古人認為桃木是五木之精，能制百鬼，故從漢代起即有用桃作厭勝之具的風習，以桃木作桃人、桃印、桃板、桃符等辟邪。春聯(lián)同樣也是從桃符發(fā)展而來的。原來人們用桃木板畫神萘、郁壘畫像，掛在兩扇門上。后來，畫像又改成只寫字的“門目”。但門目上兩邊各寫兩字，表達內(nèi)容有限，人們覺得不過瘤，便又在大門兩側(cè)再掛上兩塊桃木板（后改用紙），寫上了字數(shù)較多、能充分反映心愿的對子。據(jù)《宋史·蜀世家》載：蜀后主孟旭命學士為題桃符，以其非工，自命筆題云：“新年納余慶，嘉節(jié)號長春�！睋�(jù)說這便是我國最早的一對春聯(lián)。明代朱元漳建都南京后，曾令各家貼對聯(lián)，并將門聯(lián)改名為春聯(lián)，一律用紅紙書寫。傳說有一次，朱元璋親自到民間察看，只一戶人家沒貼春聯(lián)。一問，原來這人家是閹豬的，不識字，于是親自動筆為他寫了一聯(lián)：“雙手劈開生死路，一刀割斷是非根”，由于歷代大力提倡，使春聯(lián)成為我國一種特殊的民間文藝形式，長盛不衰。