從前有個(gè)寡一婦，她有兩個(gè)女兒，大女兒是丈夫前妻所生，小女兒是她自己親生，兩個(gè)都叫瑪麗婭。小女兒心眼兒不好，總是想入非非；大女兒是個(gè)純樸、善良的姑一娘一，卻常常受繼母和妹妹的侮辱和虐一待。好在她想得開(kāi)，總是樂(lè)呵呵的，整天不知疲倦地在廚房里干活幾。有時(shí)她受到繼母和妹妹的無(wú)理刁難，也只是躲在她的小臥室里偷偷地抹一把眼淚。用不了多久，她又振作起一精一神，對(duì)自己說(shuō)：“冷靜些吧，敬一愛(ài)一的上帝會(huì)幫助你的�！比缓笏智诳斓馗善鸹顏�(lái)，把家里收拾得整整齊齊，干干凈凈�？墒抢^母總嫌她活兒子得少。有一夭，繼母說(shuō)：“瑪麗婭，我不能老把你留在家里，你活兒干得不多，飯倒吃得不少，你母親又沒(méi)給你留下什么財(cái)產(chǎn)，你父親也沒(méi)有，家里的一切都是我的，我養(yǎng)活不了你，也不想再養(yǎng)活你了。你還是出去，到哪個(gè)莊園里找點(diǎn)活兒干干吧�！彼没液椭Ｒ荒桃焕恿艘粡堬�，把一只小罐灌滿水，遞給可憐的瑪麗婭，就把她趕出了家門。
看到繼母心腸這樣狠毒，瑪麗婭傷心極了。不過(guò)她還是勇敢地越過(guò)田野和草地，并且一邊走一邊想：一定會(huì)有人收留我做女仆的，也許陌生人比自己的繼母還要善良些。肚子餓了，她就在草地上坐下來(lái)，吃那張用灰做成的餅，喝小罐子里的水。許多小鳥(niǎo)兒飛來(lái)啄食她的餅，她不但不趕它們走，還把水倒在手心里，讓那些歡蹦亂跳的小鳥(niǎo)兒們喝。突然間，她的灰餅變成了一塊大蛋糕，罐里的水變成了美酒。吃完飯后，可憐的瑪麗婭又打起一精一神，繼續(xù)愉快地往前走。傍晚時(shí)分，她來(lái)到一處形狀古怪的住所跟前。房子前面的院墻上并排開(kāi)著兩個(gè)門，一個(gè)看上去像瀝青一樣黑，另一個(gè)卻閃耀著純金的光芒�，旣悑I小心翼翼地從那個(gè)不太漂亮的門走進(jìn)院子，去敲房門。一個(gè)模樣非常粗野的男人開(kāi)了門，生硬地問(wèn)她有什么事。瑪麗婭顫一抖著說(shuō)：“請(qǐng)問(wèn)，您能不能行行好，留我住一一夜？”那人嘟噥著說(shuō)：“進(jìn)來(lái)吧！”她跟他進(jìn)了門，屋里黑得伸手不見(jiàn)五指，只能聽(tīng)到貓和狗那種令人厭惡的呼嚕聲。她嚇得渾身哆哮，縮成了一一團(tuán)一。屋里除了這個(gè)叫做蒂爾舍曼的男人，再?zèng)]有第二個(gè)人。
蒂爾舍曼又嘟噥著問(wèn)瑪麗婭：“你想跟誰(shuí)一起睡覺(jué)，跟我還是跟貓和狗？”瑪麗婭回答說(shuō)：“跟貓和狗�！笨墒撬麉s搬來(lái)一張漂亮的軟床，放在他旁邊。這一一夜瑪麗婭睡得又香甜又安穩(wěn)。第二天早上，蒂爾舍曼嘟噥著問(wèn)：“你想跟誰(shuí)一起吃早飯，跟我還是跟貓和狗？”她回答說(shuō)：“跟貓和狗�！笨伤麉s讓她限自己一起喝酒和咖啡，吃香甜可口的一奶一油�，旣悑I要走了，蒂爾舍曼又一次嘟噥著問(wèn)：“你想從哪個(gè)門出去，從金子門還是從瀝青門？”她回答說(shuō)：“從瀝青門.”他卻讓她走金子門。當(dāng)她從門下穿過(guò)時(shí)，蒂爾舍曼坐在門上使勁搖晃，大門顫一動(dòng)著，金子紛紛從門上掉下來(lái)，落滿瑪麗婭一身。
瑪麗婭又回到了家里。一走進(jìn)大門，她平時(shí)喂養(yǎng)的雞就歡快地朝她飛跑過(guò)來(lái)。那只大公雞高聲叫道：“喔喔喔，我們的金瑪麗婭回來(lái)了！喔喔喔！”她的繼母走下臺(tái)階，恭恭敬敬地向金瑪麗婭行了個(gè)屈膝禮.還以為這是哪位公主大駕光臨呢�，旣悑I說(shuō)：“親一愛(ài)一的一媽一媽一，你不認(rèn)識(shí)我啦？我是瑪麗婭！”
隨后，她的妹妹也來(lái)了。她同母親一樣感到十分驚奇，同時(shí)心里又非常妒忌。瑪麗婭向她們講述了自己的奇妙經(jīng)歷。
繼母收留了她，待她比先前好多了�，旣悑I受到人們的尊敬和喜一愛(ài)一。不久，她就找到了一個(gè)漂亮的小伙子。他把她領(lǐng)回家，娶她為妻，同她過(guò)著幸福的生活。
小瑪麗婭心中的妒忌愈來(lái)愈強(qiáng)烈。她決心自己也去碰碰運(yùn)氣，沒(méi)準(zhǔn)也能弄一身金子回來(lái)。于是，她母親給她帶上甜餅和葡萄酒，送她上了路。當(dāng)小瑪麗婭肚子餓了，拿出餅來(lái)吃時(shí)，小鳥(niǎo)兒們也飛來(lái)想同她一起吃，她卻怒氣沖沖地把它們趕走了。突然間，她的餅變成了灰，葡萄酒變成了淡而無(wú)味的水。傍晚時(shí)分，小瑪麗婭也來(lái)到了蒂爾舍曼的家門口。她傲氣十足地從金子門下穿過(guò)，去敲房門。蒂爾舍曼打開(kāi)門，問(wèn)她有什么事。她傲慢無(wú)札地回答說(shuō)：“喏，我要在這里過(guò)夜！”他嘟噥著說(shuō)：“進(jìn)來(lái)吧！”然后他也問(wèn)她：“你想跟誰(shuí)一起睡覺(jué)，跟我還是跟貓和狗？”她不假思索地回答說(shuō)：“跟你，蒂爾舍曼先生！”可是他把她引進(jìn)貓和狗睡覺(jué)的屋子，關(guān)上了門。第二天早上，小瑪麗婭的臉被貓和狗抓得亂七八糟，難看極了。蒂爾舍曼又嘟噥著問(wèn)：“你想跟誰(shuí)一起喝咖啡，跟我還是跟貓和狗？”——“唉，跟你呀！”她說(shuō)。他卻讓她跟貓和狗一起喝。她要走了，蒂爾舍曼又一次嘟噥著問(wèn)：“你想從哪個(gè)門出去，從金子門還是從瀝青門？”她回答說(shuō)：“從金子門呀，這還用問(wèn)！”可是金子門立刻關(guān)上了，她只得走瀝青門。蒂爾舍曼坐在門上使勁地?fù)u晃，門顫一動(dòng)著，瀝青紛紛掉下來(lái)，落滿了小瑪麗婭一身。
小瑪麗婭的樣子難看極了，她氣急敗壞地回到家時(shí)，那只打鳴兒的大公雞朝她叫道：“喔喔喔，我們的瀝青瑪麗婭回來(lái)了！喔喔喔！”連她母親也厭惡地背過(guò)臉去，從此再也不敢讓她的丑女兒出門了。這個(gè)貪婪的姑一娘一受到了嚴(yán)厲的懲罰。
在很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)的海上，那里水像最美麗的矢車菊那么藍(lán)，像水晶那么清澈，非常非常深，說(shuō)實(shí)在的，深得沒(méi)法用錨鏈來(lái)測(cè)量它的深度。就算把許多許多教堂的尖塔一個(gè)接一個(gè)疊起來(lái)，也不能從下面的海底達(dá)到上頭的海面。海王和他的臣民就住在那地方。我們千萬(wàn)不要以為海底什么也沒(méi)有，光有一些黃沙。才不是這樣呢；那里生長(zhǎng)著最奇異的花草樹(shù)木；它們的葉子和枝干是那么柔軟，水哪怕是最輕微地動(dòng)一動(dòng)，也會(huì)使得它們搖晃起來(lái)，好像它們是有生命的。大魚小魚在枝干間游來(lái)游去，就像我們這里地面上鳥(niǎo)在樹(shù)木間飛來(lái)飛去那樣。在最深的地方聳立著海王的城堡。它的墻是用珊瑚砌的，它那些哥特式長(zhǎng)窗嵌著最明凈的唬瑯。屋頂是貝殼鋪的，水在它們上面流過(guò)時(shí)，它們就一開(kāi)一合。它們看上去真是美極了，因?yàn)槊總�(gè)貝殼里有一顆閃閃發(fā)亮的珍珠，它們做王后的珠冠實(shí)在再合適不過(guò)。
不過(guò)海王的王后已經(jīng)去世多年。如今是他的老母親替他管家。他的老母親是一位非常聰明的女人，為自己的高貴出身特別自豪；為此她在她的尾巴上戴上十二個(gè)牡蠣，而別人盡管也是顯貴，卻只可以戴六個(gè)。不過(guò)她的確值得大大稱贊，尤其是由于她對(duì)小海公主們，也就是她的孫女們的愛(ài)護(hù)。孫女一共六個(gè)，個(gè)個(gè)美麗，而最小的一個(gè)又是六個(gè)當(dāng)中最美麗的；她的皮膚光潔細(xì)嫩得有如玫瑰花瓣，她的眼睛藍(lán)得像最深的海水；但是她和其他人一樣沒(méi)有腿，她的下半截身子是一條魚尾巴。這六位小公主整天在城堡那些大廳里，或者在墻上長(zhǎng)出來(lái)的鮮花之間游戲，琥珀大窗都敞開(kāi)著，魚游進(jìn)來(lái)，就像燕子在我們打開(kāi)窗子時(shí)飛進(jìn)來(lái)那樣，只是這些魚一直游到公主們身邊吃她們手里的東西，并且讓她們撫摩自己。城堡外面是一座美麗的花園，花園里長(zhǎng)著鮮紅和深藍(lán)的花，盛開(kāi)著好似火焰；果子像金子般閃亮，葉子和枝干不停地?fù)u晃。地上鋪著最細(xì)潔的沙子，不過(guò)像燃燒著的硫磺的火焰那樣是藍(lán)色的。在所有東西的上面罩著一層奇怪的藍(lán)光。使人覺(jué)得這里包圍著從上面來(lái)的空氣，藍(lán)天透過(guò)空氣正照耀著，而不是在黑暗的海底。風(fēng)平浪靜的時(shí)候，這里可以看到上面的太陽(yáng)，它看上去像一朵紫色的花，光線從花萼里射出來(lái)。在花園里，每位小公主有一小塊地，可以在上面隨意挖掘種東西。一位小公主把她的花壇做成鯨魚的形狀；另一位小公主覺(jué)得把她的花壇做成小人魚的形狀更好；但是最小的那位公主的花壇，圓圓的像太陽(yáng)，里面的花紅得像晚霞。她是一個(gè)古怪孩子，文靜，愛(ài)沉思；當(dāng)她那些姐姐從沉船中弄來(lái)了珍奇東西感到歡天喜地的時(shí)候，她只關(guān)心她那些像太陽(yáng)一樣紅的美麗的花，唯獨(dú)一個(gè)漂亮的大理石像除外。這是一個(gè)英俊少年的石像，用潔白的石頭雕出來(lái)的，它從一艘沉船上落到了海底。她在石像旁邊種了一棵玫瑰色的垂柳，它長(zhǎng)得很好，不久就把它的嫩枝懸在石像上，幾乎垂到了藍(lán)色的沙地。樹(shù)影帶紫色，和樹(shù)枝一樣搖來(lái)?yè)u去，看上去就像樹(shù)帽和樹(shù)根在做游戲，想要互相親吻。這位小公主最愛(ài)聽(tīng)講海上面那個(gè)世界的事情。她要她的老祖母給她講關(guān)于船、關(guān)于城市、人和動(dòng)物的她所知道的一切。她最感新奇和美麗的似乎是聽(tīng)說(shuō)陸地上的花是有香味的，而水底下的花卻沒(méi)有；還有樹(shù)林里的樹(shù)木是綠色的；樹(shù)木間的魚會(huì)唱歌，唱得悅耳動(dòng)聽(tīng)，聽(tīng)它們唱歌簡(jiǎn)直是一大樂(lè)事。她的祖母把小鳥(niǎo)說(shuō)成魚，要不然小公主就聽(tīng)不懂她的意思了；因?yàn)樾」鲝膩?lái)沒(méi)有看見(jiàn)過(guò)小鳥(niǎo)。
“等你到了十五歲，”老祖母說(shuō)，“你就可以游上海面，在月光中坐在巖石上，一些大船在你旁邊駛過(guò)；到那時(shí)你就能看到樹(shù)林和城市了�！�
下一年她的一個(gè)姐姐就到十五歲，但是她們幾姐妹是一個(gè)比一個(gè)小一歲，最小的公主還足足得等上五年，才輪得到她從海底游上去，像我們一樣看世界。不過(guò)每個(gè)公主都答應(yīng)，要把她第一次上去看到的，以及她認(rèn)為最美的東西告訴妹妹們；因?yàn)樗齻冏婺钢v的不可能讓她們聽(tīng)夠；她們要知道的東西太多了。不過(guò)幾姐妹中誰(shuí)也不像最小的妹妹那樣渴望輪到自己，因?yàn)樗鹊臅r(shí)間最長(zhǎng)，人又是那么文雅和愛(ài)沉恩。多少個(gè)夜里她站在開(kāi)著的窗口抬頭望過(guò)深藍(lán)的海水，看魚用它們的鰭和尾巴拍水，她能看到月亮和星星微微地發(fā)亮；不過(guò)透過(guò)水，它們看上去比我們的眼睛所看到的要大。當(dāng)在她和它們之間飄過(guò)像一團(tuán)黑云那樣的東西時(shí)，她知道那不是一條鯨魚在她的頭頂上游過(guò)，就是一艘載滿人的船在她頭頂上駛過(guò)，船上的人永遠(yuǎn)想不到會(huì)有一條小人魚正站在他們底下，向他們的船底伸出了她雪白的雙手。
的姐姐一到十五歲，就得到允許游到海面上去了。等到她回來(lái)，她有成千件事情可以講；不過(guò)她說(shuō)最美的事情是在月光下，在風(fēng)平浪靜的海上，貼近海岸躺在沙灘上眺望附近一座燈火像繁星閃爍的大城市：傾聽(tīng)音樂(lè)聲、馬車的喧聲和人聲，然后諦聽(tīng)從教堂尖塔傳出的歡樂(lè)鐘聲，由于不能靠近所有這些美妙的東西，她就更想它們。噢，對(duì)她說(shuō)的所有這些話，最小的妹妹能不豎起了耳朵聽(tīng)？接下來(lái)，當(dāng)她站在打開(kāi)的窗口透過(guò)黑暗的海水朝上看時(shí)，她只想著那大城市和它所有鬧哄哄的聲音，甚至想象在這兒海底她能聽(tīng)見(jiàn)教堂的鐘聲。
第二年輪到第二個(gè)姐姐得到準(zhǔn)許游到海面上去，愛(ài)上哪兒就游到哪兒。她上去的時(shí)候正好碰到太陽(yáng)在落下去，她說(shuō)這真是最美麗的景色。整個(gè)天空看上去像金子，她無(wú)法形容的紫色和玫瑰色的云朵在她的頭頂上飄過(guò)；但是有一大群野天鵝飛得比云朵還要快，它們飛向落日，像一條雪白的長(zhǎng)紗飄過(guò)大海。她也朝太陽(yáng)游去；但是太陽(yáng)沉到了波浪中，云朵和大海的玫瑰色也消失了。
接下來(lái)輪到第三個(gè)姐姐；她是她們當(dāng)中膽子的一個(gè)，一直游到了流進(jìn)大海的一條寬闊大河那里。她在河岸上看到覆蓋著美麗葡萄的青翠山岡；宮殿和城堡在樹(shù)林的雄偉樹(shù)木間隱現(xiàn)；她聽(tīng)到小鳥(niǎo)的鳴唱；太陽(yáng)的光線是那么強(qiáng)烈，她不得不時(shí)時(shí)潛到水下去，使自己灼熱的臉涼快一下。在一個(gè)小河灣她看到一大群小人，光著身子在水里玩；她也想和他們一起玩，但是他們看見(jiàn)她嚇了一大跳，逃走了；這時(shí)候一只黑色的小動(dòng)物來(lái)到水邊，那是一只狗，但是她不認(rèn)識(shí)，因?yàn)樗龔膩?lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)狗。這只動(dòng)物對(duì)她汪汪叫得那么可怕，她嚇壞了，連忙逃回大海。但是她說(shuō)她永遠(yuǎn)不會(huì)忘記那美麗的樹(shù)林、那些青翠的山岡、那些會(huì)游水的漂亮小人，盡管他們沒(méi)有魚尾巴。
第四個(gè)姐姐膽子小一些：她停留在大海當(dāng)中，但是她說(shuō)那里也和靠近岸邊一樣美麗。她可以遙望周圍許多里遠(yuǎn)，頭頂上的天空看著就像一口玻璃大鐘。她看到了船，不過(guò)離得太遠(yuǎn)，它們看起來(lái)像些海鷗。海豚在波浪中嬉戲，大鯨從鼻孔里噴 水，看去就像成百個(gè)噴泉在它的四面八方噴 水。
第五個(gè)姐姐的生日碰上冬天；因此輪到她上去時(shí)，她看到幾個(gè)大姐姐第一次上去時(shí)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)的東西。大�？瓷先ヒ黄叹G，大冰山在上面漂流，她說(shuō)每一座冰山像是一顆珍珠，但是比人造出來(lái)的教堂還要大還要高。它們奇形怪狀，像鉆石般閃光。她坐到的一座冰山上，讓風(fēng)吹拂她的長(zhǎng)發(fā)，她 注意到所有的船急忙駛過(guò)，并且離這座冰山越遠(yuǎn)越好，像是害怕它似的。傍晚太陽(yáng)下去時(shí)，天上一下子烏云密布，巨雷滾過(guò)，電光閃閃，冰山在洶涌的大海上搖滾，閃著紅光。所有的船驚恐萬(wàn)分地收下了帆，她卻安靜地坐在浮冰上，凝望著藍(lán)色的閃電把它的曲折電光射進(jìn)海里。
幾個(gè)姐姐第一次得到準(zhǔn)許游到海面時(shí)，個(gè)個(gè)看到新鮮的美景都高興雀躍；但是她們?nèi)缃穸汲闪舜蠊媚铮梢詯?ài)上哪里就上哪里，對(duì)這些東西不再那么感興趣了。她們上去就想回到海下面來(lái)，一個(gè)月以后，她們說(shuō)水底下美麗多了，而且在外面哪有在家快活。不過(guò)在黃昏時(shí)刻，她們五姐妹還是常常手挽手一排地結(jié)伴上海面。她們的嗓子比人類中哪一個(gè)的都好；在風(fēng)暴到來(lái)之前，當(dāng)她們想到某二艘船會(huì)出事的時(shí)候，她們就游到這艘船前面，甜蜜地唱出在海底可以找到的快樂(lè)，請(qǐng)水手們?nèi)f一沉下海底時(shí)不要害怕。但是水手們聽(tīng)不懂她們的歌，把它當(dāng)做風(fēng)暴的吼聲，沉下海底這種事對(duì)他們來(lái)說(shuō)永遠(yuǎn)不可能是美好的；因?yàn)榇怀�，人就要淹死，只有他們的尸體會(huì)到達(dá)海王的宮殿。
當(dāng)姐姐們這樣手挽著手穿過(guò)海水上去的時(shí)候，她們那位最小的妹妹孤零零一個(gè)人站在下面目送她們，都要哭出來(lái)了，不過(guò)人魚沒(méi)有眼淚，因此她們更加難受�！班�，我有十五歲就好了，”她說(shuō)，“我知道我會(huì)愛(ài)上面那個(gè)世界，愛(ài)生活在那個(gè)世界上的所有人的�！�
她終于到十五歲了�！昂�，現(xiàn)在你長(zhǎng)大了，”她的祖母老王太后說(shuō)，“因此你必須讓我像打扮你那些姐姐那樣把你打扮起來(lái)�！彼谛」鞯念^發(fā)上戴上白百合花環(huán)，但每一個(gè)花瓣是半顆珍珠。接著老夫人吩咐八只大牡蠣貼到小公主的尾巴上去顯示她的高貴身份。
“但是它們弄得我太痛了。”小人魚說(shuō)。
“要?dú)馀删偷贸钥囝^，”老夫人回答說(shuō)。噢，小公主多么想甩掉所有這些高貴的裝飾，摘下那個(gè)沉重的花環(huán)�。∷约夯▓@里的紅花會(huì)更適合她，但是她不能自己做主，因此她說(shuō)了聲“再見(jiàn)”，就像個(gè)小泡泡那么輕盈地游到海面上去了。當(dāng)她把頭伸出侮面時(shí)，太陽(yáng)剛落了下去；但是云朵還染著緋紅色和金色的光彩，透過(guò)閃爍的暮色，長(zhǎng)庚星已經(jīng)美麗地照耀著。大海很平靜，空氣溫和新鮮。一艘三桅大船只掛著一張帆停在海上；因?yàn)闆](méi)有一絲風(fēng)，水手們懶洋洋地坐在甲板上或者索具之間。船上有音樂(lè)和歌聲，隨著天黑下來(lái)，上百盞五顏六色的燈籠點(diǎn)亮，就像世界各國(guó)的國(guó)旗飄揚(yáng)在空中。小人魚游近船艙的窗口；海浪不時(shí)把她托起來(lái)，她可以透過(guò)清澈的窗玻璃望進(jìn)去，看見(jiàn)里面一些穿著考究的人。其中一個(gè)是年輕的王子，他是所有人中間最漂亮的，長(zhǎng)著一雙黑色大眼睛；他十六歲了；正在慶祝他的生日。水手們?cè)诩装迳咸瑁钱?dāng)王子走到外面甲板上來(lái)時(shí)，一百多個(gè)焰火劈哩啪啦放到空中，使天空亮得如同白晝。小人魚一下子嚇得鉆到了水底下；等到她把頭重新伸出來(lái)，只覺(jué)得好像滿天的星星正在她周圍落下來(lái)，她還沒(méi)有看到過(guò)這樣的焰火。許多大太陽(yáng)噴出火焰，無(wú)數(shù)璀璨的螢火蟲(chóng)飛上藍(lán)色的天空，這一切又反映在下面明凈的大海上。船本身被照得那么亮，所有的人，甚至連最細(xì)的繩子都可以看得清清楚楚。年輕的王子看上去是多么英俊啊，他和所有在場(chǎng)的人一一握手，向他們微笑，而音樂(lè)聲響徹明凈的夜空。
夜已經(jīng)根深了；然而小人魚沒(méi)有辦法把眼睛從那船，從美麗的王子身上移開(kāi)。彩色燈籠已經(jīng)熄滅，再也沒(méi)有焰火放上空中，禮炮也已經(jīng)不放；但是大海變得很不平靜，從波浪底下可以聽(tīng)到嗡嗡聲和隆隆聲。小人魚仍舊逗留 在船艙窗口旁邊，在水上一起一伏，這使她能看到船艙里面。過(guò)了一會(huì)兒，幾張帆很快就張開(kāi)，豪華的船繼續(xù)前進(jìn)了；但是不久波浪越來(lái)越高，沉重的云使整個(gè)天空暗了下來(lái)，遠(yuǎn)處閃起了電光，可怕的風(fēng)暴來(lái)了；船帆再一次收起，大船隨風(fēng)疾駛在洶涌的海上。浪頭涌上來(lái)像山那么高，好似要蓋過(guò)船桅；船像只天鵝一樣鉆到波浪中間，接著又在浪花四濺的高聳浪頭上冒出來(lái)。對(duì)于小人魚來(lái)說(shuō)，這像是一個(gè)好玩的游戲；但對(duì)于水手們來(lái)說(shuō)就完全不是這么回事。最后船發(fā)出呻吟折裂聲；厚木板在海浪的沖擊下頂不住，斷裂了落在甲板上；主桅像一棵蘆葦那樣劈劈啪啪折成幾段；船向一邊側(cè)倒，水頓時(shí)嘩嘩地涌進(jìn)去。直到這時(shí)候小人魚才知道，船上的人遇到危險(xiǎn)了；連她自己也不得不小心著避開(kāi)失事的船的船梁和木板，這些東西如今在水面上到處都是。天一下子變成漆黑一片，她什么也看不見(jiàn)，但是一道電光照出了整個(gè)慘相；她看見(jiàn)了曾經(jīng)在船上的所有人，只是看不到王子；當(dāng)船折裂的時(shí)候，她曾看見(jiàn)他沉落到大浪里，她一時(shí)高興，以為他現(xiàn)在可以和她在一起了；但是她馬上想起，人是不能活在水中的，等到他落到她父王的宮殿，他早已經(jīng)死了。但是他怎么也不能死。于是她在漂滿海面的船梁和木板之間游來(lái)游去，也忘記了它們會(huì)把她撞得粉身碎骨。接著她深深潛到黑暗的水里，隨著波浪起伏，直到最后終于來(lái)到年輕的王子身邊，他在刮著風(fēng)暴的大海中已經(jīng)完全失去游水的能力。他的手腳不聽(tīng)使喚，美麗的眼睛閉上，如果不是小人魚來(lái)救他，他是準(zhǔn)死無(wú)疑。小人魚把他的頭托出水面，任憑波浪把他們帶到什么地方去。
到了早晨，風(fēng)暴停了；那條船卻連一點(diǎn)碎片也看不到。燦爛的紅太陽(yáng)從海上升起來(lái)，它的光使王子的臉重新紅潤(rùn)起來(lái)；但是他依然兩眼緊閉。小人魚吻他高挺光滑的前額，把他的濕頭發(fā)向后梳抹；她覺(jué)得他很像她小花園里那座大理石像，又吻了吻他，希望他能醒來(lái)。這時(shí)候他們來(lái)到了能看見(jiàn)陸地的地方；她看到青色的高山，山頂積雪，像棲息著一群天鵝�？拷０妒乔啻涞拿利悩�(shù)林，附近有一座高大建筑物，她說(shuō)不出是教堂還是修道院。它的花園里長(zhǎng)著橙樹(shù)和香櫞樹(shù)，門前有一些高大的棕桐樹(shù)。海到這里形成一個(gè)小海灣，海灣里的水靜止不動(dòng)，但非常深；于是她托著英俊的王子游到鋪著潔白細(xì)沙的海灘上，把他放在溫暖的陽(yáng)光中，小心使他的頭比他的身體高一些。這時(shí)候那座白色大建筑物響起了鐘聲，幾個(gè)年輕姑娘到花園中來(lái)了。小人魚游得離岸遠(yuǎn)些，躲到露出水面的高大巖石之間；然后她讓海水的泡沫遮住她的頭和脖子，不叫人看見(jiàn)她那張小臉，她就這樣等著看可憐的王子會(huì)怎么樣。也不用等多久，她就看見(jiàn)一個(gè)年輕姑娘來(lái)到他躺著的地方。那姑娘起先似乎大吃一驚，但這只是一轉(zhuǎn)眼工夫的事；接著她叫來(lái)幾個(gè)人，小人魚看到王子重新醒過(guò)來(lái)了，對(duì)站在他周圍的人微笑。但是他沒(méi)有對(duì)她微笑過(guò)；他根本就不知道是她救了他。這使她十分不高興。當(dāng)他被大家送進(jìn)大建筑物時(shí)，她難過(guò)地潛進(jìn)海里，回到她父親的城堡。她一向就沉默和愛(ài)沉思，現(xiàn)在更加沉默和沉思了。她的姐姐們問(wèn)她，這頭一回她到海面上看到了什么；她什么也沒(méi)有對(duì)她們說(shuō)。許多個(gè)夜晚和早晨，她游到上面把王子留下來(lái)的地方去。她看到花園里的果子成熟了，被采摘了，山頂上的雪融化了；但是她再也沒(méi)有看見(jiàn)過(guò)王子，因此她回家總是一次比一次難過(guò)。她的安慰就是坐在她自己的小花園里，抱著那個(gè)像王子的美麗大理石像；但是她不再照料她那些花了，它們?cè)谛缴虾鷣y生長(zhǎng)，把它們的長(zhǎng)葉子和枝干纏繞樹(shù)木的樹(shù)枝，因此，這整塊地方變得又*又暗。最后她再也忍不住，把這件事全告訴了她的一個(gè)姐 姐。接著這個(gè)秘密其他幾個(gè)姐姐也聽(tīng)說(shuō)了，不久有兩個(gè)人魚也知道，她們有一個(gè)知己朋友正好知道這王子是誰(shuí)。她也見(jiàn)過(guò)船上的歡慶場(chǎng)面，于是告訴她們，這王子是從哪里來(lái)的，他的王宮在哪里。
“來(lái)吧，小妹妹，”其他幾位公主說(shuō)；于是她們手挽手一長(zhǎng)排地游到水面，游近她們知道的王子的王宮。這王宮是用光亮的淡黃色石頭砌成的；有一座座大理石高臺(tái)階，其中一座一直通到海邊。王宮頂上高聳著燦爛的鍍金圓頂，環(huán)繞整座王宮的圓柱之間矗立著和真人一樣的大理石雕像。透過(guò)高大窗子的清澈玻璃可以看到富麗堂皇的房間，里面有貴重的絲綢簾子和掛毯；墻上滿是美麗的圖畫，看這些畫就是一樁樂(lè)事。在的廳堂中央，一個(gè)噴泉把閃熠發(fā)光的水柱高高噴到玻璃圓屋頂上，太陽(yáng)透過(guò)玻璃圓屋頂照到下面的水上和噴 水池周圍的花木上。如今她知道了他住在什么地方，許多個(gè)傍晚和夜里她總待在那王宮附近。她比誰(shuí)都大膽地游近岸邊；真的，有一次她甚至一直來(lái)到大理石陽(yáng)臺(tái)底下的小河里，大理石陽(yáng)臺(tái)在這兒水面上投下了很大的倒影。她會(huì)坐在這里盯著年輕王子看，王子卻還以為只有他一個(gè)人在這明朗的月下呢。她看見(jiàn)他好多個(gè)晚上坐著一只舒適的船游玩，船上奏著音樂(lè)，飄著旗子。她從綠色的燈心草間向外窺看，如果風(fēng)吹起她銀白色的長(zhǎng)面紗，看見(jiàn)的人相信這只是一只天鵝在展開(kāi)雙翅。還有許多個(gè)夜里，當(dāng)漁人們帶著火把出海的時(shí)候，她聽(tīng)見(jiàn)他們講了年輕王子做的那么多好事，她感到很高興，在他被巨浪拋來(lái)拋去都已經(jīng)快死的時(shí)候救了他的命。她想起他的頭曾經(jīng)靠在她的懷里，她當(dāng)時(shí)又是怎樣熱情地吻他；但是所有這些他都一無(wú)所知，甚至做夢(mèng)也不會(huì)想到她。她越來(lái)越喜歡人類了，也越來(lái)越希望能和他們?cè)谝黄鹜�，人的天地比她自己的天地看上去要大得多。他們能乘船飛渡大海，能攀登聳入云端的高山；他們所擁有的土地、他們的森林和田野她看都看下到頭。她希望知道的東西太多了，她的姐姐們沒(méi)有辦法回答她所有的問(wèn)題。于是她去問(wèn)她的老祖母，她對(duì)“上面世界”全知道，非常恰當(dāng)?shù)赜眠@個(gè)名稱來(lái)稱呼海上面的陸地。
“如果人類不淹死的話，”小人魚問(wèn)道，“他們能夠永遠(yuǎn)活下去嗎？他們能夠永遠(yuǎn)不死，不像我們?cè)谶@里那樣嗎？”
“不，”老夫人回答說(shuō)，“他們也要死，他們的壽命甚至比我們的還短。我們有時(shí)候能活到三百歲，不過(guò)我們生命結(jié)束的時(shí)候只是變成水面上的泡沫，在下面這里甚至沒(méi)有一個(gè)我們所愛(ài)的人的墳?zāi)埂Ｎ覀儧](méi)有不滅的靈魂，我們永遠(yuǎn)不會(huì)再活；我們就像綠色的海草，一旦被割掉就再也不能生長(zhǎng)。人類卻相反，他們有永遠(yuǎn)不滅的靈魂，肉體化成塵土了它依然活著。它通過(guò)純凈的空氣仆到閃爍的星星上面，就像我們升到水面看到整個(gè)大地一樣，他們升到我們永遠(yuǎn)無(wú)法看到的那個(gè)光輝的未知世界�！�
“為什么我們沒(méi)有不滅的靈魂呢？”小人魚悲哀地問(wèn)，“只要能夠哪怕做上一天人，能夠知道星星上面那個(gè)光輝世界的快樂(lè)，我情愿少活我能夠活的幾百年�！�
“你可絕不要那么想，”老夫人說(shuō)，“比起人類來(lái)，我們要快活得多也好得多�！�
“那么我就得死去了，”小人魚說(shuō)，“我將成為海上的泡沫被吹來(lái)吹去，再也聽(tīng)不見(jiàn)波浪的音樂(lè)聲，再也看不到美麗的花或者鮮紅的太陽(yáng)了。我有辦法能贏得一個(gè)不滅的靈魂嗎？”
“沒(méi)有辦法，”老夫人說(shuō)，“除非有一個(gè)人是那樣地愛(ài)你，你對(duì)于他比 他的父母還重要；除非他所有的心思和全部的愛(ài)情都傾注到你身上，牧師把這人的右手放到你的手上，這人答應(yīng)從此以后對(duì)你忠實(shí)，那么，這時(shí)候他的靈魂就轉(zhuǎn)移到你的體內(nèi)，你才能在未來(lái)分享到人類的快樂(lè)。他將給你一個(gè)靈魂同時(shí)保留著他自己的；但這種事永遠(yuǎn)不會(huì)有。你那條魚尾巴在我們看來(lái)是如此美麗，但在陸地上卻被認(rèn)為非常難看；他們不懂得任何更美一點(diǎn)的東西，以為要美就要有兩條粗壯的支撐棍，他們稱它們做腿�！�
小人魚聽(tīng)著嘆了口氣，難過(guò)地看著她的魚尾巴�！白屛覀兏吲d起來(lái)吧，”老夫人說(shuō)，“讓我們?cè)谖覀儗⒁畹娜倌曛斜谋奶�，那時(shí)間實(shí)在是夠長(zhǎng)的了；那以后我們就可以好好地休息。今天晚上我們要開(kāi)一個(gè)宮廷舞會(huì)�！�
這是我們?cè)陉懙厣嫌肋h(yuǎn)看不到的壯麗場(chǎng)面之一。大舞廳的墻上和頂上鑲鋪著很厚但是透明的水晶。每一邊排列著千百個(gè)巨型貝殼，有深紅的，有草綠的，貝殼里燃著藍(lán)色火焰照亮整個(gè)大廳，透過(guò)透明的墻壁，因此把海也照亮了。無(wú)數(shù)的魚，有大有小，游過(guò)水晶墻；魚鱗有閃著紫光的，有閃著銀光和金光的。一條寬寬的小溪流過(guò)一個(gè)個(gè)廳，溪中男的和女的人魚合著他們自己甜美的歌聲跳著舞。陸地上沒(méi)有人有他們那么美麗的嗓子。但是小人魚公主唱得比他們所有人魚更優(yōu)美動(dòng)聽(tīng)。整個(gè)宮廷個(gè)個(gè)對(duì)她鼓掌拍尾巴；好一會(huì)兒她感到十分快樂(lè)，因?yàn)樗雷约河嘘懙厣虾秃＠镒蠲赖穆曇�。但是她很快又想起她的那個(gè)上面世界，因?yàn)樗涣四俏幻匀说耐踝�，也忘不了她沒(méi)有他那種不滅靈魂的悲哀；因此她悄悄地離開(kāi)了她父親的王宮，盡管宮內(nèi)充滿快樂(lè)和歌聲，她卻一個(gè)人坐在她自己的小花園里感到又悲傷又孤單。接著她聽(tīng)見(jiàn)水中傳來(lái)號(hào)角聲，不禁想：“他一定是在上面坐船游玩了，他，我的希望都在他身上，我愿意把我一生的幸福交給他。為了他，為了贏得一個(gè)不滅的靈魂，我要去冒一切的危險(xiǎn)，趁我那些姐姐在父親的王宮里跳著舞的時(shí)候，我要會(huì)見(jiàn)海女巫，我一直怕她怕得要命，但是她能給我指點(diǎn)和幫助我�！�
于是小人魚離開(kāi)了她的花園，一路上朝那些起著泡沫的漩渦走去，那女巫就住在那些漩渦后面。她以前從未走過(guò)這條路，這兒不長(zhǎng)花草，只有一大片光禿禿的灰沙一直伸展到漩渦那里，漩渦的水像激起水花的水車輪那樣把卷進(jìn)的東西瘋狂旋轉(zhuǎn)，轉(zhuǎn)到無(wú)底洞里去。為了到達(dá)海女巫的地方，小人魚不得不在這些瘋狂旋轉(zhuǎn)的漩渦之間穿過(guò)；過(guò)了這些漩渦，還要沿著一條穿過(guò)一些沸騰滾燙的泥沼地，女巫稱之為她的泥炭沼澤的小道走上很大一段路。過(guò)了泥沼地就是她那座在古怪樹(shù)林中央的房子，樹(shù)林中所有的花草樹(shù)木都是水螅體，半是動(dòng)物半是植物；它們看上去像是從地里長(zhǎng)出來(lái)的有上百個(gè)頭的蛇。樹(shù)枝是黏糊糊的長(zhǎng)臂，上面有像蠕蟲(chóng)般彎來(lái)彎去的手指，這些長(zhǎng)臂從樹(shù)根到樹(shù)頂相繼不停地?cái)[動(dòng)。它們抓住海里一切能到手的東西，抓得緊緊的，不讓它從它們的爪子里逃脫。小人魚看到這種東西嚇得呆住不動(dòng)，心慌得怦怦直跳，都要轉(zhuǎn)身回去了；但是她想起了王子，想起了她渴望得到的人的靈魂，于是她重新鼓起勇氣。她把她飄動(dòng)的長(zhǎng)發(fā)盤在頭上，這樣水螅體就抓不到它們。她把雙手交叉在胸前，然后像魚在水中竄過(guò)去一樣直沖向前，在打兩邊向她伸出來(lái)的丑惡水螅體的柔軟手臂和手指之間穿過(guò)。她看到每一棵水螅體都用它無(wú)數(shù)的鐵箍般的小臂抓住一些已經(jīng)到手的東西。淹死在水中并沉到海底的人的白骨、陸上動(dòng)物的殘孩船槳、船舵、船上的箱子被緊緊抱在它們的臂里；甚至還有一個(gè)小人魚，它們把她抓住和勒死了；對(duì)于小公主來(lái)說(shuō)，這可說(shuō)是最觸目驚心的了。
她現(xiàn)在來(lái)到了森林中一塊沼澤地，那上面一些又大又粗的水蛇在翻滾， 露出它們黃褐色的難看身體。就在這塊沼澤地中間有一座房子，用沉船的人的骨頭砌成。海女巫就坐在那里，讓一只癲蛤 蟆從她的嘴上吃東西，像人們有時(shí)候用方糖喂金絲雀的樣子。她叫那些難看的水蛇做小雞，讓它們?cè)谒男乜谏吓纴?lái)爬去。
“我知道你要什么，”海女巫說(shuō)，“你真是太蠢了，但是你可以得到，不過(guò)它將給你帶來(lái)痛苦，我美麗的公主。你想把你的魚尾巴去掉，換上陸地上的人那兩條支撐棍，好讓年輕的王子愛(ài)上你，好讓你可以得到一個(gè)不滅的靈魂�！苯又坠笮ΓΦ媚敲错懩敲措y聽(tīng)，癲蛤 蟆和水蛇都落到了地上，在那里扭來(lái)扭去�！安贿^(guò)你來(lái)得正是時(shí)候，”女巫說(shuō)，“因?yàn)檫^(guò)了明天早晨日出，我就沒(méi)有辦法幫助你，要等到下一年的年底了。我要給你煮一服藥，你必須帶著它在明天日出前游上陸地，坐在海岸上把它喝下去。喝了以后你的尾巴便會(huì)消失，變成人類稱為腿的東西，那時(shí)你將感到劇痛，就像一把劍在插進(jìn)你的身體。但是所有見(jiàn)到你的人都會(huì)說(shuō)你是他們見(jiàn)到過(guò)的最美麗的小人。你的動(dòng)作將依舊像游水一樣優(yōu)美，沒(méi)有一個(gè)舞蹈家的步子能這么輕盈；但是每走一步你都會(huì)感到像踩在尖刀上，一定在流血了。如果所有這些痛苦你能忍受住，那我就幫助你�！�
“是的，我能，”小公主用顫抖的聲音說(shuō)，她想起了王子和不滅的靈魂。
“不過(guò)你再好好想想，”女巫說(shuō)，“因?yàn)槟愕男螤钜坏┳兂扇耍阍僖膊荒芑謴?fù)成人魚了。你將永遠(yuǎn)不能穿過(guò)水游回你的姐姐們那里，也不能再回到你父親的王宮；萬(wàn)一你爭(zhēng)取不到王子的愛(ài)，使他愿意為了你忘卻他的父母，用他的整個(gè)靈魂愛(ài)你，同意牧師把你們的手放在一起成為夫妻，那你將永遠(yuǎn)得不到一個(gè)不滅的靈魂。
在他和別人結(jié)婚以后的第一個(gè)早晨，你的心將會(huì)破碎，你將成為浪峰上的泡沫。“
“我決定這樣做，”小人魚說(shuō)，她的臉色變得和死人一樣蒼白。
“但是我也必須得到報(bào)酬，”女巫說(shuō)，“而且我要的不是無(wú)所謂的東西。你有勝過(guò)海底任何一個(gè)的最甜美的嗓子，而且你自信能用它迷住王子，你卻必須把這嗓子給我；我要你所擁有的東西作為我給你的藥的代價(jià)。我自己的血必須攙到藥里，這樣藥就會(huì)和雙刃劍一樣鋒利�！�
“但是你拿走了我的嗓子，”小人魚說(shuō)，“我還剩下什么呢？”
“你美麗的身姿，你優(yōu)雅的步態(tài)和你富有表情的眼睛��；用這些你一定能引動(dòng)男人的心。怎么，你已經(jīng)失去你的勇氣了嗎？把你的小舌頭伸出來(lái)吧，我好割掉它作為我的報(bào)酬，然后你就能得到那強(qiáng)力的藥了。”
“就這么辦吧，”小人魚說(shuō)。
于是女巫把她的大鍋?zhàn)臃旁诨鹕现竽怯心ЯΦ乃帯?/p>
“清潔是一件好事，”她說(shuō)著把幾條蛇打成一個(gè)大結(jié)，用來(lái)洗刷大鍋?zhàn)�；接著她把自己的胸口刺破，讓黑色的血滴到鍋�(zhàn)永铩Ｃ捌饋?lái)的蒸氣形狀太可怕了，沒(méi)有人看著它能不膽戰(zhàn)心驚的。女巫不斷往鍋?zhàn)永锿哆M(jìn)不同的東西，等到滾起來(lái)時(shí)，那響聲就像鱷魚的哭聲。有魔力的藥汁煮好后看上去卻像最清的水�！敖o你煮好了，”女巫說(shuō)。接著她割去了人魚的舌頭，于是小人魚啞了，再也不能說(shuō)話唱歌了�！爱�(dāng)你穿過(guò)森林回去的時(shí)候，如果水螅體抓住你，”女巫說(shuō)，“只要把這藥汁在它們身上滴上幾滴，它們的手就會(huì)粉碎。”但是小人魚沒(méi)有必要這樣做，因?yàn)槟切┧ｓw一看見(jiàn)她手里的藥汁像閃爍的星星一樣發(fā)光，早嚇得趕緊縮回去了。
于是她很快地過(guò)了森林、沼澤地和瘋狂地打轉(zhuǎn)的漩渦。她回去看到，在她父親的王宮里，舞廳的火把已經(jīng)熄滅，所有的人已經(jīng)睡覺(jué)；但是她不敢進(jìn)去看他們，因?yàn)樗F(xiàn)在啞了，并且要永遠(yuǎn)離開(kāi)他們，她覺(jué)得她的心要碎了。她偷偷溜進(jìn)花園，從每個(gè)姐姐的花壇里采了一朵花，對(duì)著王宮飛了一千個(gè)吻，然后通過(guò)深藍(lán)的海水游上去。當(dāng)她看到王子的王宮，游近美麗的大理石臺(tái)階時(shí)，太陽(yáng)還沒(méi)有升起，但是月亮照得清澈明亮。小人魚隨即喝下有魔力的藥汁，一下子像有一把雙刃劍插進(jìn)她嬌嫩的身體；她昏倒在地，像死了一樣躺著。當(dāng)太陽(yáng)升起照耀著大海時(shí)，她醒過(guò)來(lái)了，感到一陣陣劇痛；但就在她面前卻站著那位英俊的年輕王子。他用烏黑的眼睛那么緊緊盯住她看，弄得她不禁垂下了自己的眼睛，這時(shí)候才看到她的尾巴已經(jīng)不見(jiàn)，卻有一雙只有少女會(huì)有的雪白的腿和纖細(xì)的腰；只是她沒(méi)有穿衣服，于是她用她濃密的長(zhǎng)發(fā)把自己裹起來(lái)。王子問(wèn)她是誰(shuí)，從哪里來(lái)；她用深藍(lán)色的眼睛溫柔和悲哀地看著他；但是她不能說(shuō)話。她每走一步，正如女巫說(shuō)過(guò)的，便感到像踩在針尖或者鋒利的刀刃上；不過(guò)她心甘情愿地忍受著痛苦，在王子身邊走得像肥皂泡那么輕盈，使他和所有看見(jiàn)她的人對(duì)她那種婀娜多姿的步子驚訝不已。很快她就穿上了用絲綢和細(xì)紗做的貴重長(zhǎng)袍，成為王宮里最美麗的人；但她是啞的，既不能說(shuō)話也不能唱歌。
穿著絲綢衣服、戴著黃金首飾的漂亮女奴們走上前，在王子和他的父王母后面前唱歌，一個(gè)唱得比一個(gè)好聽(tīng)，王子拍著手向小人魚微笑。對(duì)小人魚來(lái)說(shuō)這是巨大的悲哀；她知道自己曾經(jīng)唱得比這不知要好多少，不禁想道：“噢，如果他知道就好了！為了和他在一起，我永遠(yuǎn)地交出了我的嗓子�！�
接下來(lái)女奴們合著美麗的音樂(lè)跳起了仙子般的舞蹈。這時(shí)候小人魚舉起她可愛(ài)的雪白雙臂，踞起腳尖站著，飄然走到舞池中，跳起了沒(méi)有人能跳的舞。她的美逐漸顯露出來(lái)，她富于表情的眼睛比女奴們的歌聲更直接地打動(dòng)人的心靈。人人入了迷，特別是王子，他把她稱做他的小棄妞；她很樂(lè)意地又跳起來(lái)使他高興，雖然她的腳一碰到地就像踩在鋒利的刀刃上。
王子說(shuō)她應(yīng)該一直留在他的身邊，讓她睡在他房門口的絲絨墊子上。他給她做了一套侍童衣服，這樣她可以陪他騎馬。他們一起騎馬穿過(guò)香氣撲鼻的森林，綠枝拂著他們的肩頭，小鳥(niǎo)在鮮嫩樹(shù)葉間鳴唱。她和主子一起爬到高山頂上；盡管她嬌嫩的腳流血，甚至一步一個(gè)血印，她卻只是笑，跟著他走，直到看見(jiàn)云朵在他們下面像一群鳥(niǎo)向遠(yuǎn)方飛行。在王子的宮里，當(dāng)大家全都睡了以后，她一個(gè)人走出來(lái)坐在寬闊的大理石臺(tái)階上；因?yàn)榘严窕馃菢油吹哪_浸在冷海水里能使它們舒服些；這時(shí)候她想起了在海底的所有人。
有一天夜里，她的幾個(gè)姐姐手挽手地上來(lái)，一面在水上游一邊傷心地唱歌。她向她們招手，她們認(rèn)出了她，告訴她她使她們多么傷心。以后她們每夜到這地方來(lái)；有一次她還遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到了她多少年沒(méi)上過(guò)海面的老祖母，還有她的父親老海王，頭上戴著他的王冠。他們向她伸出雙手，但是不敢像她的姐姐們那樣游近岸邊。
日子一天天過(guò)去，她更愛(ài)王子了，王子也愛(ài)她，但只像愛(ài)一個(gè)孩子那么愛(ài)她，從來(lái)沒(méi)有想到過(guò)要娶她為妻；然而，除非他娶她，不然她就不能得到一個(gè)不滅的靈魂；而在他和別人結(jié)婚后的第一個(gè)早晨，她將化成海上的泡沫。
“在所有人當(dāng)中，你不最愛(ài)我嗎？”當(dāng)王子抱著她吻她漂亮的前額時(shí)，小人魚的眼睛好像在說(shuō)。
“是的，你是我的寶貝，”王子說(shuō)，“因?yàn)槟阌凶钌屏嫉男�，你是我�?親愛(ài)的；你很像我曾見(jiàn)過(guò)的一個(gè)年輕姑娘，但是我永遠(yuǎn)不能再見(jiàn)到她了。那時(shí)我的船沉了，海浪把我拋到一座神廟附近的岸邊，正好有幾個(gè)年輕姑娘來(lái)做禮拜。其中最年輕的一個(gè)在岸邊發(fā)現(xiàn)了我，救了我的性命。我只見(jiàn)過(guò)她兩次，她是我在這世界上所能夠愛(ài)的人；但是你很像她，你在我的心中幾乎已經(jīng)取代她了。她屬于那座神廟，我的幸運(yùn)把你給了我來(lái)代替她：我們將永不分離。”
“啊，他不知道救了他性命的是我，”小人魚想，“是我把他托著游過(guò)大海，來(lái)到那座廟所在的森林；我坐在海浪泡沫底下看守到有人來(lái)救他。我看見(jiàn)那個(gè)他愛(ài)她勝過(guò)愛(ài)我的美麗姑娘�！毙∪唆~深深地嘆氣，但是她不會(huì)流淚。“他說(shuō)那姑娘屬于那神廟，因此她永遠(yuǎn)不會(huì)回到這個(gè)俗人世界來(lái)。他們將不再相會(huì)；而我在他身邊，天天看見(jiàn)他。我要關(guān)心他，愛(ài)他，為他獻(xiàn)出我的生命�！�
很快就傳說(shuō)王子要結(jié)婚了，他的妻子將是鄰國(guó)國(guó)王的美麗女兒，因?yàn)橐凰颐利惖拇谘b備。雖然王子說(shuō)他只是要去拜訪那位國(guó)王，但大家普遍認(rèn)為他其實(shí)是去看他的女兒，一大幫隨員還要跟他一起去，小人魚微笑著搖她的頭。她比任何人更知道王子的心思。
“我必須坐船去那里，”他對(duì)小人魚說(shuō)，“我必須去看看這位美麗的公主，我的雙親要我這么做；但是他們并不強(qiáng)迫我把她作為我的新娘帶回家。我不可能愛(ài)她；她不像神廟那位美麗姑娘，而你像她。如果我不得不選擇一位新娘的話，我情愿選你，我的啞巴棄妞，你有那么一雙會(huì)說(shuō)話的眼睛�！闭f(shuō)著他吻她鮮紅的嘴唇，撫弄她波動(dòng)的長(zhǎng)發(fā)，把頭靠在她的心口上，而她在夢(mèng)想著人的幸福和不滅的靈魂�！澳悴慌潞＃业膯⌒℃�。”當(dāng)他們站在那艘華麗大船的甲板上時(shí)他說(shuō)，這船正把他們送到鄰國(guó)的國(guó)王那里去。接著他跟她講風(fēng)暴，講平靜的海，講他們底下深水里那些奇怪的魚，講潛水的人曾在那里看見(jiàn)的東西；她對(duì)他的話微笑著，因?yàn)樗热魏稳烁涝诤５子惺裁雌婷畹臇|西。
等到船上所有的人都睡了，只有船舵旁邊有一個(gè)人在掌舵的時(shí)候，她獨(dú)自坐在月下的甲板上，透過(guò)清澈的海水往底下看。她覺(jué)得她能辨認(rèn)出她父親的城堡，在它頂上，她的老祖母頭戴銀冠，正透過(guò)激流凝視著船底。這時(shí)候她的姐姐們游到波浪上來(lái)，悲哀地看著她，絞著她們雪白的手。她向她們招手，微笑，想告訴她們她有多么快樂(lè)幸福；但是船上的侍者過(guò)來(lái)了，她的姐姐們連忙潛下去，侍者還以為自己看到的只是海水的泡沫。
第二天早晨，船駛進(jìn)了王子前來(lái)拜訪的國(guó)王的美麗城市的港口。教堂敲響了鐘，許多高塔上吹響了號(hào)角，兵士們舉起飄揚(yáng)的旗子和閃亮的刺刀排列在他們經(jīng)過(guò)的石路兩旁。天天像過(guò)節(jié)；舞會(huì)、宴會(huì)一個(gè)接著一個(gè)不斷。
但是公主還沒(méi)有露臉。人們說(shuō)她在一個(gè)寺院里受教育，在那里學(xué)習(xí)各種王家美德。最后她來(lái)了。小人魚一直急于看看她是不是真的很美，這時(shí)候不得不承認(rèn)，她還從來(lái)沒(méi)有看見(jiàn)過(guò)一個(gè)更完美的形象。她的皮膚細(xì)嫩，在她的黑色氏睫毛下面，含笑的藍(lán)眼睛閃著誠(chéng)摯和純潔的目光。
“正是你，”王子說(shuō)，“當(dāng)我像死了一樣躺在海灘上的時(shí)候，是你救了我的性命�！彼f(shuō)著把他這位漲紅了臉的姑娘摟在懷里�！班�，我太幸福了，”他對(duì)小人魚說(shuō)，“我最向往的愿望實(shí)現(xiàn)了。你會(huì)為我的幸福感到高興的，因?yàn)槟銓?duì)我的愛(ài)是巨大的和忠誠(chéng)的�！�
小人魚吻他的手，覺(jué)得自己的心好像已經(jīng)碎了。他舉行婚禮后的第一個(gè) 早晨將帶給她死亡，她會(huì)變成海上的泡沫。所有教堂的鐘響起來(lái)，報(bào)信人騎著馬在全城宣布王子訂婚的喜訊。在每個(gè)祭壇上的貴重銀燈里燃燒著香油。當(dāng)新郎和新娘挽著手接受主教的祝福時(shí)，司祭們搖著香爐。穿綢衣戴金飾的小人魚捧著新娘的拖紗；但是她的耳朵聽(tīng)不見(jiàn)歡樂(lè)的音樂(lè)，她的眼睛看不到神圣的儀式；她只想著自己就在眼前的死亡之夜，想著她在世界上已經(jīng)失去的一切。當(dāng)晚新郎和新娘上了船；禮炮齊鳴，旗幟飄揚(yáng)，在船中央已經(jīng)搭起一個(gè)紫色和金色的華麗帳篷。它里面有漂亮雅致的墊子，供新婚夫婦在這里度過(guò)良宵。順風(fēng)鼓起了船帆，船輕快地開(kāi)走，平穩(wěn)地駛在風(fēng)平浪靜的大海上。天黑時(shí)無(wú)數(shù)彩燈點(diǎn)亮，水手們?cè)诩装迳吓d高采烈地跳舞。小人魚不禁想起她第一次到海面上來(lái)，當(dāng)時(shí)已經(jīng)見(jiàn)過(guò)類似的歡樂(lè)場(chǎng)面；她也參加進(jìn)去跳舞，她像追逐獵物的燕子那樣在空中盤旋，所有在場(chǎng)的人全都驚訝地為她喝彩。她以前還從來(lái)沒(méi)有跳得這樣優(yōu)美過(guò)。她嬌嫩的腳只覺(jué)得像被鋒利的刀割著，但是她不在乎；她的心正經(jīng)受著比這更厲害的刺痛。她知道這已經(jīng)是最后一個(gè)晚上她能看到王子，為了他，她拋棄了親人和家，交出了她美麗的嗓子；為了他，她天天忍受著前所未有的痛苦，而他卻一無(wú)所知。這已經(jīng)是最后一個(gè)晚上她能和他一起呼吸同樣的空氣，凝視星空和深海；一個(gè)沒(méi)有思想或者夢(mèng)的永恒之夜正在等著她；她沒(méi)有靈魂，如今她永遠(yuǎn)也不能得到一個(gè)靈魂了。一直到半夜過(guò)去了很久，船上依然一片歡騰；她和其他人一起大笑，跳舞，然而死的念頭存在她心中。王子吻他美麗的新娘，而她撫摸他烏亮的頭發(fā)，直到他們手挽手走進(jìn)豪華的帳篷。這時(shí)候船上的一切靜下來(lái)了；醒著的掌舵人站在船舵旁邊。小人魚把她的雪白雙臂靠在船邊上，看著東方，等待著早晨的第一道霞光，等待著將帶給她死亡的黎明第一縷陽(yáng)光。她突然看到她的幾個(gè)姐姐從波濤中浮出來(lái)；她們和她自己一樣面色蒼白；然而她們的美麗長(zhǎng)發(fā)不再在風(fēng)中飄舞，它們被剪掉了。
“我們把我們的頭發(fā)給了女巫，”她們說(shuō)，“這是為了救你，使你今夜不死。她給了我們一把刀；現(xiàn)在我們把刀給你，你看，它是非常鋒利的。在太陽(yáng)出來(lái)以前，你必須把它扎進(jìn)王子的心臟，當(dāng)熱血落到你那雙腳上時(shí)，它們將重新合在一起變成一條魚尾巴，這樣你就可以重新成為人魚，回到我們那里去享盡你的三百年壽命，然后才死去變成海上咸的泡沫。趕緊吧，日出前不是他死就是你死。我們的老祖母是那樣地為了你傷心，她悲痛得白發(fā)都掉下來(lái)了，就像我們的頭發(fā)給女巫剪掉下來(lái)那樣。刺死王子回來(lái)吧，趕快；你沒(méi)看見(jiàn)天空最早的紅光嗎？過(guò)幾分鐘太陽(yáng)就要出來(lái)了，那時(shí)你就非死不可�！苯又齻儜n傷地深深嘆著氣，沉到波浪下面去了。
小人魚掀開(kāi)帳篷的深紅色簾子，看到美麗的新娘把頭枕在王子的胸口上。她彎身吻了一下王子美麗的眉頭，接著去看天空，那上面紅色的曙光正在越來(lái)越亮；接著她看那把鋒利的刀；接著她把眼睛盯住了王子，王子正在夢(mèng)中喃喃叫著新娘的名字。她存在于他的腦子里，刀在小人魚的手里抖動(dòng)：接著她把刀從手中遠(yuǎn)遠(yuǎn)地扔到波浪里；在它落下的地方海水變紅了，濺起來(lái)的水滴看去像是血。她向王子再投去戀戀不舍的、迷迷糊糊的一眼，接著從船上跳進(jìn)了大海，心想她的身體正在化為泡沫。太陽(yáng)升到波浪上面，它的溫暖光線落到小人魚那冰冷的泡沫上，小人魚卻沒(méi)有感覺(jué)到她在死去。她看到明亮的太陽(yáng)，看到在她周圍飄浮著的千百個(gè)透明的美麗人形；透過(guò)她們，她能夠看見(jiàn)那條船的白帆和天空上的紅色云朵；她們的話像音樂(lè)般悅耳，但是太輕飄了，人的耳朵聽(tīng)不見(jiàn)，就如同人的眼睛看不見(jiàn)她們一樣。小人魚發(fā)現(xiàn) 自己也有她們那樣的一個(gè)身體，同時(shí)離開(kāi)泡沫升起來(lái)，越升越高�！拔以谀睦�？”她問(wèn)道，她的聲音也輕飄飄的，和跟她在一起的那些人的聲音一樣，沒(méi)有人間音樂(lè)能夠模仿它。
“在天空的女兒之間，”其中一個(gè)回答說(shuō)，“人魚是沒(méi)有不滅靈魂的，也沒(méi)有辦法得到一個(gè)不滅靈魂，除非她贏得一個(gè)凡人的愛(ài)情。她永恒的存在要依靠別人的力量。但是天空的女兒，她們雖然也沒(méi)有不滅的靈魂，卻能夠通過(guò)善行為自己創(chuàng)造一個(gè)。我們飛到炎熱的地方，使散布疫病毀滅人類的悶熱空氣涼快下來(lái)。我們帶去花香，散播健康和康復(fù)。當(dāng)我們盡了我們的力量，做上三百年所有這種好事以后，我們就能得到一個(gè)不滅的靈魂，分享人類的幸福。你，可憐的小人魚，曾經(jīng)試圖用你的整個(gè)心去做我們所正在做的事；你受過(guò)苦，堅(jiān)持下來(lái)了，用你的善行使自己升到了精靈的世界；現(xiàn)在，用同樣的方式努力三百年以后，你就可以得到一個(gè)不滅的靈魂了�！�
小人魚向太陽(yáng)抬起她增添了光輝的眼睛，感覺(jué)到它們——這還是第一次——充滿了淚水。在她離開(kāi)了王子的那條船上人們?cè)趤?lái)來(lái)去去，喧鬧異常；她看見(jiàn)王子和他美麗的新娘在尋找她；他們悲哀地凝視著珍珠般的浪花，好像知道她已經(jīng)投身到波濤中去了。看不見(jiàn)的小人魚吻了一下那位新娘的前額，吹拂了一下王子，接著就和其他天空的孩子一起乘上一朵玫瑰色的云，升到太空去了。
“三百年以后我們就可以升入天國(guó)，”她說(shuō)，“我們甚至可能更早一點(diǎn)到達(dá)那里，”她的一個(gè)同伴輕輕地說(shuō)�！拔覀兛床灰�(jiàn)，可以進(jìn)入人們的家，那里有孩子，如果每天我們能找到一個(gè)好孩子，他給他的父母帶來(lái)歡樂(lè)，值得他們愛(ài)他，那么，我們的考驗(yàn)時(shí)間就可以縮短。孩子不知道，我們飛過(guò)他的房間時(shí)對(duì)他的好品行高興地微笑，因?yàn)檫@樣我們就能在我們的三百年中減去一年。不過(guò)我們?nèi)绻吹揭粋�(gè)頑皮孩子，或者一個(gè)壞孩子，我們就會(huì)流下傷心的眼淚，那么，由于每一滴眼淚，我們的考驗(yàn)時(shí)間就得加上一天！”
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從前有一個(gè)寡婦，她有兩個(gè)女兒。大女兒的相貌和脾氣跟她媽媽一模一樣，見(jiàn)了她就像見(jiàn)了她的媽媽，她們這兩人都非常惹人討厭，又都極其傲慢無(wú)禮，誰(shuí)都沒(méi)法和她們相處。小女兒呢，她完全像她的爸爸，特別溫柔和誠(chéng)實(shí)。她長(zhǎng)得也很美，是個(gè)人們很少見(jiàn)到的美麗姑娘。
俗話說(shuō)，物以類聚，人以群分。媽媽對(duì)大女兒百般疼愛(ài)，而對(duì)小女兒卻恨得咬牙切齒。她只許小女兒在廚房里吃飯，還要叫她不停地干活。
這個(gè)可憐的姑娘除了做別的事情外，還要每天兩次去半里外的地方打水，要把滿滿的一桶水從那里提回家來(lái)。
有一天，當(dāng)她在泉邊汲水的時(shí)候，一個(gè)可憐的老婦人走來(lái)向她討水喝。
“好的，老媽媽�！泵利惖墓媚镎f(shuō)著，立刻把水桶洗干凈，從泉中最清澈的地方打起水來(lái)，遞給她喝。她還一直用手托著水桶，讓老人喝起來(lái)更加省力。
好心的老婦人喝完水，對(duì)她說(shuō)：“你那么美麗，又那么善良和誠(chéng)實(shí)，所以我一定要送你一件禮物，（原來(lái)她是一位仙女，化作一個(gè)可憐的鄉(xiāng)村老婦人，來(lái)試探這位姑娘到底有多么誠(chéng)實(shí)。）也就是使你有這樣一種本領(lǐng)：每當(dāng)你說(shuō)一句話時(shí)，你會(huì)從嘴里吐出一朵鮮花或者一顆寶石�！�
姑娘走到家里，媽媽嫌她回來(lái)晚了，破口痛罵起來(lái)。
“媽媽，請(qǐng)你原諒我耽擱了這么長(zhǎng)時(shí)間�！笨蓱z的女孩子說(shuō)。
她講著這些話，嘴里吐出了兩朵玫瑰花、兩粒珍珠和兩大顆鉆石。
“我看見(jiàn)什么啦？”媽媽驚奇地喊起來(lái)，“啊，你從嘴里吐出珍珠和鉆石來(lái)了！你怎么會(huì)有這樣的本領(lǐng)呢，我的女兒？”（這是她第一次叫她女兒）
可憐的女孩老老實(shí)實(shí)地向她講了事情的經(jīng)過(guò)。她一邊說(shuō)，一邊又吐出了很多鉆石。
“這么說(shuō)，我該叫我的大女兒快到那里去。”媽媽說(shuō)，“芳瓊，你來(lái)，看你 妹妹說(shuō)話時(shí)吐出什么來(lái)了。你要是也有這樣的本領(lǐng)，那該多好��！你快到泉邊去打水，當(dāng)一個(gè)可憐的老婦人向你討水喝時(shí)，你只要誠(chéng)懇地把水遞給她就行了�！�
“誰(shuí)高興到泉邊去！”大女兒粗魯?shù)鼗卮稹?/p>
“我叫你去，立刻就去！”媽媽說(shuō)。
她帶了家里最精美的一個(gè)銀瓶到泉邊去了，嘴里嘟嘟囔囔地抱怨個(gè)不停。
她剛走到泉邊，就有一位服飾華麗的貴婦人沿著樹(shù)林走過(guò)來(lái)向她討水喝。這就是在她妹妹面前出現(xiàn)過(guò)的那位仙女，這次她化作公主，來(lái)試探這個(gè)姑娘到底有多么不誠(chéng)實(shí)。
“難道我來(lái)這里是為了給你送水喝的嗎？”大女兒粗暴無(wú)禮地說(shuō)，“還好，我特意帶來(lái)了一個(gè)銀瓶可以讓你喝水。算了吧，你要喝就喝吧！”
“你的話不是誠(chéng)心誠(chéng)意的�！毕膳f(shuō)，但是并沒(méi)有生氣。“好吧，既然你那樣沒(méi)有禮貌，我就要送你一件禮物，也就是每當(dāng)你說(shuō)一句話時(shí)，你會(huì)從嘴里吐出一條毒蛇或者一只癩蛤�！�
她的媽媽見(jiàn)她回來(lái)，喊道：“怎么樣啦，我的女兒？”
“哦，媽媽！”這個(gè)粗暴的人說(shuō)著話，從嘴里吐出了兩條毒蛇和兩只癩蛤螅
“噢，天哪！”媽媽驚叫起來(lái)，“我看見(jiàn)什么啦？這是你 妹妹害了你，我要找她算帳！”
她說(shuō)著馬上把小女兒拉來(lái)痛打了一頓。
可憐的姑娘逃出家門，來(lái)到附近一個(gè)樹(shù)林里。一位王子打獵回來(lái)路過(guò)林子，遇見(jiàn)了她。王子見(jiàn)她這樣美麗，問(wèn)她為什么一個(gè)人在樹(shù)林里哭泣。
“哎，先生，媽媽把我從家里趕出來(lái)了�！�
王子看到姑娘嘴里吐出了五六顆珍珠和五六粒鉆石。他問(wèn)姑娘怎么會(huì)有這樣的本領(lǐng)，姑娘把自己的奇遇告訴了王子。王子便愛(ài)上了她。他想，姑娘的這個(gè)本領(lǐng)比他跟別的女子結(jié)婚所得到的一切都要寶貴。他把姑娘帶到父親的宮中，與她成了親。
她的姐姐呢，誰(shuí)都討厭她，連她的親媽媽都把她攆出來(lái)了。這個(gè)壞心腸的女人走了很多地方，沒(méi)有一個(gè)人愿意收留她，最后死在一片樹(shù)林的角落里。
�。呔S中王曄譯）
