農歷七月十五為道教的“中元”，故稱“中元節(jié)”。佛教傳說，目連為救母曾求于佛祖，佛祖囑咐他七月十五日作盂蘭盆祭其母，因此又稱“盂蘭盆會”。中元節(jié)的民間主要活動是祭祀祖先，超度亡魂，所以俗稱“鬼節(jié)”。

  福建舊俗十分重視中元節(jié)。民間傳說，七月初一“開獄門”(閩南稱“開巷口”)，地官赦罪死者歸家，一時陰界各種冤死鬼紛紛到陽間討吃，一直到三十日“關獄門”(閩南稱“關巷口”)為止。在漳州、泉州一帶，早在六月二十九日，家家戶戶都在門前點一盞長明燈，并以菜飯祀鬼。據(jù)光緒版《漳州府志·民風》(卷38)記載：“七月半作孟蘭盆會，延僧設食，祀無祀之鬼。夜以竹竿燃燈天際，聯(lián)綴數(shù)枝，如滴如墜，望之若星，謂之作中元”。乾隆版《泉州府志·風俗》(卷20)也載：“中元夜，家戶各具齋供羅于門外或垌衢，祝祀傷亡野鬼�！钡绞�五日這天，還設“孤棚”祭無主孤鬼，并延請僧眾禮懺。法事完畢之后，滿臺的魚肉、飯菜、饅頭、果等供品，任人搶走，稱為“搶孤”。三十日“關巷口”，又得設祭。舊時漳州“關巷口”日，公府街搭起高臺，堆起饅頭山、菜山、飯山，豎起兩根高大的燈炬，入夜?jié)M街通明。這天，還延請高僧超度水陸孤魂，信男信女都前來香祈福。