故事發(fā)生在20世紀(jì)50年代。教授羅伯特?科恩斯的“眨眼雨刷”設(shè)計(jì)技術(shù)被美國(guó)福特汽車公司用陰謀剽竊，為了捍衛(wèi)自己的發(fā)明權(quán)，羅伯特?科恩斯決定起訴福特公司。這是一場(chǎng)一個(gè)人對(duì)一個(gè)汽車工業(yè)巨頭的訴訟，除了他自己，沒(méi)有人相信他能贏，以致當(dāng)年幫他申請(qǐng)專利的朋友都棄他而去。后，就連一貫支持他的妻子也為了6個(gè)孩子的成長(zhǎng)不得不離開(kāi)他。
在這個(gè)過(guò)程中，他還遇到了讓人眩暈的誘 惑：福特公司做出從40萬(wàn)美元到100萬(wàn)再到3000萬(wàn)美元以私下了結(jié)此案的提議!
第面臨40萬(wàn)美元的誘 惑時(shí)，他的態(tài)度非常堅(jiān)定：“如果讓這些人逍遙法外，我以后還怎么教育我的孩子堅(jiān)持真理?”
第二次面臨100萬(wàn)美元的誘 惑時(shí)，他的回答是：“可以，但是有一個(gè)條件，那就是福特公司要在報(bào)紙上公開(kāi)承認(rèn)他們剽竊了我的發(fā)明�！�
第三次，是12年后，6個(gè)孩子都已長(zhǎng)大。由于他不懈的堅(jiān)持，被妻子帶走的孩子從誤解到支持，對(duì)他的態(tài)度發(fā)生了很大變化。而他，也不再像當(dāng)年那樣不顧一切，而是學(xué)會(huì)了考慮家人的感受。因此，當(dāng)福特汽車公司派來(lái)的律師告訴他，愿意以3000萬(wàn)美元私了時(shí)，他轉(zhuǎn)身看著正在幫自己整理訴訟材料的孩子們。這時(shí)，正值青春期的小女兒帶頭說(shuō)：“不!爸爸。我們不要!”緊接著，他的大兒子非常堅(jiān)定地對(duì)那個(gè)律師說(shuō)：“請(qǐng)你出去!”
那瞬間，羅伯特?科恩斯由緊張轉(zhuǎn)為松了一口氣，甚至有一點(diǎn)兒得意。很顯然，他無(wú)形中為兒女樹(shù)立的堅(jiān)持真理的榜樣已開(kāi)花結(jié)果。
如果想告倒福特，需要巨額費(fèi)用，請(qǐng)不起律師的羅伯特?科恩斯只能連續(xù)幾年埋首圖書(shū)館自學(xué)法律，法庭上，則由他自問(wèn)自答去為自己辯護(hù)。
這，羅伯特?科恩斯勝利了。他的勝利不僅是個(gè)人的，也是一個(gè)群體的。那樣的時(shí)刻，那樣的以卵擊石的勇氣和自信會(huì)讓你無(wú)法不肅然起敬。電影中，法庭外，很多發(fā)明專利被侵權(quán)的小人物關(guān)切地注視著羅伯特一案的進(jìn)展。他們把他看成自己的代表，羅伯特昂揚(yáng)的斗志，為捍衛(wèi)自己、捍衛(wèi)公平正義而堅(jiān)持的勇氣，讓所有人欽佩不已。對(duì)很多人而言，這個(gè)成功的代價(jià)太大、太不值得了，從經(jīng)濟(jì)上考慮更是如此。但是，那是因?yàn)樗麄儾涣私獬晒Φ恼嬲饬x，這不僅僅是物質(zhì)上的成功或名譽(yù)上的成功，這更是道義和信念的成功，這樣的成功是無(wú)價(jià)的，它帶給人的不是簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的成就感，而是做人的尊嚴(yán)、價(jià)值和意義感。
其實(shí)成功沒(méi)有懸念，不過(guò)就是目標(biāo)正確+勤奮+頑強(qiáng)+能夠抵御誘 惑。對(duì)大多數(shù)有志成功的人來(lái)說(shuō)，前三項(xiàng)都還是容易做到的，但是，后一點(diǎn)就不那么容易了。因?yàn)�，這后一點(diǎn)往往成為區(qū)分小成功與大成功、短期成功與持續(xù)成功的標(biāo)志。
環(huán)顧當(dāng)今許多短期成功者，缺乏的多是抵御誘 惑的能力。誘 惑之所以難以抵御，原因在于它直抵人性的弱點(diǎn)。而羅伯特?科恩斯的成功就在于他在誘 惑面前的執(zhí)著堅(jiān)持，從而成就了一個(gè)小人物的大成功。
我是我們家里第一個(gè)上大學(xué)的。為了籌錢讓我讀書(shū)，母親每天需要工作12個(gè)小時(shí)，只有星期天才能休息一下。大學(xué)畢業(yè)后，我成為一名中學(xué)老師，但我會(huì)利用業(yè)余時(shí)間參加學(xué)校和公共劇場(chǎng)的表演，可我沒(méi)想到有一天，我會(huì)以表演為業(yè)。
有一天晚上，我意外地接到了一個(gè)電話，是我認(rèn)識(shí)的一個(gè)制片商打來(lái)的。他叫我去演由杜魯門·卡波特的小說(shuō)《草豎琴》改編的一個(gè)電影當(dāng)中的角色，兩星期后在羅德島的首府普羅維斯登進(jìn)行彩排。
雖然我心中有一萬(wàn)個(gè)聲音在說(shuō)“好”，可我仍然要求他給我一天的時(shí)間考慮。我立即給母親打了電話，告訴她：“表演會(huì)從九月延續(xù)到明年的五月，我每個(gè)星期都能拿到薪水�！�
母親說(shuō)：“我知道，你不會(huì)辭掉原來(lái)的那份好工作�！笨墒�，我還是辭掉了教書(shū)的工作，搬出了公寓，賣掉了家具，把車子留給了妹妹，搬到了普羅維斯登。我的夢(mèng)想在召喚我，我不能置若罔聞。
我知道，我再也回不到業(yè)余表演的時(shí)候了，我要朝著新生活邁進(jìn)。
排演在三一廣場(chǎng)大劇院進(jìn)行，《草豎琴》受到了一致好評(píng)。在去百老匯演出之前的那天上午，導(dǎo)演亞德里安·霍爾召集了所有演員，叫我們拿出劇本，說(shuō)：“在今晚的演出開(kāi)始前，我要進(jìn)行一些削減，減少一些劇中的場(chǎng)景，第25頁(yè)到27頁(yè)的內(nèi)容不要了，第41頁(yè)頂上到第48頁(yè)中間的內(nèi)容也不要了�！�
第25頁(yè)到27頁(yè)的內(nèi)容正是我演的，我舉手表示反對(duì)，但被導(dǎo)演忽視了。他說(shuō)：“大家先休息一下，今晚我們要給觀眾一個(gè)驚喜�！睂�(dǎo)演說(shuō)完就走出去了。我正準(zhǔn)備去追，舞臺(tái)管理員抓住了我的手，問(wèn)：“你要去哪里?”
“我想找亞德里安，我認(rèn)為他沒(méi)有意識(shí)到減掉了我的臺(tái)詞�！蔽艺f(shuō)。舞臺(tái)管理員安靜地說(shuō)：“戲劇太長(zhǎng)了，亞德里安這才決定減掉你的臺(tái)詞。這在劇院里是經(jīng)常發(fā)生的事情。”
晚上，我在幕后毫無(wú)目的地低著頭走來(lái)走去，沒(méi)有人看到我哭�！拔业膲�(mèng)想就這么完了嗎?”我問(wèn)，“我怎么辦?”我決定留在普羅維斯登，直到我的合同到期為止。但在這段時(shí)間內(nèi)，我需要做一些事情來(lái)填滿我的日子。后來(lái)，我得到了一份當(dāng)代課老師的工作。每當(dāng)放學(xué)后，我不想孤獨(dú)地面對(duì)黑夜時(shí)，就去普羅維斯登公立圖書(shū)館，并且與一個(gè)圖書(shū)管理員成了好朋友。
我跟那個(gè)圖書(shū)管理員說(shuō)了我的故事，她向我介紹了幾本書(shū)，我如饑似渴地閱讀了里斯·惠特利、保羅·勞倫斯·鄧巴、藍(lán)斯頓·休斯、詹姆斯·韋爾登·約翰遜等人的作品。我問(wèn)教堂里的牧師，我能不能分享我從書(shū)中學(xué)到的知識(shí)。他找我要了照片，貼在教堂的布告板上。
幾天后，我在去學(xué)校的路上，看到一個(gè)書(shū)店的櫥窗里貼著一幅設(shè)計(jì)精美的海報(bào)，海報(bào)上是我陽(yáng)光燦爛的臉，旁邊寫(xiě)著：“喬安娜·費(fèi)澤斯通，三一廣場(chǎng)大劇院的演員，將于3月21日晚上7點(diǎn)開(kāi)始在伊貝尼澤施洗教堂進(jìn)行個(gè)人公演，演出內(nèi)容為非裔美國(guó)人寫(xiě)的詩(shī)歌和故事�！�
噢，天啊!我的朋友決定辦成大型活動(dòng)，卻沒(méi)有跟我商量。但海報(bào)已經(jīng)在整個(gè)城市張貼了，我已經(jīng)沒(méi)有退路了。
我接到三一廣場(chǎng)大劇院打來(lái)的電話，問(wèn)需要提前預(yù)定位置嗎。之前的導(dǎo)演和幾位演員同伴前來(lái)捧場(chǎng)，他們說(shuō)：“我們都不知道你還有一場(chǎng)個(gè)人表演秀�！边@是我自己也不知道的事情。
我匆忙把材料編成表演節(jié)目，請(qǐng)唱詩(shī)班在我表演的故事和詩(shī)歌之間唱上一段。
我演練了一遍又一遍。
很快，到了表演的晚上。我從幕后走出來(lái)時(shí)，發(fā)現(xiàn)教堂里擠滿了人。
演出開(kāi)始了，我努力地演繹著我選的詩(shī)歌和故事，賦予了它們新的生命，連我都覺(jué)得非常生動(dòng)。當(dāng)演出結(jié)束，我向臺(tái)下觀眾鞠躬時(shí)，我聽(tīng)到了經(jīng)久不息的掌聲。那個(gè)晚上的演出，出乎意料地成功。我想，沒(méi)有那天晚上的演出，后來(lái)的我無(wú)法成為一名出色的演員。
