趙國(guó)的宰相平原君勢(shì)力龐大，家中養(yǎng)了幾千名食客。其中有位叫毛遂的食客，待了三年，都沒有什么別的貢獻(xiàn)，平原君雖然覺得很奇怪，卻也沒有埋怨，任由他在家中吃住。
后來，趙國(guó)的國(guó)都邯鄲被秦軍包圍，情勢(shì)非常危急。于是趙王派平原君到楚國(guó)，勸說楚王和趙國(guó)合作，共同出兵對(duì)抗秦國(guó)。平原君回家后，準(zhǔn)備從食客中選出二十個(gè)文武全才的人一同前往，可是選來選去只有十九人合格，還差一個(gè)人。平原君正傷腦筋，毛遂突然走上前對(duì)平原君說：“我是最適合的人選，愿意跟從公子前往。”平原君說：“有才能的人在人群中，就好象一把鋒利的錐子放在袋子里，立刻就會(huì)穿破袋子，顯露鋒芒。而你在我這三年，卻沒有杰出的表現(xiàn)，我看你還是留下吧！”毛遂回答：“我是現(xiàn)在才要進(jìn)入袋子里，不然我這把錐子早就穿破袋子，顯露出它的鋒利，而且連錐柄都要穿出袋子了�！逼皆南�，反正一時(shí)之間也找不到適合的人選，于是平原君就帶著毛遂等二十人趕往楚國(guó)。
見到楚王，平原君說明了局勢(shì)和利害得失，費(fèi)盡口舌，卻都無(wú)法說服楚王，同行的十九名食客也沒有辦法、想不出好點(diǎn)子。正當(dāng)大家不知到該怎么辦才好，毛遂這時(shí)候手按寶劍，走到楚王前面說：“大王的性命現(xiàn)在掌握在我的手中！楚國(guó)有幾百萬(wàn)精兵，然而在上次的戰(zhàn)役中卻被秦國(guó)幾萬(wàn)人的軍隊(duì)打敗，奪去了許多城池與土地，連我們趙國(guó)都替你們感到羞憤。趙國(guó)提議兩國(guó)聯(lián)合抗秦，是在替你們楚國(guó)報(bào)仇�！背趼犃擞X得毛遂說得有理，再加上毛遂拿著寶劍威脅，就同意結(jié)盟，訂下和約。并立刻發(fā)兵支持趙國(guó)，解了邯鄲之圍。
從此，平原君不敢再小看毛遂，而把他當(dāng)作上賓招持。
