國慶”一詞，本指國家喜慶之事，最早見于西晉。西晉的文學(xué)家陸機在《五等諸侯論》一文中就曾有“國慶獨饗其利，主憂莫與其害”的記載。我國封建時代，國家喜慶的大事，莫大過于帝王的登基、誕辰（清朝稱皇帝的生日為萬歲節(jié)）等。因而我國古代把皇帝即位、誕辰稱為“國慶”。今天將國家建立的紀(jì)念日為國慶。
1949年10月1日，是新中國成立的紀(jì)念日。這里應(yīng)該說明一點，在許多人的印象中，1949年的10月l日在北京******廣場舉行了有數(shù)十萬軍民參加的中華人民共和國開國大典。其實，人們頭腦中的這一印象并不準(zhǔn)確。因為，1949年10月1日在******廣場舉行的典禮是中華人民共和國中央人民政府成立盛典，而不是開國大典。實際上，中華人民共和國的“開國”，也就是說中華人民共和國的成立，早在當(dāng)年10月1日之前一個星期就已經(jīng)宣布過了。當(dāng)時也不叫“開國大典”，而是稱作“開國盛典”。時間是1949年9月21日。這一天，中國人民政治協(xié)商會議籌備會主任毛澤東在政協(xié)第xx屆會議上所致的開幕詞中就已經(jīng)宣告了新中國的誕生。
那么10月1日的國慶又是怎么回事呢？在中國人民政治協(xié)商會議第xx屆全國委員會第一次會議上，許廣平發(fā)言說：“馬敘倫委員請假不能來，他托我來說，中華人民共和國的成立，應(yīng)有國慶日，所以希望本會決定把10月1日定為國慶日。”毛澤東說“我們應(yīng)作一提議，向政府建議，由政府決定。”
1949年10月2日，中央人民政府通過《關(guān)于中華人民共和國國慶日的決議》，規(guī)定每年10月1日為國慶日，并以這一天作為宣告中華人民共和國成立的日子。從此，每年的10月1日就成為全國各族人民隆重歡慶的節(jié)日了。國慶這種特殊紀(jì)念方式一旦成為新的，全民性的節(jié)日形式，便承載了反映這個國家，民族的凝聚力的功能。同時國慶日上的大規(guī)模慶典活動，也是政府動員與號召力的具體體現(xiàn)。近代國家的這種慶典就是對外顯示力量，因為它們大多是在爭取獨立，政治革命，反對殖民主義的斗爭中誕生的，需要通過這種力量的顯示，以增強國民信心。顯示力量，增強國民信心，體現(xiàn)凝聚力，發(fā)揮號召力，即為國慶慶典的主要內(nèi)容。
每年國慶，各國都要舉行不同形式的慶�；顒樱�以加強本國人民的愛國意識，增強國家的凝聚力。各國之間也都要相互表示祝賀。逢五逢十的國慶，有的還要擴大慶祝。為慶祝國慶，各國政府通常要舉行一次國慶招待會，由國家元首、政府首腦或外交部長出面主持，邀請駐在當(dāng)?shù)氐母鲊�使者和其他重要外賓參加。但也有的國家不舉行招待會，如美國、英國均不舉行招待會。
（一）國內(nèi)的國慶節(jié)習(xí)俗：
1）、張燈結(jié)彩
我國每逢國慶佳節(jié)，各企事業(yè)單位都會掛起燈籠或橫幅，用“歡度國慶”等標(biāo)語來慶祝國慶；廣場上則擺放著標(biāo)語字樣的盆景和氫氣球，用歡樂的氣氛來迎接國慶。
2）、國慶長假
　　每年10月1日是我國的國慶節(jié)，我國于1999年修訂發(fā)布《全國年節(jié)及紀(jì)念日放假辦法》，將國慶節(jié)與相鄰的周六、日組合為7天的國慶長假，被稱之為“國慶黃金周”，用放假的形勢，讓老百姓共同感受國慶的歡樂。
3）、******升旗儀式
　　每逢國慶，去******廣場看升國旗是無數(shù)人心中的夢想。因此，利用國慶長假去北京游玩的人們，通常會趕早來到******廣場看國旗班的軍人升旗，以表達(dá)對祖國的無比熱愛，看著五星紅旗徐徐升起，心中的激動無以言表。
4）、國慶聯(lián)歡會
　　國慶前后，各企事業(yè)單位為了慶祝國慶，弘揚企業(yè)文化，都會組織員工開展迎國慶聯(lián)歡會，用文藝表演的形式來表達(dá)國慶的喜悅。