甲午中日戰(zhàn)爭時，衛(wèi)汝貴因為貽誤軍機(jī)而被處死在京城菜市口，而劉坤一卻擁兵在山海關(guān)內(nèi)，不敢出戰(zhàn)。京城讀書人特地寫了一副對聯(lián)：“衛(wèi)達(dá)三呼冤赴菜市，劉坤一托病臥榆關(guān)（山海關(guān)，在河北臨榆縣）�！�
　　劉坤一聽說后非常憎惡，還害怕它流傳到皇宮去，便向幕友商討辦法。幕友說：“這很容易，我為你改一改，不過您要酬謝我三千兩銀子�！眲⒗ひ淮饝�(yīng)了。幕友將對聯(lián)改為：
　　“衛(wèi)達(dá)三呼冤赴菜市，劉坤一拼命出榆關(guān)�！�
　　劉坤一大喜，即刻刊印數(shù)千份，派人帶到京城散發(fā)。并按諾言酬謝幕友。當(dāng)時軍隊中為此流傳“一字千金”的說法。