早在公元前，古埃及、波斯和羅馬等國就有閱兵的記載。１８世紀的西歐一些國家，閱兵式盛行于軍隊。第二次世界大戰(zhàn)時，莫斯科紅場閱兵震動了全世界。閱兵在中國源遠流長。相傳４０００多年前，中國北方的華夏部落首領夏禹，曾在現(xiàn)今河南嵩縣境內(nèi)的涂山，與南方各部落首領會盟。會上，眾多士兵手持各種用羽毛裝飾的兵器，和著樂曲邊歌邊舞，以示對南方部落首領的隆重歡迎。在中國春秋時期，也有“觀兵以威諸侯”的記載。
現(xiàn)代的閱兵通常是在國家重大節(jié)日或大型軍事演習中進行，一般分為閱兵式和分列式。閱兵式是指首長或貴賓在閱兵指揮員的陪同下，乘車、騎馬或步行，從受閱部隊隊列前通過，進行檢閱；分列式是指受閱部隊從檢閱臺前通過，接受首長或貴賓的檢閱。
建國５０周年慶典閱兵式
中國人民解放軍歷來十分重視閱兵。早在第二次國內(nèi)革命戰(zhàn)爭時期，就先后舉行過３次較有影響的閱兵：一次是１９３４年８月１日中國工農(nóng)紅軍在江西瑞金縣大埔橋紅場舉行的規(guī)模較大的“八一”閱兵；一次是１９４４年的中國國民革命軍第八路軍三五九旅奉命北上開赴抗日前線時，在延安機場舉行的閱兵；另一次是１９４９年３月２５日，毛澤東、朱德、劉少奇、周恩來等中央領導同志從河北西柏坡抵達北平時，在西苑機場舉行了隆重的閱兵儀式。
�。保梗矗鼓辏吃拢玻等�，中共中央和中國人民解放軍總部遷往北平。毛澤東主席和朱德總司令在西苑機場舉行閱兵式。圖為毛澤東同志在檢閱部隊。
新中國成立之后，根據(jù)中國人民政治協(xié)商會議的決定，把閱兵列為國慶大典的一項重要內(nèi)容。從１９４９年開國大典至１９５９年建國１０周年，新中國每年在天安門廣場舉行一次大規(guī)模的國慶閱兵，前后共舉行了１１次。１９６０年９月，中共中央、國務院本著厲行節(jié)約、勤儉建國的方針，決定改革國慶典禮制度，實行“五年一小慶、十年一大慶，逢大慶舉行閱兵。”１９６４年國防部頒布的軍隊列條令中，首次出現(xiàn)閱兵條款。之后，由于“文化*”的緣故及其他方面的原因，中國連續(xù)２４年沒有舉行國慶閱兵。直到１９８１年，根據(jù)鄧小平的提議，中共中央、xx決定恢復閱兵，并于１９８４年國慶３５周年時，舉行了恢復閱兵后第一次大型的國慶閱兵。
新中國建立以來共舉行過１３次國慶閱兵，其中影響較大且代表意義的是開國大典、建國５周年、１０周年、３５周年和５０周年的５次大閱兵。
開國大典上的步兵分列式
開國大典上的裝甲部隊分列式
開國大典閱兵
�。保梗矗鼓辏保霸拢比障挛纾硶r，北京天安門廣場。
這次閱兵活動是中國人民獲得解放后第一次軍事盛典。１９４９年１０月１日，毛澤東主席在天安門城樓上莊嚴宣布：“中華人民共和國中央人民政府已于本日成立了�！辈⒂H自升起第一面五星紅旗。閱兵司令員朱德總司令在閱兵總指揮聶榮臻陪同下，檢閱了受閱部隊，并發(fā)布了《中國人民解放軍總部命令》。隨后，聶榮臻率領陸、海、空三軍受閱部隊的分列式由東至西從天安門城樓前通過。首先通過天安門廣場的是年輕的人民海軍，隨后跟進的是步兵、炮兵、摩托化步兵、裝甲步兵、坦克兵和騎兵師。在步兵行進的同時，年輕的人民空軍各型戰(zhàn)機飛臨天安門上空接受黨和國家領導人及各界人民代表的檢閱。
