一個小男孩幾乎認為自己是世界上最不幸的孩子，因為患脊髓灰質炎而留下了瘸腿和參差不齊且突出的牙齒。他很少與同學們游戲或玩耍，老師叫他回答問題時，他也總是低著頭一言不發(fā)。
在一個平常的春天，小男孩的父親從鄰居家討了一些樹苗，他想把它們栽在房前。他叫他的孩子們每人栽一棵。父親對孩子們說，誰栽的樹苗長得，就給誰買一件最喜歡的禮物。小男孩也想得到父親的禮物。但看到兄妹們蹦蹦跳跳提水澆樹的身影，不知怎么地，萌生出一種陰冷的想法：希望自己栽的那棵樹早點死去。因此澆過一兩次水后，再也沒去搭理它。
幾天后，小男孩再去看他種的那棵樹時，驚奇地發(fā)現(xiàn)它不僅沒有枯萎，而且還長出了幾片新葉子，與兄妹們種的樹相比，顯得更嫩綠、更有生氣。父親兌現(xiàn)了他的諾言，為小男孩買了一件他最喜歡的禮物，并對他說，從他栽的樹來看，他長大后一定能成為一名出色的植物學家。
從那以后，小男孩慢慢變得樂觀向上起來。
一天晚上，小男孩躺在床上睡不著，看著窗外那明亮皎潔的月光，忽然想起生物老師曾說過的話：植物一般都在晚上生長，何不去看看自己種的那顆小樹。當他輕手輕腳來到院子里時，卻看見父親用勺子在向自己栽種的那棵樹下潑灑著什么。頓時，一切他都明白了，原來父親一直在偷偷地為自己栽種的那顆小樹施肥!他返回房間，任憑淚水肆意地奔流……
幾十年過去了，那瘸腿的小男孩雖然沒有成為一名植物學家，但他卻成為了美國總統(tǒng)，他的名字叫富蘭克林•羅斯福。
愛是生命中的養(yǎng)料，哪怕只是一勺清水，也能使生命之樹茁壯成長。也許那樹是那樣的平凡、不起眼;也許那樹是如此的瘦小，甚至還有些枯萎，但只要有這養(yǎng)料的澆灌，它就能長得枝繁葉茂，甚至長成參天大樹。
1995年5月的一天，因主演系列電影《超人》而名聲遠揚的好萊塢影星克里斯托弗•里夫在一次騎馬中不幸從馬背跌落在地，造成脊椎損傷而導致肩膀以下癱瘓的不幸事實。這個電影里的“超人”英雄，生活中只能依托輪椅生活了。
人們深深地同情遭受重創(chuàng)的里夫，可是，半年之后，里夫卻向全世界宣告了他的生活態(tài)度：“等著，我將以最快的速度回到銀幕上去!”在接下來的日子里，里夫以令人難以置信的毅力堅持著自己的宣言：以自己的切身經(jīng)歷和感悟著書立說，與廣大讀者一起分享對生命的記錄和反省。他的著作《依然是我》名列全美暢銷書排行榜前列。他不僅自己擔任導演，還重返銀幕。1998年，里夫因主演電影《后窗》而獲得了美國影視演員協(xié)會的男主角。他還創(chuàng)立了以自己名字命名的癱瘓基金會，將自己個人的悲劇轉化成為公共大眾服務的力量，給更多的人以關懷和鼓勵……“英雄就是遇到無法抵抗的逆境時，仍然能夠找到勇氣，繼續(xù)奮斗，堅持到底的人�！边@是里夫在癱瘓之后被別人問及他“英雄是什么?”時的回答。所以，里夫每次出現(xiàn)在公眾面前時，輪椅上的他干凈、整潔、自信，臉上依舊是昔日爽朗而明亮的笑容，聲音還是那般渾厚而清晰。
2004年10月，在輪椅上樂觀、堅強生活了10個年頭的里夫離世，享年52歲。人們懷念和敬佩的不僅是一位出色的演員，更重要的是他那身處逆境仍然笑傲命運的堅強和樂觀。永不言棄、自強不息——這就是克里斯托弗•里夫一直堅持的精神。正是這種堅持，向世人詮釋著他生命燦爛如花的美麗。
