愛迪生在一八七七年開始了改革弧光燈的試驗，提出了要搞分電流，變弧光燈為白光燈。這項試驗要達到滿意的程度。必須找到一種能燃燒到白熱的物質(zhì)做燈絲，這種燈絲要經(jīng)住熱度在二千度一千小時以上的燃燒。同時用法要簡單，能經(jīng)受日常使用的擊碰，價格要低廉，還要使一個燈的明和滅不影響另外任何一個燈的明和滅，保持每個燈的相對獨立性為了選擇這種做燈。這在當時是極大膽的設想，需要下極大的功夫去探索，去試驗。絲用的物質(zhì)，愛迪生先是用炭化物質(zhì)做試驗，失敗后又以金屬鉑與銥高熔點合金做燈絲試驗，還做過上質(zhì)礦石和礦苗共一千六百種不同的試驗，結(jié)果都失敗了。但這時他和他的助手們已取得了很大進展，已知道白熱燈絲必須密封在一個高度真空玻璃球內(nèi)，而不易溶掉的道理。這樣，他的試驗又回到炭質(zhì)燈絲上來了。他晝夜不息地用到了一八八０年的上半年，愛迪生的白熱燈試驗仍無結(jié)果。有一天，他把試驗室里的一把芭蕉扇邊上縛著一條竹絲撕成細絲，全副精力在炭化上下功夫，僅植物類的炭化試驗就達六千多種。他的試驗筆記簿多達二百多本，共計四萬余頁，先后經(jīng)過三年的時間。他每天工作十八、九個小時。每天清早三、四點的時候，他才頭枕兩、三本書，躺在實驗用的桌子下面睡覺。有時他一天在凳子上睡三、四次，每次只半小時。
到了一八八0年的上半年，愛迪生的白熱燈試驗仍無結(jié)果，就連他的助手也灰心了。有一天，他把試驗室里的一把芭蕉扇邊上縛著一條竹絲撕成細絲，經(jīng)炭化后做成一根燈絲，結(jié)果這一次比以前做的種種試驗都優(yōu)異，這便是愛迪生最早發(fā)明的白熱電燈——竹絲電燈。這種竹絲電燈繼續(xù)了好多年。直到一九０八年發(fā)明用鎢做燈絲后才代替它。愛迪生在這以后開始研制的堿性蓄電池，困難很大，他的鉆研精神，更是十分驚人。這種蓄電池是用來供給原動力的。他和一個精選的助手苦心孤詣地研究了近十年的時間，經(jīng)歷了許許多多的艱辛與失敗，一會兒他以為走到目的地了，但一會兒又知道錯了。但愛迪生從來沒有動搖過，而再重新開始。大約經(jīng)過五萬次的試驗，寫成試驗筆記一百五十多本，方才達到目的.
眾所周知，托馬斯·愛迪生是一.位偉大的發(fā)明家，他一生總共獲得1093項發(fā)明專利，是實行專利制度以來獲得個人專利最多的人。他的名言“天才是百分之九十九的勤奮加百分之一的靈感”成為激勵人們勤奮努力的座右銘�？梢哉f，愛迪生的貢獻極大地改變了人類生活。在他眾多的發(fā)明中，愛迪生認為電燈最重要，但他最鐘愛的是留聲機。下面是電燈發(fā)明的過程：燈是人類征服黑夜的一大發(fā)明。19世紀以前，人們一般用油燈、蠟燭等來照明。在電燈問世以前，人們普遍使用的照明工具是煤油燈或煤氣燈。這雖已沖破黑夜，但仍未能把人類從黑夜的限制中徹底解放出來。只有發(fā)電機的誕生，才使人類能用各色各樣的電燈使世界大放光明，把黑夜變?yōu)榘讜�，擴大了人類活動的范圍，贏得更多時間為社會創(chuàng)造財富。
19世紀初，英國一位化學家制成世界上第一盞弧光燈。但這種光線太強，只能安裝在街道或廣場上，普通家庭無法使用。無數(shù)科學家為此絞盡腦汁，想制造一種價廉物美、經(jīng)久耐用的家用電燈的這一天終于來到了。1879年10月21日，一位美國發(fā)明家通過長期的反復試驗，終于點燃了世界上第一盞有實用價值的電燈。從此，這位發(fā)明家的名字，就象他發(fā)明的電燈一樣，走入了千家萬戶。他，就是被后人贊譽為“發(fā)明大王”的愛迪生。
愛迪生是一個異常勤奮的人，喜歡做各種實驗，制作出許多巧妙機械。他對電器特別感興趣，自從法拉第發(fā)明電機后，愛迪生就決心制造電燈，為人類帶來光明。
愛迪生在發(fā)明電燈的過程中，認真總結(jié)了前人制造電燈的失敗經(jīng)驗后。前后經(jīng)歷了無數(shù)次的失敗，但是他毫不氣餒，終于用棉紗變成了焦焦的炭。他小心地把這根炭絲裝進玻璃泡里，一試驗，效果果然很好。燈炮的壽命一下子延長13個小時，后來又達到45小時。就這樣，世界上第一批炭絲的白熾燈問世了。1879年除夕，愛迪生電燈公司所在地洛帕克街燈火通明。最后，愛迪生把炭化后的竹絲裝進玻璃泡，通上電后，這種竹絲燈泡竟連續(xù)不斷地亮了1200個小時！
愛迪生發(fā)明的這種炭絲電燈與以往的電弧燈相比，無疑顯得實用多了。它的出現(xiàn)，標志著人類使用電燈的歷史正式開始。然而，這種炭絲電燈亮度不理想，燈絲的制作方法比較復雜，使用的壽命也不是很長。因此，世界各國的科學家都在致力于白熾燈的改進。
在炭絲電燈誕生30年后的1909年，美國通用電器公司的庫里基發(fā)明了以鎢絲做燈絲的電燈泡。這種電燈與炭絲電燈相比，又前進了一步，但由于通電后鎢絲極易變脆，因此它的使用壽命也受到影響。
1847年，愛迪生出身于美國一個普通的家庭。從小，他對周圍的一切就充滿好奇，凡事總愛比別人多問幾個為什么。有一天該吃飯了，媽媽卻發(fā)現(xiàn)愛迪生不見了，全家人找來找去，最后在雞窩里找到了他，原來他看到母雞孵出小雞，他自己也想試一試。還有一次，他讓鄰居小伙伴米吉利吃了發(fā)酵粉，希望小伙伴能像氣球一樣飛起來。結(jié)果，小伙伴非但沒有飛起來，反而差點送了命，害得家長帶著孩子告到了愛迪生家里。
7歲時，愛迪生上學了，他還像以前一樣愛問為什么。老師教給大家：2＋2＝4，他偏要問為什么2加2要等于4，盡管老師給他做了一般的解答，他還是不滿足，氣得老師罵他低能兒，要求他退學。母親把愛迪生帶回了家，就這樣，我們一個偉大的發(fā)明家僅僅上了3個月的學便被趕回了家，究其原因，只因老師嫌他太愚蠢。
愛迪生在家里由母親帶著學習，母親教他數(shù)學、寫字，還教他化學、自然。愛迪生對學習總是抱著極大的興趣，尤其是對化學，他把自己的零用錢攢起來全部買成化學用品，在家里的地窖里建立起一個小小的化學實驗室，每天除了讀書就是呆在里邊做實驗。
12歲那年，為了減輕家里的負擔，愛迪生開始在一趟列車上做報童。他每天凌晨早早登車，常常是晚上8、9點鐘方回到家里，盡管累了一天，他還不肯休息，在實驗室里一呆就是半夜。后來，他覺得賣完報的空余時間浪費掉了實在可惜，正巧列車上有一間吸煙室未被利用，經(jīng)車長同意，愛迪生就把自己的實驗室搬到了列車上，利用一切閑暇來做實驗。在列車上做報童的日子里，他還學會了使用印字機，自己創(chuàng)辦了一份獨具特色的報紙。然而，這樣的日子沒有堅持多久，不幸的事情終于發(fā)生了，在一次行車中，由于列車震動過大，一瓶白磷摔在地上自燃起來，多虧及時撲救才沒有發(fā)生大的損失，氣急敗壞的車長狠狠地抽了他一耳光，并把他的所有物品扔下了列車。
因為這一耳光，愛迪生的一只耳朵喪失了聽力。然而列車長可以打聾愛迪生的耳朵，卻永遠不可能讓愛迪生真正趴下。愛迪生的一生中碰到過無數(shù)的困難和挫折，每一次他都堅強地挺了過來。
在不懈的努力下，1869年，愛迪生的第一個發(fā)明——自動數(shù)票機問世了，他欣喜的把機器抱到了國會，遭到的卻是無情的拒絕，資本主義制度下，選票上玩花招是必然的，他們不需要清醒的機器。
愛迪生的第一個發(fā)明就這么破產(chǎn)了，沒有花費時間去悲傷，他很快把精力投入了下一項發(fā)明。從1869年到1910年，短短的41年間愛迪生共申請得1325項發(fā)明專利，平均每10多天就有一項，在世界上是的。
在所有的發(fā)明中，電燈當屬愛迪生對人類的貢獻，這也是耗費他精力最多的一項發(fā)明。為了找到理想的燈絲，他先后試驗了1600多種耐熱材料和6000多種植物纖維，共失敗了8000多次。助手喪失了信心，家人也勸他放棄，他沒有搖頭，他不斷鼓勵著他們，努力嘗試著任何有可能的材料，連朋友的紅胡子和中國的扇子都曾為他的試驗品，最后他終于獲得了勝利。1931年10月21日，即他的葬禮舉行的日子，全美國所有的電燈都同時熄滅一分鐘，以此來紀念我們這位偉大的發(fā)明家，來紀念他這一重大發(fā)明。
在愛迪生的身上具備著人類的許多美德，勤奮無疑是這些美德中最顯著的一條。在他還是一個少年的時候，讀的書已比他自己還高。成年以后，他的大部分時間都是在實驗室中度過的。每天只睡4、5個小時，常常是太累了就在實驗室里枕著書睡一會兒，睡醒后接著工作。在愛迪生心中，實驗室是他的休養(yǎng)場所，連新婚的日子都在實驗室中度過了。
愛迪生是美國發(fā)明家、企業(yè)家。他一生只上過3個月的小學。他的學問是靠母親的教導和自修得來的。他一生中發(fā)明了白熾燈、電報機、留聲機、電影機等1000多項，被譽為“發(fā)明大王”。
愛迪生小的時候是個出名的好奇的孩子。那時，他的身體瘦弱，很文靜，話很少，但愛動腦筋，好提為什么，對身邊發(fā)生的一切事都充滿好奇心。春天，他常常一個人坐在村莊的路口，看大榆樹怎樣一天天冒出綠芽；秋天，他去山間觀察楓葉怎樣一天天變紅。對太陽東升西落，天上能浮動白云，夜間繁星時隱時現(xiàn)都感到驚奇，甚至幾個小時思索問題一動也不動。
在愛迪生5歲那年，爸爸要帶他上街，可屋里屋外找遍了也不見他的身影。最后，竟發(fā)現(xiàn)他在雞窩半蹲半坐著呢！
“愛迪生，你在這兒干什么呢？”爸爸奇怪地問。
“爸爸，我在孵小雞呀！”愛迪生認真地回答。
爸爸又好氣又好笑地拉他起來，說：“傻孩子，你是孵不來小雞的，快和我上街去吧！”
愛迪生立刻皺起眉頭，不解地問：“昨天明明看見母雞臥在雞蛋上孵出了小雞，為什么我就不行呢？”
他什么都想知道，都想親自試一試。
還有一次，他竟捅了野蜂窩。他發(fā)現(xiàn)花園的籬笆上有一個野蜂窩，這是什么東西呢，這些洞服里能有什么奧秘？他小心翼翼地湊到跟前往里看，似乎是空的。他決心徹底搞清這里面的奧秘，于是抄起一根木棍就往里捅。這下可糟啦！“嗡”的一聲，一群野蜂從窩里飛出，徑直向他撲了過來。頃刻，愛迪生的頭上，臉上被野蜂蟄得到處是包，腫得跟面包一樣。他痛得大叫起來，丟下棍子就往家跑。
愛迪生就是這樣一個好奇的孩子！
