軒轅黃帝要選十二動物擔(dān)任宮廷衛(wèi)士，貓托老鼠報名，結(jié)果老鼠忘了，貓就錯過日期，從此貓見老鼠就尋仇。原本推牛為首，結(jié)果老鼠偷偷爬上牛背占先機(jī)，鼠排第一，牛為第二�；⒑妄埐环�氣，被封為山神和海神，排在鼠和牛的后面。這下兔子又不服，要和龍賽跑，兔子又跑到龍前面。狗又不樂意，一氣之下咬傷兔子，被罰到了倒數(shù)第一。蛇、馬、羊、猴、雞之間還經(jīng)過一番較量，到最后，豬又跑來，狗又成倒數(shù)第二了。
上述傳說還解釋生肖為何無貓。其實(shí)，遠(yuǎn)古中國并沒有貓，家貓的故鄉(xiāng)在非洲蘇丹，后來傳入埃及，由埃及傳到中國，其時生肖早已形成。
這個傳說故事，遠(yuǎn)不是對問題的科學(xué)解釋，反映了人們解釋十二生肖的愿望。