宋真宗時，聊城人李垂考中進士，先后擔任著作郎、館閣校理等官職。
李垂很有才學，為人正直，對當時官 場中奉承拍馬的作風非常反感，因此得不到重用。
當時的宰相丁謂，就是用阿諛奉承的卑劣手法獲取真宗歡心的。他玩弄權術，獨攬朝政。許多想升官的人都不住地吹捧他。有人對李垂不走丁謂的門道不理解，問他為什么從未去拜謁過丁謂。
李垂說：“丁謂身為宰相，不但不公正處理事務，而且仗勢欺人，有負于朝廷對他的重托和百姓對他的期望。這樣的人我為什么要去拜謁他?”
這話后來傳到了丁謂那里，丁謂非常惱火，借故把李垂貶到外地去當官。
宋仁宗即位后，丁謂倒了臺，李垂卻被召回京都。一些關心他的朋友對他說：“朝廷里有些大臣知道你才學過人，想推舉你當如制誥(為皇帝起草詔書等官員)。不過，當今宰相還不認識你，你何不去拜見一下他呢?”
李垂冷靜地回答說：“如果我30年前就去拜謁當時的宰相丁謂，可能早就當上翰林學士了。我年紀大了，見到有的大臣處事不公正，就常常當面指責他。我怎么能趨炎附勢，看別人的眼色行事，借以來換取他們的薦引和提攜呢?”
他的這番話又傳到了宰相耳里。結果他再次被擠出京都，到外地當州官。
后來，“趨炎附勢”這一成語用來形容走權門，或奉承和依附有權勢的。
戰(zhàn)國時代，魏國的臣子季梁，奉命出使到外國，可是他在路途中聽到魏王準備要攻打趙國邯鄲的消息，就趕緊回國去勸魏王。
匆忙回國的季梁對魏王說：“我在太行山下，看到一個駕著車子的人，他趕著馬想要去北邊，說他準備到楚國去�！蔽和跽f：“楚國應該是向南走的，為什么他要往北走呢?”
季梁回答說：“我也這么跟他說的啊!可是，他認為他的馬是匹好馬，速度非�？�，加上他也帶了足夠的錢;而且車夫經驗豐富，所以他覺得沒有什么好擔心的。因此，他不聽我的勸告，就繼續(xù)往北走了。”魏王聽了之后，哈哈大笑說：“這個人是個瘋子。雖然他有很多好的條件，但是他卻往反方向走，怎么可能到得了目的地呢?”
接著季梁就告訴魏王說：“大王說的話一點也沒錯。但是，像大王現在這樣一直攻打附近的國家，這種舉動也會讓大王離稱霸的目標越來越遠，這不也是和那個往反方向去走的人一樣嗎?”
戰(zhàn)國時，秦軍在長平一線，大勝趙軍。秦軍主將白起，領兵乘勝追擊，包圍了趙國都城邯鄲。
大敵當前，趙國形勢萬分危急。平原君趙勝，奉趙王之命，去楚國求兵解圍。平原君把門客召集起來，挑選20個文武全才一起去。經過挑選，最后還缺一個人。門下有一個叫毛遂的人走上前來，向平原君自我推薦說：“聽說先生將要到楚國去簽訂‘合縱’盟約，約定與門客二十人一同前往，而且不到外邊去尋找。現在還少一個人，希望先生就以毛遂湊足人數出發(fā)吧!”平原君說：“先生來到趙勝門下幾年了?”毛遂說：“三年了�！逼皆f：“賢能的人處在世界上，好比錐子處在囊中，它的尖梢立即就要顯現出來�，F在，處在趙勝的門下已經三年了，左右的人們對你沒有稱道，趙勝也沒聽到贊語，這是因為沒有先生什么才能的緣故。所以先生不能一道前往，請留下!”毛遂說：“我不過今天才請求進到囊中罷了。如果我早就處在囊中的話，就會錐子那樣，整個鋒芒都會露出來，不僅是尖梢露出來而已�！逼皆K于與毛遂一道前往。
到了楚國，楚王只接見平原君一個人。兩人坐在殿上，從早晨談到中午，還沒有結果。毛遂大步跨上臺階，遠遠地大聲叫起來：“出兵的事，非利即害，非害即利，簡單而又明白，為何議而不決?”楚王非常惱火，問平原君：“此人是誰?”平原君答道：“此人名叫毛遂，乃是我的門客!”楚王喝道：“趕快下!我和你主人說話，你來干嗎?”毛遂見楚王發(fā)怒，不但不退下，反而又走上幾個臺階。他手按寶劍，說：“如今十步之內，大王性命在我手中!”楚王見毛遂那么勇敢，沒有再呵斥他，就聽毛遂講話。毛遂就把出捕援趙有利楚國的道理，作了精辟的分析。毛遂的一番話，說得楚王心悅誠服，答應馬上出兵。不幾天，楚、魏等國聯合出兵援趙。秦軍撤退了。平原君回趙后，待毛遂為上賓。他很感嘆地說：“毛先生一至楚，楚王就不敢小看趙國�！�
成語“毛遂自薦”由此而來，比喻不經別人介紹，自我推薦擔任某一項工作。
惡貫滿盈
商朝末年，商紂王暴虐無道，激起老百姓極大的憤慨，就連諸侯們也看不過，認為他不像一個治國之君。當時有一個諸侯叫姬昌，他主張實施仁政，反對紂王的暴 政，紂王便把他抓了起來。后來他的兒子姬發(fā)即位，便聯合諸侯起兵討伐商紂，大軍渡過黃河，向商都進發(fā)，在牧野這個地方與紂王的軍隊交戰(zhàn)，打了一場大仗。由于姬發(fā)所率的是仁義之師，深得老百姓的歡迎，百姓因而給予了很大的支持，而老百姓對紂王的軍隊卻是深惡痛絕的，結果紂王打了大敗仗，最后自 焚而死，商朝也滅亡了。
姬發(fā)領兵進攻紂王之前，曾對全軍發(fā)表誓言，列舉了商紂的種種罪行，說商紂所做的壞事巳經到頭了，他罪大惡極，應該受到懲罰。號召大家齊心協(xié)力，為民除害。
