晉國時(shí)，有范氏和中行氏兩個(gè)集團(tuán)的人，準(zhǔn)備起兵攻打晉定公;當(dāng)時(shí)有人指出戰(zhàn)事成功和失敗的關(guān)鍵，要看民眾是否支持，假如不能取得民眾的信任和支持，便將失敗無疑。
范氏和中行氏起兵攻打晉定公是一種反叛行為，民眾自將不會(huì)支持也們的。何況晉定公自己曾經(jīng)伐君失敗，落得流居異國的田地，可以說是經(jīng)歷過失敗的過來人。
正如一個(gè)經(jīng)過三次折傷手臂的人，雖經(jīng)醫(yī)療后獲得痊愈，但他已嘗透了折臂的滋味;在幾次三番的折臂和治療的經(jīng)歷中，他已了解到折臂的原因，和治療的經(jīng)過與方法，換句話說，他已是個(gè)中的老手了。所以“三折其肱”這句成語的含義，是頗為深刻的。
不論何人，只要他是經(jīng)過多次挫折，從艱苦中奮斗而得到成功的，我們都可以說地是與困境奮斗過的“三折其肱”的人。
世界上的偉大人物，并不是與生俱來的。他一定是經(jīng)歷了不少挫折，卻仍不斷地奮斗，結(jié)果才得成功。失敗是成功之母，我們正可以借用偉人們的“三折其肱”來勉人自勉。
隋朝末年，隋場帝窮兵默武驕奢*意。好大喜功，先是開鑿大運(yùn)河，后來幾次興兵東征，大舉侵略朝鮮。全國的青壯男子大多數(shù)被抽調(diào)修河、當(dāng)兵。土地?zé)o人耕種，苛捐雜稅年年增加，人民陷入水深火熱之中，天下即將大亂。
當(dāng)時(shí)正在山西馬邑作地方官的李靖，對(duì)國家形勢的嚴(yán)峻形勢有著清醒地認(rèn)識(shí)。李靖不希望天下大亂，他來到京城，面見執(zhí)掌軍政大權(quán)的越國公楊素，打算說服楊素，拿出辦法，穩(wěn)定政局。交談之后，李靖深感失望，立即辭去官職�；丶疑钊胙芯勘鴷鴳�(zhàn)策。
李靖的舅父韓擒虎，是隋朝的開國名將，對(duì)《孫子兵法》很有研究，經(jīng)常與李靖在一起談?wù)撔牡皿w會(huì)。每次暢談之后，韓擒虎都十分慨嘆，稱贊李靖的看法。
不久，楊素病死，他的兒子楊玄感舉兵造反。接著，全國各地農(nóng)民紛紛起義，李靖來到太原，幫助唐高祖李淵統(tǒng)一天下。
后來唐太宗李世民即位，李靖由刑部尚書調(diào)任兵部尚書。當(dāng)時(shí)西北的少數(shù)民族突厥和吐谷渾經(jīng)常襲擾邊境，搶劫牛馬，屠 殺百姓，成為唐朝的邊患。唐太宗平定天下之后，立即任命李靖為行軍總管，率兵北征，徹底解除西北邊疆的威脅。一次，李靖僅率三千鐵騎，出奇制勝，將突厥逐出境外，而后李靖為平定邊患，經(jīng)常統(tǒng)兵在外，大小百余戰(zhàn)，立下赫赫戰(zhàn)功，升為尚書仆射。
李靖看到天下基本平定，估計(jì)以后不會(huì)有大規(guī)模征戰(zhàn)，覺得自己是員武將，在朝廷已經(jīng)不會(huì)有太大作為，決定辭去職務(wù)，告老還鄉(xiāng)。
一次，唐太宗派李靖到各地察訪民情，李靖推辭說：“我年齡有些老了，只怕辜負(fù)陛下的信任，還是派別人去更好些�！�
李靖回到家把他的想法詳細(xì)寫進(jìn)了奏章，送給唐太宗。
