真義

　　saturnine是個GRE詞匯，意思是“性情陰郁的,性格乖戾的”，與周六(Saturday)和冥王星(Saturn)有相同來源。古代的天文學家以農神薩杜恩(Saturn)命名第七顆行星冥王星(






Saturn)。當時的人認為，由于這一行星離太陽極遠，運動遲緩，因此出生于這一星座下的人一定象這一星座一樣冷淡和郁悶。所以英國人在15世紀時創(chuàng)造了“性情陰郁”(saturnine)這個詞。

　　本原

　　羅馬人聰明、大膽、戰(zhàn)無不勝，建設道路之精良堪稱舉世無匹。但他們的神幾乎全是從希臘人那里剽竊的，直到將希臘諸神全部換成羅馬本地神的名稱為止。大多數情況下，羅馬人轉換名稱的時候翻譯得很順暢，但他們在將古老的農神薩杜恩與希臘神話中對應的克洛諾斯(Cronus)相匹配時并不順利。

　　羅馬人心目中的農神聰明、節(jié)制，這與希臘神話中狡猾、反叛、吃后代的克洛諾斯完全不同。因此希臘神話中的克洛諾斯這一形象在羅馬神話中需要做些改造。羅馬人承認自己的農神閹了自己的父親、吃了自己的后代，但是結局完美：在被朱比特(Jupiter羅馬主神，對應希臘神話中的宙斯)廢黜以后，帶著懺悔的心在各處游蕩，后在意大利被天門神杰納斯(Janus)所收留。

　　為了彌補過去的罪惡,農神住在卡匹托爾山(Capitoline Hill,羅馬城建于其上的七山丘之一)上,著手于馴服野蠻的本地人。他制定了一項道德規(guī)范，教拉丁人從事農業(yè)——盡管農業(yè)對他們沒有太多實際用處，因為羅馬大地無須馴服就能提供豐富的物產。此時春光永在，天下太平，人們無須辛勞，身體健康。意大利人迷戀這一太平盛世，稱之為“黃金時代”。羅馬人編造了這樣的神話，在山麓為農神建了一個廟宇，并以其名(Saturn)稱呼星期六(Saturday,字面意思是“薩杜恩之日”)。十二月中旬，羅馬人還以一周慶祝農神節(jié)(Saturnalia)。在節(jié)日時，有犧牲祭祀，也有嬉戲玩樂，這種放縱也許表現了“黃金時代”普天的自由和平等。

　　英國人認為這種慶�；顒邮钱惤掏降囊靶U行為，所以他們用這個詞指“放蕩的暴徒”。他們很少注意到這一羅馬節(jié)日(12月17日開始, 24日結束)給后來的幾個圣誕節(jié)儀式的啟發(fā)，如在裝飾大廳和贈送禮物兩方面。

　　在羅馬人的神殿里，農神的樣子象一個老人，有時拿著一把象征豐收的鐮刀，這個形象與現代的時間老人(Father Time)很相似。這一點不是巧合，因為“克洛諾斯”(Cronus)與希臘語中的“時間”chronos在拼寫和讀音上很相似�！翱寺逯Z斯”(Cronus)假如開始并不代表時間，后來也獲得了這一意義。Cronus和chronos的讀音雙關也許可以解釋為何Cronus吃后代，因為，正如諺語所說：“時間吞噬一切”。

　　巧記

　　現代社會工作繁重，人身心受累，即使到了周六(Saturday)有時也心情郁悶(saturnine)。此時如果還要記GRE單詞，就更加需要定力了。關于這個詞匯的記憶，我教GRE閱讀時的同事郭行(GRE詞匯老師)曾在講課時指出這個詞匯可以聯想記憶：sat(坐)+urn(甕，想象成骨灰盒)+nine(九個)，想象坐在九個骨灰盒上，等于說一下死了九個親人，肯定郁悶(saturnine)。hermit(隱士)也可以聯想記憶：her(她)+mit(大寫為MIT，麻省理工學院)，想象她到麻省理工學院去了，成了隱士(hermit)�，F在的讀音聯想“何處覓她”也許更能幫助記憶。GRE詞匯的這些記憶方法一般只運用于一些比較偏僻的詞匯。不過，對于個人而言，只要能記住一個詞，什么記憶法都行，即所謂“面對戰(zhàn)爭或愛情，一切手段皆可行”(All is fair in war and love)之意。

　　收獲

　　找反義詞(GRE No.2-No.3練習題)：

　　SATURNINE:

　　(A) genial (B) devout(C) distinguished (D) quick-witted(E) heavy-handed(A)“歡快的”為答案。