南宋大臣趙鼎出身貧寒，四歲就失去父親，在母親撫養(yǎng)和教育下成長。他二十一歲考中進士，當官時敢于批評權(quán)貴，受到宰相吳敏賞識，被調(diào)到都城開封任職。
1125年冬，北方的金國出兵南侵。次年秋攻陷太原，嚴重地威脅到宋朝的安全�；栌古橙醯乃螝J宗驚慌失措，趕緊召集文武大臣商議對策。
一些貪生怕死的大臣，主張割讓土地向金國求和。趙鼎與這些大臣的看法不同。他說：“祖先留下來的國土，怎能拱手送給別人?望陛下千萬不要考慮這種意見!”
可是，欽宗非常懼伯金兵，決心屈膝投降，把大好山河割讓。金軍使者來談判時，要求把黃河以北的土地全部割讓給金國，欽宗不敢違抗，竟答應了金軍提出的要求。
但是，金國統(tǒng)治者并不滿足，他們命令部隊繼續(xù)甫下。這年底，金兵抵達開封城下。膽小如鼠的欽宗不等金軍攻破，就親自到金軍營中乞求投降。
不久，金兵統(tǒng)帥扣留了欽宗，讓部下進城掠奪，然后把欽宗和他的父親徽宗當作俘虜，連同搜刮到的大量金銀財寶，一起返回金國。北宋王朝就此滅亡。
不久，欽宗的弟弟康王趙構(gòu)在南京建立了南末王朝，史稱宋高祖。宋高祖即位初期，起用了一批主戰(zhàn)派的大臣，趙鼎也在其中。
曾經(jīng)擔任過宰相的秦檜，是主和派的頭目，因結(jié)黨專權(quán)而被罷職。趙鼎對他很警惕，曾經(jīng)向人表示過，此人如果得志，我門就沒有立足之地。
不料、后來秦檜又一次被任命為宰相。他知道高宗只想偏安江南而不真心抗金，便竭力唆使高宗與全國講和。趙鼎對他自然反對。于是，秦檜經(jīng)常在高宗面前說趙鼎的壞話，使高宗對他逐漸失去信任。后來，高宗終于將他貶到外地去當官。
趙鼎離京時，秦檜假惺惺地為他送行。但趙鼎并不領(lǐng)情，只是輕蔑地瞧了他一眼，拱拱手就走了。為此，秦檜更加忌恨趙鼎，將他越調(diào)越遠，最后貶謫到朱崖。趙鼎在朱崖住了三年，熟人都不敢去看望他，生活非常困苦。秦檜知道他的處境后，認為他活得不可能長久，便囑咐地方官每月向自己呈報他是否還活著。
趙鼎六十二歲那年，終于患了重病。臨死前，他把兒子叫到床前，悲憤他說道：“秦檜非要置我于死地。我不死，他可能會對你們下毒手;我死了，才可不再連累你們!”
說罷，他叫兒子取來一面銘旌，在上面書寫了一行字。它的意思是：我身騎箕、尾兩座星宿回歸上天，我的氣概像高山大河那樣雄壯豪邁地存在于本朝。幾天后，趙鼎不食而死。
曹操曾幾次打算把他立為魏世子，繼承自己的事業(yè)。
曹操第二個兒子曹丕一心想當魏世子，一些擁護他的人一再在曹操面前說他的好話，最后終于促使曹操改變主意，立曹丕為魏世子。
為了穩(wěn)住自己的地位，曹丕想盡方法使曹操對曹植反感。曹植生性隨便，不注意遵守禁令，幾次遭到曹操處罰，從而沒有機會使曹操改變對他的看法。
漢獻帝延康元年(公元220年)，曹操因病去世，曹丕繼任丞相。就在這一年，曹丕廢獻帝自立為帝(即魏文帝)。
曹丕稱帝后，借口曹植在父喪期間禮儀不當，把他拿下問罪。這罪犯得很重，當時要被處死。在審問的時候，曹丕指責他仗自己有才學，故意蔑視禮法，接著說：“父親在世時，常夸你的詩文，我一直懷疑有人為你代筆。今天限你六步成詩一首，如若不成，休怪我問你死罪!”
曹植點點頭，說：“請皇上賜題。”
“就以兄弟為題，但不許出現(xiàn)兄弟二字�！�
曹植略一思付，便邁開腳步，走一步吟一句：“煮豆持作羹，德寂以為計�；诟氯�，豆在釜中泣。本自同根生，相煎何太急?”這幾句詩的意思是：要煮豆子作豆鼓，抱來豆梗當柴燒。豆梗在鍋下呼呼燃燒，豆子在鍋里被煮得又哭又叫：“咱倆都是一條根上長出來的，為什么這樣狠心地煮我不輕饒?”
曹植吟完，正好走了七步。曹丕聽了，羞愧難當，免去了他的死罪，將他貶為安鄉(xiāng)侯，曹植七步成詩的事很快傳開，人們也因此而稱贊他有“七步之才”。
