頤和園的石舫，有兩層樓那么高，是整塊石頭雕成的。它的東邊是聽邵館和百丈亭，南面是一大片昆明湖。
當(dāng)年，西太后為了要慶五十大壽，下令要修萬壽園。這事她讓貼身太監(jiān)給籌辦。這個貼身太監(jiān)一見是西太后的差事，就知道要把當(dāng)年乾隆開辟的萬壽山改成萬壽園。可是這樣一個大工程，去哪里找錢呢？他就和西太后商量。
西太后說：“我軍機(jī)大臣。”
貼身太監(jiān)心想，這就怪了，修萬壽園是內(nèi)務(wù)府的事，怎么我軍機(jī)大臣呢？可是老佛爺說了，不找也不行啊，就去了。
軍機(jī)大臣是誰呢？正是光緒他爹。他原來是一個親王，因?yàn)橥嗡懒藳]有人繼位，就從他家里把個四歲的光緒給選進(jìn)宮里，繼承了玉位。兒子一當(dāng)皇上，他也就抖起來了，從一個沒有實(shí)權(quán)的親玉，當(dāng)上了軍機(jī)大臣。他為了討好西太后，一上任，就大修三海，這三海就是前海、中海、后海；還設(shè)立海軍衙門，總理海軍事務(wù)。
貼身太監(jiān)找到他，一說修萬壽園的事，他就明白了。他想，這是叫我用海軍費(fèi)修啊，可是動用海軍費(fèi)，總得有個幌子呀，他腦袋一晃，想出一個主意，干脆就說訓(xùn)練海軍得了。
于是就打著訓(xùn)練海軍的旗號，撥了海軍費(fèi)。西太后知道后，滿心地高興，又給海軍費(fèi)增加一百萬兩。準(zhǔn)許他連海防捐、海關(guān)稅都可動用。
這工程一修可就大了。整個頤和園修得山上山下，一片輝煌。修完，就掛出一塊牌子叫水操學(xué)堂，弄了些水師學(xué)員，就在昆明湖上折騰開了。
這天，西太后的生日到了。整個頤和園張燈結(jié)彩，鐘鼓齊鳴，文武百官，都來祝賀，西太后頭一個犒賞海軍衙門。然后帶領(lǐng)百官出去觀賞湖光山色。
