2008年，日本政府出臺“30萬留學(xué)生計劃”，希望2020年之前將國際學(xué)生規(guī)模擴大至30萬人。以往，中國、韓國等東亞國家為赴日留學(xué)的主要生源國，但因歷史遺留問題，日中、日韓關(guān)系曾出現(xiàn)緊張，中、韓兩國留學(xué)生數(shù)量相應(yīng)減少。為了獲得穩(wěn)定的生源，日本試圖擺脫對東亞的依賴，開始致力于開發(fā)東盟國際學(xué)生市場。那么，此番轉(zhuǎn)向是否僅停留在教育政策層面呢？
日本在亞洲的投資格局逐漸轉(zhuǎn)向東盟，而東盟在日本國際學(xué)生政策中的重要性也隨之加強。日本學(xué)生支援機構(gòu)的調(diào)查數(shù)據(jù)表明，“30萬留學(xué)生計劃”實施10年來，中國留學(xué)生比例由62.9%下降至43.6%，而越南留學(xué)生比例則由2.3%上升至23.1%，印度尼西亞等國家也呈現(xiàn)出增長勢頭，而且這種趨勢未來仍將持續(xù)。
日本不僅高等教育機構(gòu)面臨生源不足問題，語言學(xué)校也因中、韓兩國國際學(xué)生減少而急于尋找出路。對日本而言，“非漢字圈”國家留學(xué)生掌握日語所需時間多、在籍時間長。他們的學(xué)費有利于維持日本學(xué)校經(jīng)營，生活消費也能夠給當(dāng)?shù)厣鐣䦷斫?jīng)濟利益。雖然越南曾使用漢字，但日語教育專家松田真希子等人調(diào)查發(fā)現(xiàn)，越南學(xué)生掌握日語所需時間要多于中、韓兩國學(xué)生，因此越南也成為日本留學(xué)市場追求的目標(biāo)之一。
重視東盟國家國際學(xué)生，也有日本地緣方面的考量。目前，東盟不僅是中國“一帶一路”倡議沿線的重點和優(yōu)先地區(qū)，也在日本的經(jīng)濟、政治和外交格局中占有重要地位，日本專家甚至將引進(jìn)優(yōu)秀東盟國際學(xué)生，為其提供高質(zhì)量的教育視為事關(guān)日本未來發(fā)展的重要課題。
日本面向東盟積極招收國際學(xué)生，將其培養(yǎng)成為具有國際化視野的人才，可以推進(jìn)日本語言文化在東盟的傳播，為日本企業(yè)在東盟的發(fā)展提供人力保證。日本與國際學(xué)生之間形成的人際網(wǎng)絡(luò)也可為日本與相關(guān)國家的關(guān)系提供保障。因此，留學(xué)政策向東盟的偏移不僅是教育政策，也是經(jīng)濟發(fā)展戰(zhàn)略，更是日本提升國家形象、強化對東盟影響力的政治策略。目前，日本已經(jīng)通過經(jīng)濟援助、貿(mào)易投資等方式在東盟獲得經(jīng)濟利益和政治影響力，國際學(xué)生交流更是為今后日本在東盟的發(fā)展增加了籌碼，其影響不容忽視。
