東晉太元年間，有個武陵人以捕魚為職業(yè)。有一天他順著溪水劃船走，忘記了路程的遠(yuǎn)近。忽然遇到一片桃花林，桃樹夾著溪流兩岸，長達(dá)幾百走，中間沒有別的樹，地上香草鮮艷美麗，墜落的花瓣繁多交雜。漁人很驚異這種美景。再往前走，想走完那片桃林。
　 桃林在溪水發(fā)源的地方就沒有了，緊接著就看見一座山，山上有個小洞口，里面好像有光亮。漁人就丟下小船，從洞口進(jìn)去。開始洞口很窄，僅容一個人通過。又走了幾十走，突然變得開闊敞亮了。這里土地平坦開闊，房屋整整齊齊，有肥沃的田地，美麗的池塘和桑樹竹子之類。田間小路交錯相通，村落間能聽到雞鳴狗叫的聲音。那里面的人們來來往往耕田勞作，男女的穿戴完全像桃花源以外的世人。老人和小孩都悠閑愉快，自得其樂。
桃源中人看見漁人，于是很驚奇，問漁人從哪里來。（漁人）詳盡地回答了他。他就邀請漁人到自己家里去，擺酒殺雞做飯菜。村子里的人聽說有這樣一個人，都來打聽消息。他們自己說前代祖先為了躲避秦朝時候的禍亂，帶領(lǐng)妻子兒女和同鄉(xiāng)人來到這寫出人世隔絕的地方，沒有再從這里出去過，于是和桃花源以外的世人隔絕了。他們問現(xiàn)在是什么朝代，竟不知道有過漢朝，更不必說魏晉。這漁人一件件為他們詳細(xì)說出自己知道的情況，那些人聽罷都感嘆驚訝。其他的人各自又邀請漁人到自己的家中，都拿出酒和飯菜來招待。漁人住了幾天，告辭離去。這里的人告訴他說：“這里的情況不值得對桃花源以外的世人說啊。”
　 漁人出來后，找到了他的船，就沿著舊路回去，一路上處處作了標(biāo)記。回到郡里，去拜見太守，報告了這些情況。太守立即派人跟著他前去，尋找先前做的標(biāo)記，竟迷失了方向，沒有再找到原來的路。
　　南陽劉子驥，是個高尚的名士，聽到這件事，高高興興地計(jì)劃前往。沒有實(shí)現(xiàn)，不久病死了。后來就沒有探訪的人了。