1884年10月，美國(guó)和加拿大的八個(gè)國(guó)際性和全國(guó)性工人團(tuán)體，在美國(guó)芝加哥舉行一個(gè)集會(huì)，決定于1886年5月1日舉行總罷工，迫使資本家實(shí)施八小時(shí)工作制。這一天終于來(lái)到了。5月1日，美國(guó)2萬(wàn)多個(gè)企業(yè)的35萬(wàn)工人停工上街，舉行了聲勢(shì)浩大的**，各種膚色，各個(gè)工種的工人一齊進(jìn)行總罷工。僅芝加哥一個(gè)城市，就有4.5萬(wàn)名工人涌上街頭。
　　芝加哥罷工變成了僵蛇，商店更是鴉雀無(wú)聲，所有的倉(cāng)庫(kù)也都關(guān)門(mén)并貼上封條。當(dāng)時(shí)在罷工工人中流行著一首“八小時(shí)之歌”，歌中唱道：“我們要把世界變個(gè)樣，我們厭倦了白白的辛勞，光得到僅能糊口的工餉，從沒(méi)有時(shí)間讓我們?nèi)ニ伎肌Ｎ覀円�聞聞花香，我們要曬曬太�?yáng)，我們相信：上帝只允許八小時(shí)工作日。我們從船塢、車(chē)間和工廠，召集了我們的隊(duì)伍，爭(zhēng)取八小時(shí)工作，八小時(shí)休息，八小時(shí)歸自己!”激昂的歌聲唱出了工人的心聲，唱出了全世界無(wú)產(chǎn)者的共同愿望，也感染了廣大的群眾，他們紛紛聲援工人的罷工運(yùn)動(dòng)，將罷工運(yùn)動(dòng)推向新的高潮。罷工運(yùn)動(dòng)所表現(xiàn)的巨大力量使政府*和資本家極為恐慌，他們不甘心答應(yīng)工人的條件，便露出他們猙獰的一面。5月3日，芝加哥*政府終于撕下了“民主”的假面具，用暴力鎮(zhèn)壓工人。他們組織罷工破壞者在警察的保護(hù)下混進(jìn)工人的罷工隊(duì)伍，故意制造混亂，以此為借口，當(dāng)場(chǎng)開(kāi)槍打死六個(gè)工人。這一暴行，激起了全市工人的極大憤慨，他們決心為死難的工人兄弟們報(bào)仇!此項(xiàng)活動(dòng)由非政府國(guó)際工人聯(lián)合會(huì)組織，活動(dòng)的中心在芝加哥，商人和政府對(duì)這次
　　51國(guó)際勞動(dòng)節(jié)活動(dòng)愈來(lái)愈表現(xiàn)出的革命性感到恐懼，當(dāng)?shù)厣探缡啄X要求增加警察和軍隊(duì)的數(shù)量。芝加哥商業(yè)俱樂(lè)部購(gòu)買(mǎi)了2000美元的槍支用于警戒對(duì)付這次罷工，5月1日這次*活動(dòng)得到了芝加哥紡織工人、鞋工人、房屋裝修工人很大的支持，5月3日，警察開(kāi)始向罷工的人群開(kāi)火，打死打傷四人，一些非政府人士號(hào)召第二天在廣場(chǎng)集會(huì)嚴(yán)重*政府的暴力鎮(zhèn)壓。這場(chǎng)集會(huì)的過(guò)程中沒(méi)有發(fā)生什么事件，但在最后一位演講者登上講臺(tái)時(shí)，天下起了雨，廣場(chǎng)上只剩下幾百人，180名警察進(jìn)入廣場(chǎng)疏散人群，這時(shí)一顆炸彈飛向警察中間，炸死一名，炸傷七名警察，警察立即向人群開(kāi)火，打死一名打傷多名群眾。由于無(wú)法斷定是誰(shuí)扔的炸彈，這個(gè)事件成了攻擊勞動(dòng)節(jié)*活動(dòng)的把柄，警察查抄懷疑對(duì)象的家和辦公室，有數(shù)百人在未指控下被逮捕，尤其是那些此次活動(dòng)的被襲擊，8名芝加哥活動(dòng)的積極倡導(dǎo)者被指控涉嫌廣場(chǎng)炸彈事件和企圖謀反，法庭在證據(jù)不足的情況下開(kāi)庭審判，判決其中4人于1887年11月11日絞刑。(另一名自殺于獄中，其它三名直到1893年才被釋放)。