唐朝時(shí)期，蘇味道在二十歲的時(shí)侯通過廢寢忘食的學(xué)習(xí)考取了進(jìn)士，他先是做了吏部侍郎，在武則天當(dāng)了皇帝的時(shí)侯他被任命為宰相。他是個(gè)明哲保身的人，只想自已的地位和安全不受威脅，因此他處理事情的時(shí)侯部是這樣那樣都可以，也從來不明確的表示自已的態(tài)度，對(duì)國家的發(fā)展也沒有好的建議。他對(duì)其他人說：“我們?cè)谔幚硎虑榈臅r(shí)侯不應(yīng)該做明確的斷決，因?yàn)樘幚聿划?dāng)出現(xiàn)錯(cuò)誤的時(shí)侯是要負(fù)責(zé)任的，我們只需要‘模棱’以持兩端就可以了�！蹦菚r(shí)侯人們聽了他說這樣的話以后，都冷嘲熱諷地稱他為“蘇模棱”或者“模棱手”。