我國(guó)古代將立夏分為三候：“一候螻蟈鳴;二候蚯蚓出;三候王瓜生�！奔凑f(shuō)這一節(jié)氣中首先可聽到蜊蜊(即：螻蛄)蛄在田間的嗚叫聲(一說(shuō)是蛙聲)，接著大地上便可看到蚯蚓掘土，然后王瓜的蔓藤開始快速攀爬生長(zhǎng)。迎夏的日子就是立夏日。這時(shí)，萬(wàn)物繁茂。立夏以后便是炎炎夏天，為了不使身體在炎夏中虧損消瘦，人們往往會(huì)在立夏進(jìn)補(bǔ)，以使自己的身子強(qiáng)健有力。
南方大部分地區(qū)，因農(nóng)作物生長(zhǎng)旺盛，雜草、病蟲也迅速滋長(zhǎng)蔓延�？图胰怂拥胤剑⑾臅r(shí)節(jié)，已經(jīng)完全進(jìn)入夏季，天氣炎熱，人們食欲不振，開始消瘦，即“枯夏”。但立夏過(guò)后，卻是農(nóng)耕時(shí)代，最需要人力的時(shí)候，人們希望借助于立夏“被養(yǎng)”，強(qiáng)身健體。另一方面，體質(zhì)較差、抵抗力較弱的人們?nèi)菀资艿讲【忠u而發(fā)生疾病。民間開始偷閑消夏，注意飲食補(bǔ)養(yǎng)，人們?cè)诹⑾某砸恍┦澄铮耐兄砀�、保佑平安、發(fā)財(cái)致富的良好愿望。
古代，人們非常重視立夏的禮俗。在立夏的這一天，古代帝王要率文武百官到京城南郊去迎夏，舉行迎夏儀式。君臣一律穿朱色禮服，配朱色玉佩，連馬匹、車旗都要朱紅色的，以表達(dá)對(duì)豐收的企求和美好的愿望。宮廷里“立夏日啟冰，賜文武大臣”。冰是上年冬天貯藏的，由皇帝賜給百官。在民間，立夏日人們則喝冷飲來(lái)消暑。立夏日，江南水鄉(xiāng)有烹食嫩蠶豆的習(xí)俗。有的地方還有立夏日稱人的習(xí)俗。人們還把將熟之小麥、大麥穗在火上烤熟吃，以享新麥之鮮;或用秤秤人之輕重以祈福。立夏節(jié)民間嚴(yán)禁家人坐在門檻上。許多人還習(xí)以立夏日的陰睛測(cè)一年的豐歉，認(rèn)為立夏時(shí)下場(chǎng)雨，不然便會(huì)“立夏不下，旱到麥罷”、“立夏不下雨，犁耙高掛起”“立夏無(wú)雨，碓頭無(wú)米”。
