美國(guó)社會(huì)工作從誕生到成為一個(gè)被廣為接受的、正式的助人職業(yè)也經(jīng)過(guò)了漫長(zhǎng)的歲月，它是順應(yīng)社會(huì)和人的需要而誕生，并隨著社會(huì)工作專業(yè)教育和實(shí)踐的深入，逐漸為社會(huì)所接受和認(rèn)同，并確立起自己的社會(huì)地位，成為一個(gè)廣為人知、受人尊敬的職業(yè)。 從美國(guó)社會(huì)工作的職業(yè)化進(jìn)程來(lái)看，伴隨工業(yè)化進(jìn)程而來(lái)的社會(huì)問(wèn)題如失業(yè)、貧困、戰(zhàn)爭(zhēng)帶來(lái)的創(chuàng)傷、經(jīng)濟(jì)蕭條等方面都對(duì)呼喚社會(huì)工作作為一個(gè)助人職業(yè)的誕生和發(fā)展起了非常重要的作用。在1915年之前，社會(huì)工作尚屬萌芽階段，大多是志愿者所從事的慈善活動(dòng)，之后演變?yōu)樘厥饩葷?jì)部門的一種有報(bào)酬的工作。但在社會(huì)服務(wù)組織不斷涌現(xiàn)以滿足人們需求的同時(shí)，這些組織也日益感到接受專業(yè)教育、學(xué)習(xí)專業(yè)知識(shí)和技巧的重要性，因此美國(guó)的大學(xué)應(yīng)邀負(fù)責(zé)培訓(xùn)社會(huì)服務(wù)機(jī)構(gòu)的在職工作人員，繼而紛紛開(kāi)始建立社會(huì)工作專業(yè)，在社會(huì)工作專業(yè)化道路上邁出了堅(jiān)實(shí)的步伐。一直到上個(gè)世紀(jì)的五十年代，美國(guó)社會(huì)工作的兩大專業(yè)協(xié)會(huì)：美國(guó)社會(huì)工作者協(xié)會(huì)（NASW）和美國(guó)社會(huì)工作教育委員會(huì)（CSWE）的成立，標(biāo)志著社會(huì)工作終成為一個(gè)公認(rèn)的職業(yè)。當(dāng)然，有關(guān)職業(yè)資格認(rèn)證制度和社會(huì)工作者的分級(jí)制度的確立則更晚，并且各州的規(guī)則和做法也并非一致，直到1992年才在所有的州實(shí)行社會(huì)工作者執(zhí)照制度。