公元前11世紀(jì)，姬發(fā)——周文王的次子，因其兄伯邑考被商紂王殘殺，得以即位。姬發(fā)死后謚號“武”，世稱周武王——繼承其父周文王遺志，推 翻商朝統(tǒng)治，成為西周王朝的開國之君。姬發(fā)繼任后，繼續(xù)積極準(zhǔn)備滅商，任命姜尚為軍師，負責(zé)軍事;任命其弟周公旦為輔佐，負責(zé)政務(wù);任命召公、畢公等人為助手。
商軍和周軍在牧野激戰(zhàn)之后，商軍全線潰退，紂王逃回殷都自 焚于鹿臺。周武王滅掉商朝，建立了周王朝。四面八方的小諸侯國當(dāng)然要來朝賀，并且?guī)碓S多地方特產(chǎn)和珍貴禮物。當(dāng)時，有個西戎國，地處偏遠，也派來了使臣，并送來了一只名狗作為禮物。這是一只西戎特有的狗，身高四尺，尾大毛豐，很是珍奇，周武王很喜歡，就高興地收下了。
擔(dān)任太保的召公，惟恐周武王玩物喪志。一天，他面見周武王，對他說：“現(xiàn)在，西方都歸附你，無論遠近國家，都把自己的好東西貢獻給你，這固然是你的圣德。但是，玩賞之物是不分貴賤的，關(guān)鍵是人的德行。沒有德，物也不值錢;有德，物才顯得珍貴。一個賢明的君主不應(yīng)該沉湎于聲色之中。
一個人如果把人當(dāng)作玩物加以戲弄，就會失掉德行;如果把珍奇之物當(dāng)作寶貝，每天玩賞，就會喪失志氣。犬馬之類的畜牲不是本地所產(chǎn)，不該豢養(yǎng)它;珍禽異獸對人的衣食住行沒有什么用途，也不必飼養(yǎng)它;別國的珍寶沒有什么實用價值，也不要稀罕它。四方貢獻的東西，是分封賞賜給同姓的國家，用來表示信誠之意�！�
召公見周武王認真地聽著，于是繼續(xù)說道：“一個圣明的君主應(yīng)當(dāng)為群臣作出榜樣與表率，要隨時隨地注意自己的一言一行，看它是否合乎規(guī)范，千萬不要忽視一些細小的行為。因為良好的品德是由小德一點點積累起來的，這好像是筑起一座百尺高的土山，土要一筐一筐地堆積。當(dāng)堆得差不多的時候，只要再加上一筐，就大功告成了�？墒沁@最后一筐土沒有堆上去，這座百尺高的土山也就沒有完成，豈不是太令人惋惜了嗎？千萬不能功虧一簣。您是一個賢明的君主，可不能犯這種錯誤啊！否則，就要追悔莫及……”
周武王聽了召公的勸諫后，覺得非常有道理，從此更加專心治理朝政。在這樣一個賢明君主的領(lǐng)導(dǎo)下，滿朝文武也都盡心盡職地報效國家。
戰(zhàn)國時期，魏國的東陽地方向國家交售的錢糧布帛比往年多出10倍，為此，滿朝廷的大臣一齊向魏文侯表示祝賀。魏文侯對這件事并不樂觀。
他在思考：東陽這個地方土地沒有增加，人口也還是原來那么多，怎么一下子比往年多交10倍的錢糧布帛呢？即使是豐收了，可是向國家上交也是有比例的呀。他分析這必定是各級官員向下面老百姓加重征收得來的。這件事使他想起了一年前他遇到的一件事。
一年前，魏文侯外出巡游。一天，他在路上見到一個人將羊皮統(tǒng)子反穿在身上，皮統(tǒng)子的毛向內(nèi)，皮朝外，那人還在背上背著一簍喂牲口的草。魏文侯感到很奇怪，便上前問那人道：“你為什么要反穿著羊皮衣，把皮板露在外面來背東西呢？”那人回答說：“我很愛惜這件皮衣，我擔(dān)心把毛露在外面搞壞了，特別是背東西時，我怕毛被磨掉了�！蔽何暮盥犃�，很認真地對那人說：“你知道嗎？其實皮板更重要，如果皮板磨破了，毛就沒有依附的地方了，那你想舍皮保毛不是一個錯誤的想法嗎？”那人依然執(zhí)迷不悟地背著草走了。
如今，官吏們大肆征收老百姓的錢糧布帛而不顧老百姓的死活，這跟那個反穿皮衣的人的行為不是一樣的嗎？
于是，魏文侯將朝廷大臣們召集起來，對他們講了那個反穿皮衣的人的故事，并說：“皮之不存，毛將焉附？如果老百姓不得安寧，國君的地位也難以鞏固。希望你們記住這個道理，不要被一點小利蒙蔽了眼光，看不到事情的實質(zhì)�！北姶蟪忌钍軉l(fā)。
