魯哀公對(duì)拜見(jiàn)他的莊子深有感慨地說(shuō)：“咱魯國(guó)儒士很多，唯獨(dú)缺少像先生這樣從事道術(shù)的人才�！�
莊子聽(tīng)了魯君的判斷，卻不以為然地持否定態(tài)度：“別說(shuō)從事道術(shù)的人才少，就是儒士也很缺�！�
魯哀公反問(wèn)莊子：
“你看全魯國(guó)的臣民幾乎都穿戴儒者服裝，能說(shuō)魯國(guó)少儒士嗎?”
莊子毫不留情地指出他在魯國(guó)的所見(jiàn)所聞：
“我聽(tīng)說(shuō)在儒士中，頭戴圓形禮帽的通曉天文;穿方形鞋的精通地理;佩戴五彩絲帶系玉玦(jue)的，遇事清醒果斷�！鼻f子見(jiàn)魯王認(rèn)真聽(tīng)著，接著表示自己的見(jiàn)解：“其實(shí)那些造詣很深的儒士平日不一定穿儒服，著儒裝的人未必就有真才實(shí)學(xué)�！�
他向魯王建議：“您如果認(rèn)為我判斷得不正確，可以在全國(guó)范圍發(fā)布命令，宣布旨意，凡沒(méi)有真才實(shí)學(xué)的冒牌儒士而穿儒服的一律問(wèn)斬!”
魯哀公采納了莊子的諫言，在全國(guó)張貼命令。不過(guò)5天，魯國(guó)上上下下再也看不見(jiàn)穿儒服的“儒士”了。唯獨(dú)有一男子漢，穿戴儒裝立于國(guó)宮門(mén)前。魯哀公聞?dòng)嵙⒓磦髦颊僖?jiàn)。魯哀公見(jiàn)來(lái)者儀態(tài)不俗，用國(guó)家大事考問(wèn)他，提出的問(wèn)題五花八門(mén)千變?nèi)f化，對(duì)方對(duì)答如流，思維敏捷，果然是位飽學(xué)之士。
莊子了解到魯國(guó)在下達(dá)命令后，僅有一位儒士被國(guó)君召進(jìn)宮，敢于回答問(wèn)題。于是他發(fā)表自己的看法：“以魯國(guó)之大，舉國(guó)上下僅只一名儒士，能說(shuō)人才濟(jì)濟(jì)嗎?”
古時(shí)候，齊國(guó)的國(guó)君齊宣王愛(ài)好音樂(lè)，尤其喜歡聽(tīng)吹竽，手下有300個(gè)善于吹竽的樂(lè)師。齊宣王喜歡熱鬧，愛(ài)擺排場(chǎng)，總想在人前顯示做國(guó)君的威嚴(yán)，所以每次聽(tīng)吹竽的時(shí)候，總是叫這300個(gè)人在一起合奏給他聽(tīng)。
有個(gè)南郭先生聽(tīng)說(shuō)了齊宣王的這個(gè)癖好，覺(jué)得有機(jī)可乘，是個(gè)賺錢(qián)的好機(jī)會(huì)，就跑到齊宣王那里去，吹噓自己說(shuō)：“大王啊，我是個(gè)有名的樂(lè)師，聽(tīng)過(guò)我吹竽的人沒(méi)有不被感動(dòng)的，就是鳥(niǎo)獸聽(tīng)了也會(huì)翩翩起舞，花草聽(tīng)了也會(huì)合著節(jié)拍顫動(dòng)，我愿把我的絕技獻(xiàn)給大王�！饼R宣王聽(tīng)得高興，不加考察，很痛快地收下了他，把他也編進(jìn)那支300人的吹竽隊(duì)中。
這以后，南郭先生就隨那300人一塊兒合奏給齊宣王聽(tīng)，和大家一樣拿優(yōu)厚的薪水和豐厚的賞賜，心里得意極了。
其實(shí)南郭先生撒了個(gè)彌天大謊，他壓根兒就不會(huì)吹竽。每逢演奏的時(shí)候，南郭先生就捧著竽混在隊(duì)伍中，人家搖晃身體他也搖晃身體，人家擺頭他也擺頭，臉上裝出一副動(dòng)情忘我的樣子，看上去和別人一樣吹奏得挺投入，還真瞧不出什么破綻來(lái)。南郭先生就這樣靠著蒙騙混過(guò)了一天又一天，不勞而獲地白拿薪水。
可是好景不長(zhǎng)，過(guò)了幾年，愛(ài)聽(tīng)竽合奏的齊宣王死了，他的兒子齊湣(min)王繼承了王位。齊湣王也愛(ài)聽(tīng)吹竽，可是他和齊宣王不一樣，認(rèn)為300人一塊兒吹實(shí)在太吵，不如獨(dú)奏來(lái)得悠揚(yáng)逍遙。于是齊湣王發(fā)布了一道命令，要這300個(gè)人好好練習(xí)，作好準(zhǔn)備，他將讓它300人輪流來(lái)一個(gè)個(gè)地吹竽給他欣賞。樂(lè)師們知道命令后都積極練習(xí)，想一展身手，只有那個(gè)濫竽充數(shù)的南郭先生急得像熱鍋上的螞蟻，惶惶不可終日。他想來(lái)想去，覺(jué)得這次再也混不過(guò)去了，只好連夜收拾行李逃走了。
從前，在一個(gè)不太出名的小山村，住著一戶(hù)姓楊的人家，靠在村旁種一片山地過(guò)日子。這戶(hù)人家有兩個(gè)兒子，大兒子叫楊朱，小兒子叫楊布，兩兄弟一邊在家?guī)透改父�、�?dān)水，一邊勤讀詩(shī)書(shū)。這兄弟兩人都寫(xiě)得一手好字，交了一批詩(shī)文朋友。
有一天，弟弟楊布穿著一身白色干凈的衣服興致勃勃地出門(mén)訪(fǎng)友。在快到朋友家的路上，不料天空突然下起雨來(lái)了，雨越下越大，楊布正走在前不著村、后不落店的山間小道上，只好硬著頭皮頂著大雨，被淋得落湯雞似地跑到了朋友家。他們是經(jīng)常在一起討論詩(shī)詞、評(píng)議字畫(huà)的好朋友，楊布在朋友家脫掉了被雨水淋濕了的白色外衣，穿上了朋友的一身黑色外套。朋友家里招待楊布吃過(guò)飯，兩人又談?wù)摿艘粫?huì)兒詩(shī)詞，評(píng)議了一會(huì)兒前人的字畫(huà)。他們?cè)秸勗酵稒C(jī)，越玩越開(kāi)心，不覺(jué)天快黑下來(lái)了，楊布就把自已被雨水淋濕了的白色外衣晾在朋友家里，而自己就穿著朋友的一身黑色衣服告辭朋友回家。
雨后的山間小道雖然是濕的，但由于路面上小石子鋪得多，沒(méi)有淤積的爛泥。天色漸漸地暗下來(lái)了，彎彎曲曲的山路還是明晰可辨。晚風(fēng)輕輕吹著，從山間送來(lái)一陣陣新枝嫩葉的清香。要不是天愈來(lái)愈黑下來(lái)了，楊布還真有點(diǎn)兒雨后漫游山崗的雅興哩!他走著、走著，走到自家門(mén)口了，還沉浸在白天與朋友暢談的興致里。這時(shí)，楊布家的狗卻不知道是自家主人回來(lái)了，從黑地里猛沖出來(lái)對(duì)他汪汪直叫。須臾，那狗又突然后腿站起、前腿向上，似乎要朝楊布撲過(guò)來(lái)。楊布被自家的狗這突如其來(lái)的狂吠聲和它快要撲過(guò)來(lái)的動(dòng)作嚇了一跳，十分惱火，他馬上停住腳向旁邊閃了一下，憤怒地向狗大聲吼道：“瞎了眼，連我都不認(rèn)識(shí)了!”于是順手在門(mén)邊抄起一根本棒要打那條狗。這時(shí)，哥哥楊朱聽(tīng)到了聲音，立即從屋里出來(lái)，一邊阻止楊布用木棒打狗，一邊喚住了正在狂叫的狗，并且說(shuō)：“你不要打它啊!應(yīng)該想想看，你白天穿著一身白色衣服出去，這么晚了，又換了一身黑色衣服回家，假若是你自己，一下子能辨得清嗎?這能怪狗嗎?”
楊布不說(shuō)什么了，冷靜地思考了一會(huì)兒，覺(jué)得哥哥楊朱講的也是有道理的。狗也不汪汪地叫了，一家人重新又恢復(fù)了原先的快樂(lè)。
