有個勘探小組在原始森林里迷了路，食物和飲水都已用盡，只好用野果野草類充饑。大家疲憊而迷惘地尋找著出路，絕望一步一步逼近大家。
禍不單行，勘探小組組長、德高望重的老教授一病不起，無法救治。彌留之際，老教授用顫抖的手從地上摸出一塊雞蛋大小的石頭，用盡氣力斷斷續(xù)續(xù)地說："這塊'礦石'很有價值……此地……你們一定要……走出……""去"沒說完就閉上了眼睛。眾人百感交集，都明白老教授臨終這句話意味著"此地蘊(yùn)含著豐富的礦藏"，因?yàn)槔辖淌谝簧鷱牟惠p易下結(jié)論。大家含淚掩埋了老教授，既悲痛萬分，又欣喜無比，因?yàn)閷θ魏我晃坏刭|(zhì)勘探隊員來說，沒有比發(fā)現(xiàn)豐富的礦藏更令人高興的了。
歷經(jīng)艱難，大家終于走出了原始森林。然而，經(jīng)過化驗(yàn)，老教授指出的"礦石"不過是一塊極其普通的石頭罷了。大家恍然大悟：老教授哪里是讓大家無論如何把"礦石"送出去，分明是讓大家向往一個目標(biāo)……堅持就是勝利!正是由于老教授的良苦用心，大家才堅持一個信念：爬也要爬出森林，不僅僅為了活命，也為了實(shí)現(xiàn)老教授的遺愿!
在人生旅途上，有平坦的大道，也有未開墾的原始森林，更會遭遇到這樣那樣的困難，甚至迷路。在這種時候，就特別需要學(xué)會向往。殊不知，向往就是目標(biāo)，就是勇氣，就是信心和力量!有了向往，就會用飽滿的熱情、積極的行動和沖天的干勁來爭取達(dá)到這個既定的目標(biāo)，登上理想的彼岸。否則，沒有向往，就會精神頹廢喪失斗志，甚至陷入絕望的泥淖。
曾聽到這樣一個真實(shí)的故事：有一個不太會游泳的人不慎被湍急的河水沖走，他大聲呼救，多么想抓住一件漂浮物，可是，向下游掙扎了幾百米，連一根稻草也沒有。他絕望了，身子沉浮不定。
危在旦夕之際，他忽然想起不遠(yuǎn)處岸邊有一棵枝丫伸向河邊的枯樹。他當(dāng)初還問過別人，為什么不將岸邊的枯樹砍掉。想到此，他屏住呼吸，拼命地向岸邊游去。當(dāng)他使出最后的力氣，抓住枯枝時，枯枝卻"喀嚓"一下斷了。千鈞一發(fā)之際。來營救他的人及時趕到了……
這就是向往的力量，學(xué)會向往，就能夠使人獲得新生!
約翰·圖爾從十幾歲起就開始寫一部小說，參軍后他仍然不停地寫寫改改，直到退伍前才最終完稿，時間已經(jīng)是20世紀(jì)60年代了。雖然約翰聯(lián)系了很多出版商，卻沒人愿意出版這部小說。他們的回信禮貌而冷漠，“寫得很好，但讀者不會喜歡這樣的故事�！薄爸x謝，很抱歉，我們愛莫能助……”
在當(dāng)時，約翰的小說確實(shí)比較超前。故事發(fā)生在新奧爾良，主人公是一個穿越時空，從中世紀(jì)來到現(xiàn)代社會的人。讀了他的小說，朋友們都說故事太虛幻了，難怪沒人愿意出版。但約翰的媽媽圖爾太太卻不同意，她堅信兒子的才華，“這是一本了不起的好書!”她總是這樣說。
母親幫約翰把小說稿寄給一家又一家出版社。然而8年過去了，書稿仍舊無人問津，約翰決定放棄努力。他母親卻沒有放棄，她繼續(xù)替兒子寄著書稿。一個偶然的機(jī)會，圖爾太太聽說路易斯安那大學(xué)成立了一個校內(nèi)出版社，或許他們愿意出一本關(guān)于新奧爾良的書?抱著試一試的想法，圖爾太太把書稿寄給了大學(xué)出版社。結(jié)果，他們同意出版!
編輯給約翰的書取名《笨伯聯(lián)盟》，第一版只印了不到1000本。出版社的期望是“只要不賠錢就好”。然而《笨伯聯(lián)盟》一問世，立刻被搶購一空。加印到4000冊的時候，它已經(jīng)躋身十多個圖書暢銷榜，被好幾家權(quán)威媒體評為當(dāng)年讀物。曾經(jīng)拒絕過約翰的出版商，現(xiàn)在都主動找到圖爾太太，紛紛出高價競購《笨伯聯(lián)盟》簡裝版的出版權(quán)。
緊接著《笨伯聯(lián)盟》獲得了1981年普利策小說獎———小說界最權(quán)威的獎項(xiàng)之一。約翰的夢想終于實(shí)現(xiàn)了。圖爾太太替兒子奔波了這么多年，現(xiàn)在還要替兒子辦最后一件事：參加普利策頒獎典禮。因?yàn)榧s翰受不了一次次被拒絕的打擊，在1969年，也就是他32歲的時候，結(jié)束了自己的生命。約翰在遺書中說自己是一個沒有才華的失敗者，是個被世界遺棄的人。但約翰忘了還有最后一個人不曾放棄——他的母親。
故事背景：約翰·肯尼迪·圖爾(1937年12月17日-1969年3月28日)是美國小說家，代表作《笨伯聯(lián)盟》。*后被掩埋在新奧爾良的綠樹林公墓。1980年，在圖爾母親的努力下，《笨伯聯(lián)盟》終于得以出版，并于一年后，獲得普利策小說獎�，F(xiàn)在《笨伯聯(lián)盟》已經(jīng)被翻譯成18種語言，發(fā)行量超過1500萬本。由于《笨伯聯(lián)盟》的巨大成功，出版商于1989年又印刷出版了圖爾16歲時的作品《霓虹圣經(jīng)》，也得到讀者好評。
