我國(guó)古代對(duì)于豎吹的簫和橫吹的笛在稱(chēng)呼上是混雜的。如漢代文學(xué)家馬融在其《長(zhǎng)笛賦》中所指的“篴”（音笛），實(shí)際指的是今天的簫（羌笛）。關(guān)于笛簫兩件樂(lè)器的確切名稱(chēng)，約在南北朝以后才逐漸分開(kāi)，稱(chēng)笛為“橫吹”或“橫笛”。首先讓我們簡(jiǎn)單回顧一下笛子的歷史。關(guān)于笛產(chǎn)生的年代，根據(jù)文獻(xiàn)記載過(guò)去一致認(rèn)為在漢武帝時(shí)張騫出使西域后（公元前119年），將笛傳入首都長(zhǎng)安。1973年長(zhǎng)沙馬王堆三號(hào)墓（前168年）的出土文物中，發(fā)現(xiàn)笛類(lèi)樂(lè)器兩支。

　　可以說(shuō)明早在張騫通西域之前約半個(gè)世紀(jì)，笛類(lèi)樂(lè)器已經(jīng)在我國(guó)境內(nèi)得到流傳。隋唐時(shí)期，關(guān)于笛已有大橫吹，小橫吹的記載。宋朝，笛在民間音樂(lè)中的地位已經(jīng)很重要。當(dāng)時(shí)民間有種音樂(lè)表演形式叫做“鼓笛曲”，鼓和笛是其中最重要的兩件樂(lè)器。另外，在當(dāng)時(shí)的文學(xué)作品中，也多記載了笛和人們生活的密切關(guān)系。如南宋楊萬(wàn)里的詩(shī)《安樂(lè)坊牧童》：“前而騎牛渡溪水，后兒騎牛會(huì)問(wèn)事，一兒吹笛笠簪花，一牛載兒行引子。”這些詩(shī)句反映了笛子演奏已經(jīng)滲入民間，在人們的生活中得到了廣泛的流傳。明、清時(shí)期，笛子在民間音樂(lè)中應(yīng)用得更加普遍，已經(jīng)成為了江南絲竹、十番鼓、十番鑼鼓等許多樂(lè)種中的主奏樂(lè)器，并在許多戲曲、說(shuō)唱伴奏與民間器樂(lè)合奏中不斷的發(fā)展它的演奏藝術(shù)。笛子的形制，一般是竹制管身，管身上開(kāi)吹孔、膜孔、兩個(gè)（或四個(gè)）出音孔以及六個(gè)按音孔。

　　膜孔上蒙以蘆膜或竹膜，吹孔左端堵以笛塞，橫吹。笛子在全國(guó)流行的形制很多，但主要是曲笛（昆笛）和梆笛兩種。曲笛長(zhǎng)于伴奏昆曲以及南方各種地方樂(lè)中的合奏；梆笛則用于梆子腔伴奏以及北方各地方樂(lè)種的合奏。正是這兩種笛子的風(fēng)格各異，造成了我國(guó)笛子演奏藝術(shù)風(fēng)格產(chǎn)生了南北兩派的區(qū)別。曲笛主要流傳于我國(guó)南方，主要是江、浙、閩、粵一代。代表曲目有陸春齡演奏的《小放牛》、《鷓鴣飛》、《歡樂(lè)歌》、《中花六板》；趙松庭演奏的《三五七》、《早晨》以及江先謂的《姑蘇行》等樂(lè)曲。笛子演奏家陸春齡是江南曲笛演奏的代表人物之一，其曲笛演奏風(fēng)格的形成，與盛行于上海市內(nèi)、市郊的絲竹樂(lè)有著密切的淵源關(guān)系。其演奏特點(diǎn)，音樂(lè)圓潤(rùn)甜美，悅耳動(dòng)聽(tīng)，氣息控制細(xì)膩，音量強(qiáng)時(shí)亮而不剛，弱是柔而不澀，有著很高的造詣。陸春齡改編演奏的《鷓鴣飛》原為湖南民間樂(lè)曲，后曾經(jīng)以絲竹樂(lè)合奏及簫獨(dú)奏等多種演奏形式在江南廣為流傳。

　　五十年代陸春齡將它改編為笛曲，成為了曲笛代表性的優(yōu)秀樂(lè)曲。該曲以民間板式變奏的原則，將原曲一小節(jié)的旋律擴(kuò)充為兩小節(jié)，并以細(xì)膩的加花手法，使旋律優(yōu)美流暢，富有抒情性、歌唱性。江南曲笛的另一位代表人物是趙松庭，其曲笛演奏藝術(shù)的發(fā)展，建立在廣泛的戲曲音樂(lè)基礎(chǔ)上，有著深厚的民間音樂(lè)基礎(chǔ)。他的曲笛藝術(shù)不僅具有昆曲典雅秀麗的吹奏特點(diǎn)，又有亂彈、高腔熱鬧、粗獷、活潑、流利的演奏風(fēng)格。