遠(yuǎn)在東漢劉秀時(shí)期，光武帝劉秀曾在都城建立了太學(xué)，這座太學(xué)即位于洛陽開陽門南5里遠(yuǎn)的地方。當(dāng)時(shí)，在太學(xué)里發(fā)生了許多有趣的故事，“挑肥揀瘦”就是其中之一。

　　當(dāng)時(shí)太學(xué)里，有位教學(xué)博士，姓甄名宇，很有學(xué)問。有一年臘月三十，光武帝劉秀下詔賞賜太學(xué)里的教學(xué)博士們每人一只羊，讓太學(xué)高高興興地歡度春節(jié)，可當(dāng)羊趕到太學(xué)大院后，卻出現(xiàn)了問題。原來這每只羊大小不等、肥瘦不一，如何分配才合理呢？教學(xué)博士們七嘴八舌，吵嚷了半天，也沒有商量出一個(gè)大家都能接受的好辦法。

　　這時(shí)，甄宇站起來說道：“我們都是教學(xué)博士，為人師表，不能斤斤計(jì)較，挑肥揀瘦！”說罷，他便從羊群中挑出那只最小最瘦的來，徑直牽了去。這下，大家不再爭(zhēng)論，你謙我讓，很快就分完了這群羊，各自高高興興的回家去了。

　　這段讓羊的佳話傳了出去，洛陽城里的人無不贊揚(yáng)甄宇，還給他起了個(gè)帶有敬意的別號(hào)“瘦羊博士”。從此，“挑肥揀瘦”這個(gè)成語也就傳開來了。