大約在公元前五萬(wàn)年左右，古埃及人已由游牧改為農(nóng)耕，定居在尼羅河兩岸，他們的農(nóng)業(yè)收成與尼羅河是否發(fā)生洪水有很大關(guān)系。古埃及人從長(zhǎng)期的觀察中發(fā)現(xiàn)，尼羅河泛濫的時(shí)間是有規(guī)律的，他們就把這個(gè)時(shí)間每次都記錄在竹竿上，從中得知兩次泛濫時(shí)間之間大約相隔365天；同時(shí)還發(fā)現(xiàn)，當(dāng)尼羅河初漲的潮頭來(lái)到今天開羅城附近的時(shí)候，也正好是太陽(yáng)與天狼星同時(shí)從地平線上升起的時(shí)候。
于是，古埃及人便把這一天定為一年的開始。這是元旦最早的由來(lái)。
西方元旦由來(lái)
西元前46年，古羅馬凱撒把這一天定為西歷新年的開始，為了祝福janus，這位羅馬神話中的門神，janus后來(lái)也演化為英文一月january這個(gè)詞。原本以為教皇把耶穌誕生年作為西元元年，西元一月一日也和耶穌有關(guān)聯(lián)，現(xiàn)在看來(lái)并非如此�？赡芤勒瘴鞣狡毡樾叛龌浇�，還應(yīng)該是12月25日耶誕日為過年，所以西方的新年沒有耶誕隆重。
