相傳堯舜時代，湖南九嶷山上有九條惡龍，住在九座巖洞里，經(jīng)常到湘江來戲水玩樂，以致洪水暴漲，莊稼被沖毀，房屋被沖塌，老百姓叫苦不迭，怨聲載道。舜帝關(guān)心百姓的疾苦，他得知惡龍禍害百姓的消息，飯吃不好，覺睡不安，一心想要到南方去幫助百姓除害解難，懲治惡龍。
舜帝有兩個妃子——娥皇和女英，是堯帝的兩個女兒。她們雖然出身皇家，又身為帝妃，但她們深受堯舜的影響和教誨，并不貪圖享樂，而總是在關(guān)心著百姓的疾苦。她們對舜的這次遠(yuǎn)離家門，也是依依不舍。但是，想到為了給湘江的百姓解除災(zāi)難和痛苦，她們還是強(qiáng)忍著內(nèi)心的離愁別緒歡歡喜喜地送舜上路了。
舜帝走了，娥皇和女英在家等待著他征服惡龍、凱旋的喜訊，日夜為他祈禱，早日勝利歸來�？墒牵荒暧忠荒赀^去了，燕子來去了幾回，花開花落了幾度，舜帝依然杳無音信，她們擔(dān)心了。娥皇說：“莫非他被惡龍所傷，還是病倒他鄉(xiāng)?”女英說：“莫非他途中遇險(xiǎn)，還是山路遙遠(yuǎn)迷失方向?”她們二人思前想后，與其呆在家里久久盼不到音訊，見不到歸人，還不如前去尋找。于是，娥皇和女英迎著風(fēng)霜，跋山涉水，到南方湘江去尋找丈夫。
翻了一山又一山，涉了一水又一水，她們終于來到了九嶷山。她們沿著大紫荊河到了山頂，又沿著小紫荊河下來，找遍了九嶷山的每個山村，踏遍了九嶷山的每條小徑。這一天，她們來到了一個名叫三峰石的地方，這兒，聳立著三塊大石頭，翠竹圍繞，有一座珍珠貝壘成的高大的墳?zāi)埂Ｋ齻兏械襟@異，便問附近的鄉(xiāng)親：“是誰的墳?zāi)谷绱藟延^美麗?三塊大石為何險(xiǎn)峻地聳立?”
鄉(xiāng)親們含著眼淚告訴她們：“這便是舜帝的墳?zāi)梗先思覐倪b遠(yuǎn)的北方來到這里，幫助我們斬除了九條惡龍，人民過上了安樂的生活，可是他卻鞠躬盡瘁，流盡了汗水，淌干了心血，受苦受累病死在這里了�！�
原來，舜帝病逝之后，湘江的父老鄉(xiāng)親們?yōu)榱烁屑に吹鄣暮穸鳎氐貫樗蘖诉@座墳?zāi)�。九嶷山上的一群仙鶴也為之感動了，它們朝朝夕夕地到南海銜來一顆顆燦爛奪目的珍珠，撒在舜帝的墳?zāi)股�，便成了這座珍珠墳?zāi)�。三塊巨石，是舜帝除滅惡龍用的三齒耙插在地上變成的。娥皇和女英得知實(shí)情后，難過極了，二人抱頭痛哭起來。她們悲痛萬分，一直哭了九天九夜，她們把眼睛哭腫了，嗓子哭啞了，眼睛流干了。最后，哭出血淚來，也死在了舜帝的旁邊。
娥皇和女英的眼睛，灑在了九嶷山的竹子山，竹竿上便呈現(xiàn)出點(diǎn)點(diǎn)淚斑，有紫色的，有雪白的，還有血紅血紅的，這便是“湘妃竹”。竹子上有的像印有指紋，傳說是二妃在竹子抹眼淚印上的;有的竹子上鮮紅鮮紅的血斑，便是兩位妃子眼中流出來的血淚染成的。
留光鄉(xiāng)有一個叫做青堆的村子，青堆村的東面有一片郁郁蔥蔥的小林子，小林子中有一座古墓，墓前立有一通石碑，石碑是什么時候立的無人知道，但是石碑上所鐫刻的大字還依稀可辨，上面的字是：戰(zhàn)國息氏貞烈之墓。
就是這一座戰(zhàn)國息氏貞烈之墓，不僅埋藏著戰(zhàn)國時期的一位貞烈女子，而且還埋藏著我國古代一個廣為流傳的凄美的千古愛情故事。
話說戰(zhàn)國時期的一段時間，青堆這一帶屬宋國，宋國當(dāng)時的國君是宋康王戴偃。宋康王戴偃是一個十分昏庸暴虐的國王，他在位期間，到處游山逛水，廣納美女，窮奢極欲，橫征暴斂，把個宋國的國家的事情鬧的一團(tuán)糟，黎民百姓不得安生。
這年夏天，宋康王游玩到青堆這個地方，見一條溪流從這里潺潺流過，溪流兩邊樹木茂盛，風(fēng)清氣爽，景色宜人，是個避暑的好地方，就下令強(qiáng)征民夫，在這里修了一座供他游玩時休息的行宮。這樣，每到烈日炎炎的夏天，宋康王都要帶著他的大臣和美姬愛妾們到這里游玩和避暑，在這里過上一段天上人間的生活。
有一年夏天，宋康王戴偃又帶著他的大臣和愛妾們來青堆行宮避暑，得空兒駕車在附近游玩時，在西南方向的一個地方，發(fā)現(xiàn)有一位女子?著籃子在桑園中采桑。這個女子淡妝素裹，唇紅齒白，眉清目秀。她在一片蔥綠中采桑，如同一朵出水的荷花般的美麗，把個宋康王驚得呆了。宋康王覺得，他的所有美姬愛妾，比起這個采桑的女子來，都黯然失色。宋康王在這里愣愣地看了好大一個時辰，直被弄得魂不守舍，如癡如醉，然后才帶著人等回到了青堆行宮。
在青堆行宮，宋康王食不甘味，夜不能寐，他仍然在思念著那位女子。第二天早上，他一面派人前去打聽那女子的家庭住址，誰家女子和家庭情況，一面叫人派了民夫，在行宮前邊大興土木，筑了一個幾丈高的叫做青陵臺的大土臺子，他每天站在青陵臺上，向西南方向眺望那個美麗的采桑女子的身影，良久連眼珠兒也不轉(zhuǎn)一下，真是神魂顛倒。
前往打探的人回報(bào)說，這個采桑女子不是別人，就是宋國舍人(當(dāng)時地方的一級小官職名)韓憑的妻子，她姓何，名字叫做息氏，是附近有幾里遠(yuǎn)的一個叫做吳村的小村子里的人。宋康王一聽說情況，馬上派手下傳韓憑見駕。他對韓憑說：“你家里有這么好的老婆，也不叫本王知道，現(xiàn)在我知道了，也不怪罪你，只要你把老婆獻(xiàn)給本王，本王將給你加官晉爵，還要給你很多的銀兩，不愁再續(xù)娶一個，希望你不要拒絕�！�
宋康王想，像韓憑這樣的一個無名小輩，根本就不配娶息氏這樣的一個漂亮的女子，叫他獻(xiàn)出自己的老婆，還不是我一句話的事情。其實(shí)，宋康王想錯了，韓憑雖然官職低下，生活貧寒，但夫妻兩個恩恩愛愛，日子過得相當(dāng)幸福，他嚴(yán)詞拒絕了宋康王的無恥要求。
