòng)的，則不能成為刑法上的國(guó)家工作人員，其行為構(gòu)成犯罪的，只能依照刑法第279條招搖撞騙罪處罰。
　　理論上通常認(rèn)為，貪污罪與挪用公款罪的關(guān)鍵區(qū)別在于行為人主觀上是否具有非法占有公款的故意和目的。挪用公款罪和貪污罪的主觀方面雖然都是故意，但故意的內(nèi)容不同。挪用公款罪是非法占用公款，目的在于非法取得對(duì)公款的使用權(quán)。貪污罪是非法占有公共財(cái)物，目的在于非法取得公共財(cái)物的所有權(quán)，即意圖永遠(yuǎn)地非法占有公共財(cái)物。
　　若行為人以“挪用”的方式取得公款后，攜帶公款潛逃，揮霍公款 ，使用公款進(jìn)行違法犯罪活動(dòng)等，致使公款不能退還的(《人民法院關(guān)于審理挪用公款案件具體應(yīng)用法律若干問(wèn)題的解釋》第五條規(guī)定：“‘挪用公款數(shù)額巨大不退還的’，是指挪用公款數(shù)額巨大，因客觀原因在一審宣判前不能退還的�！笨梢�(jiàn)，刑法規(guī)定的“不退還”，不包括主觀上故意不退還，主觀不退還毫無(wú)疑問(wèn)應(yīng)定貪污罪)，說(shuō)明行為已經(jīng)實(shí)際具有非法占有公共財(cái)物的故意，應(yīng)定貪污罪。
　　行為人攜帶挪用的公款后潛逃，后又投案自首的，應(yīng)區(qū)分情況區(qū)別對(duì)待。行為人攜帶挪用的公款潛逃后又投案自首，并設(shè)法積極退還挪用的公款的，應(yīng)按挪用公款罪投案自首處理。因?yàn)樵谶@種情況下，行為人沒(méi)有非法占有公款的目的。如果行為人攜帶挪用的公款潛逃后揮霍完公款，又無(wú)償還能力，自首后也不積極籌款退還或?qū)嶋H無(wú)法籌錢退還的，可以認(rèn)定其有非法占有的目的，其投案自首的情節(jié)只能認(rèn)定為構(gòu)成貪污罪后的投案自首。