在國外，并沒有水粉畫這一獨立的畫種。一般都將其包括在水彩畫的范疇之中，稱為不透明的水彩畫，或用水粉顏料繪制的廣告招貼畫等統(tǒng)稱為水粉畫。曾被用于中世紀的手抄本彩飾和16—18世紀的微型壁畫。在我國，由于社會經(jīng)濟和文化條件的原因，普及美術和實用美術發(fā)展很快，從而促進了水粉畫的不斷普及與提高。使它具有一套完整而系統(tǒng)的、與其他畫種不同的技法，成為在繪畫領域中具有群眾基礎而又受專業(yè)畫家所鐘愛的一個獨立畫種，進而顯示出自己獨特的美學價值和藝術風貌。