1886年5月1日，芝加哥的二十一萬六千余名工人為爭取實行八小時工作制而斗爭，終于獲得了勝利。1889年7 月第二國際宣布將每年的五月一日定為國際勞動節(jié)。1890年5月1日，歐美各國的工人階級率先走向街頭爭取合法權(quán)益。從此，每逢這一天勞動人民都要慶祝。
　　新中國成立以后，中央人民政府政務(wù)院于1949年12月將5月1日定為法定的勞動節(jié)，是日全國放假一天。每年的這一天，舉國歡慶，人們換上節(jié)日的盛裝，興高采烈地聚集在公園、劇院、廣場，參加各種慶祝集會或文體娛樂活動，并對有突出貢獻的勞動者進行表彰。