在三百五十萬(wàn)年前的非洲，一個(gè)溫暖的下午，湖邊有一群羚羊正在喝水，它們瞪著警惕的眼睛，不時(shí)地抬起頭來(lái)，向四周張望.突然，它們發(fā)現(xiàn)草叢在晃動(dòng)，有一只動(dòng)物靠近了湖邊，羚羊群中出現(xiàn)了輕微的騷動(dòng).搖動(dòng)的草叢中，露出了一個(gè)黑褐色的小腦袋，頭上的一對(duì)眼睛向四周掃視著.原來(lái)這是一只猿猴的腦袋，它長(zhǎng)著傾斜的前額、凸起的眼眶、扁平的鼻子、突出的大嘴.這只動(dòng)物在草叢中緩慢地移動(dòng)著，當(dāng)它來(lái)到湖邊時(shí)，它停了下來(lái)，掃視著周圍的地面，察看是否有食肉的猛獸.然后，它邁出大膽的一步，從草叢中鉆了出來(lái).它不像其他的猿類，四腳著地爬出來(lái)，而是直立著身子向前走，兩只手臂不是拖拉在地上，而是在身子兩邊擺動(dòng)著.它個(gè)子十分矮小，只有一米多一點(diǎn)，約三十公斤，這是一個(gè)約二十歲的雌性動(dòng)物.對(duì)于羚羊來(lái)說(shuō)，這只矮小的動(dòng)物一點(diǎn)也不可怕，它們覺(jué)得沒(méi)有任何危險(xiǎn)，于是又轉(zhuǎn)過(guò)身去飲水了.就是這個(gè)能站立的小家伙，冒著危險(xiǎn)走出叢林，跑到河邊來(lái)喝水.它代表著從猿到人進(jìn)化過(guò)程中的轉(zhuǎn)折點(diǎn)，因?yàn)樗鼘儆谝蝗喝藗兎Q為南方古猿的動(dòng)物.考古學(xué)家在埃塞俄比亞發(fā)掘出它的化石，還給它起了一個(gè)好聽(tīng)的名字——“露西”.
南方古猿是一種充分發(fā)育的兩足動(dòng)物，就是說(shuō)，它們從樹(shù)上來(lái)到地面上生活，除了極特別的情況，它們通常用兩條腿走路.盡管這些南方古猿外表與現(xiàn)在的大猩猩、黑猩猩和狒狒很相像，但它們已是站立走路，有著靈巧的雙手，它們已經(jīng)走在向現(xiàn)代男人和現(xiàn)代女人進(jìn)化的道路上了.
我們都知道，人類的祖先是猿類.而最早的猿類生活在非洲，距今已有幾千萬(wàn)年，它們是一些四腳行走的動(dòng)物，居住在廣袤的森林中.大約距今一千五百萬(wàn)年前，地球的氣候發(fā)生變化，逐漸地變得四季分明，氣候干燥了，雨林稀少了，這使生活在森林中的猿類被迫來(lái)到地面生活，它們逐漸養(yǎng)成了直立行走的習(xí)慣，而把雙手解放出來(lái)從事其他活動(dòng).這些在地面活動(dòng)的南方古猿，生活在距今五百萬(wàn)到一百萬(wàn)年前，并且從非洲遷徙到了歐亞大陸.
到公元前230萬(wàn)年前后，一個(gè)新的物種從南方古猿中產(chǎn)生了.那就是人，而不是猿，也稱為“能人”.“能人”是一種既食草又食肉的生物，它們的大腦容量比南方古猿大百分之五十.“能人”身上的體毛已很稀少，用雙腳走路，有更靈巧的雙手，使用天然的工具，并且已有豐富的語(yǔ)言.
從“能人”到現(xiàn)代人，還經(jīng)歷了幾個(gè)發(fā)展階段.
最早的“能人”，也稱“手藝人”，生活在距今二百萬(wàn)年前左右，以“坦桑尼亞能人”和中國(guó)的“元謀人”為代表.他們能夠砸碎石頭，取得尖銳的碎片來(lái)切割食物和削尖木棍，是熟練的石頭手藝人.
“直立人”出現(xiàn)在距今大約一百五十萬(wàn)年前，如印度尼西亞的“爪哇人”、中國(guó)的“北京人”、歐洲的“海德堡人”等.“直立人”對(duì)環(huán)境的適應(yīng)能力比“能人”更高，他們主要以打獵為生，已懂得用削尖的木棒與野獸進(jìn)行搏斗，是勇敢的獵手.“直立人”已掌握了火的使用.
“智人”生活在距今大約十幾萬(wàn)年前，如中國(guó)的“丁村人”、“長(zhǎng)陽(yáng)人”和德國(guó)的“尼安德特人”.他們?cè)隗w質(zhì)上與現(xiàn)代人已無(wú)多大差別.
“晚期智人”也被稱為“現(xiàn)代人”，他們是五萬(wàn)年前的法國(guó)“克羅馬農(nóng)人”、一萬(wàn)八千年前的中國(guó)“山頂洞人”.他們的大腦容量又比能人多了一倍，容貌也與現(xiàn)代人沒(méi)有什么區(qū)別了.
從猿逐步進(jìn)化為人，勞動(dòng)起了決定性的作用.勞動(dòng)不僅創(chuàng)造了靈活的雙手，發(fā)達(dá)了大腦，勞動(dòng)還創(chuàng)造了語(yǔ)言.
人類的祖先，在漫長(zhǎng)的歷史歲月中，櫛風(fēng)沐雨，披荊斬棘，努力地改造著自然，創(chuàng)造出光輝燦爛的古代文明.
在世界各地，人類的祖先遺留下眾多的歷史遺產(chǎn).其中最為的是五千年前古代文明的四大中心：尼羅河畔的古埃及、幼發(fā)拉底河和底格里斯河流域（今伊拉克一帶）的蘇美爾和巴比倫、印度河和恒河流域的古印度以及黃河和長(zhǎng)江之濱的中國(guó).這四大文明中心保存著豐富的歷史古跡、眾多的地下文物和大量的文字典籍.我們的故事，就從五千年前的古埃及開(kāi)始.
南方古猿是一種充分發(fā)育的兩足動(dòng)物，就是說(shuō)，它們從樹(shù)上來(lái)到地面上生活，除了極特別的情況，它們通常用兩條腿走路.盡管這些南方古猿外表與現(xiàn)在的大猩猩、黑猩猩和狒狒很相像，但它們已是站立走路，有著靈巧的雙手，它們已經(jīng)走在向現(xiàn)代男人和現(xiàn)代女人進(jìn)化的道路上了.
我們都知道，人類的祖先是猿類.而最早的猿類生活在非洲，距今已有幾千萬(wàn)年，它們是一些四腳行走的動(dòng)物，居住在廣袤的森林中.大約距今一千五百萬(wàn)年前，地球的氣候發(fā)生變化，逐漸地變得四季分明，氣候干燥了，雨林稀少了，這使生活在森林中的猿類被迫來(lái)到地面生活，它們逐漸養(yǎng)成了直立行走的習(xí)慣，而把雙手解放出來(lái)從事其他活動(dòng).這些在地面活動(dòng)的南方古猿，生活在距今五百萬(wàn)到一百萬(wàn)年前，并且從非洲遷徙到了歐亞大陸.
到公元前230萬(wàn)年前后，一個(gè)新的物種從南方古猿中產(chǎn)生了.那就是人，而不是猿，也稱為“能人”.“能人”是一種既食草又食肉的生物，它們的大腦容量比南方古猿大百分之五十.“能人”身上的體毛已很稀少，用雙腳走路，有更靈巧的雙手，使用天然的工具，并且已有豐富的語(yǔ)言.
從“能人”到現(xiàn)代人，還經(jīng)歷了幾個(gè)發(fā)展階段.
最早的“能人”，也稱“手藝人”，生活在距今二百萬(wàn)年前左右，以“坦桑尼亞能人”和中國(guó)的“元謀人”為代表.他們能夠砸碎石頭，取得尖銳的碎片來(lái)切割食物和削尖木棍，是熟練的石頭手藝人.
“直立人”出現(xiàn)在距今大約一百五十萬(wàn)年前，如印度尼西亞的“爪哇人”、中國(guó)的“北京人”、歐洲的“海德堡人”等.“直立人”對(duì)環(huán)境的適應(yīng)能力比“能人”更高，他們主要以打獵為生，已懂得用削尖的木棒與野獸進(jìn)行搏斗，是勇敢的獵手.“直立人”已掌握了火的使用.
“智人”生活在距今大約十幾萬(wàn)年前，如中國(guó)的“丁村人”、“長(zhǎng)陽(yáng)人”和德國(guó)的“尼安德特人”.他們?cè)隗w質(zhì)上與現(xiàn)代人已無(wú)多大差別.
“晚期智人”也被稱為“現(xiàn)代人”，他們是五萬(wàn)年前的法國(guó)“克羅馬農(nóng)人”、一萬(wàn)八千年前的中國(guó)“山頂洞人”.他們的大腦容量又比能人多了一倍，容貌也與現(xiàn)代人沒(méi)有什么區(qū)別了.
從猿逐步進(jìn)化為人，勞動(dòng)起了決定性的作用.勞動(dòng)不僅創(chuàng)造了靈活的雙手，發(fā)達(dá)了大腦，勞動(dòng)還創(chuàng)造了語(yǔ)言.
人類的祖先，在漫長(zhǎng)的歷史歲月中，櫛風(fēng)沐雨，披荊斬棘，努力地改造著自然，創(chuàng)造出光輝燦爛的古代文明.
在世界各地，人類的祖先遺留下眾多的歷史遺產(chǎn).其中最為的是五千年前古代文明的四大中心：尼羅河畔的古埃及、幼發(fā)拉底河和底格里斯河流域（今伊拉克一帶）的蘇美爾和巴比倫、印度河和恒河流域的古印度以及黃河和長(zhǎng)江之濱的中國(guó).這四大文明中心保存著豐富的歷史古跡、眾多的地下文物和大量的文字典籍.我們的故事，就從五千年前的古埃及開(kāi)始.
